จากก้อนหินมาเป็นอัญมณี
โดยผู้สื่อข่าว ตื่นเถิด! ในเบลเยียม
เนื่องจากความงดงามล้ำเลิศ มันจึงเป็นอัญมณียอดนิยมมาหลายยุคหลายสมัย. เนื่องจากความแข็งแกร่ง—มันเป็นสารธรรมชาติที่แข็งที่สุดเท่าที่มนุษย์รู้จัก—มันจึงถูกใช้อย่างแพร่หลายในเครื่องมือ และเครื่องจักรต่าง ๆ. หินที่น่าทึ่งนี้คือเพชร.
เพชรที่มีชื่อเสียงโด่งดังบางเม็ดเต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าสนใจ. เพชรเม็ดหนึ่งที่ชื่อ โคอีนูร์ หมายความว่า “ภูเขาแห่งแสงสว่าง” ถูกค้นพบเมื่อเจ็ดศตวรรษที่แล้วในประเทศอินเดีย. ตอนที่ยังเป็นก้อนขรุขระเพชรเม็ดนี้หนัก 191 กะรัต แต่ภายหลังถูกตัดแต่งจนเหลือ 109 กะรัต.a แล้วก็ยังมีเพชรคุลลินัน ซึ่งเป็นส่วนของเครื่องประดับของราชวงศ์อังกฤษและเป็นเพชรที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบและเจียระไน.
จากก้อนหินมาเป็นอัญมณี
ตอนเริ่มแรกเพชรไม่ได้เป็นอัญมณีอันสวยงาม. ส่วนใหญ่ต้องขุดขึ้นมาจากดิน. โดยเฉลี่ยแล้ว จะต้องขุดและร่อนดิน 250 ตันเพื่อจะได้เพชรบริสุทธิ์หนักหนึ่งกะรัต. ในบรรดาเพชรทั้งหมดที่ถูกขุดขึ้นมาทุกปี 40 ถึง 50 ล้านกะรัต มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เหมาะจะทำเป็นเครื่องประดับ.
เพชรที่ยังไม่ได้เจียระไนจะถูกคัดแยกตามขนาด, ความบริสุทธิ์, สี, และรูปร่าง. ตอนที่ยังไม่เจียระไน เพชรเกือบทุกเม็ดจะมีสิ่งแปลกปลอม. แต่บางครั้งบางส่วนอาจไร้หรือเกือบจะไร้สิ่งแปลกปลอม. ในกรณีนั้น ส่วนที่ไม่มีสิ่งแปลกปลอมจะถูกผ่าหรือเลื่อยออกมาและแยกไว้ต่างหาก. ถ้าเพชรมีขนาดใหญ่และแพง บางครั้งช่างเจียระไนจะใช้เวลาคิดเป็นเดือนก่อนที่จะทำการตัดแต่งใด ๆ. เรื่องนี้เข้าใจได้ไม่ยากถ้าคุณคำนึงถึงว่าการตัดผิดพลาดเพียงครั้งเดียวสามารถลดค่าของเพชรเม็ดนั้นลงอย่างมากหรือกระทั่งทำให้เพชรทั้งก้อนนั้นเสียไป.
สุดท้าย การขัดเงาทำให้เพชรนั้นมีเหลี่ยมหลายเหลี่ยมซึ่งต้องเข้ากับรูปร่างของมัน. เหลี่ยมเหล่านี้ทำให้เพชรเม็ดนั้นสามารถสะท้อนแสงได้ ทำให้เพชรเป็นประกายแพรวพราวจนเป็นที่ขึ้นชื่อ.
ครั้งต่อไปที่คุณถูกดึงดูดใจด้วยประกายแพรวพราวและความงดงามของเพชร ขอให้ระลึกถึงงานหนักของคนงานเหมืองและความพิถีพิถันกับความชำนาญของช่างเจียระไน. ถ้าไม่มีพวกเขา เพชรก็ไม่สามารถเปลี่ยนจากหินแก้วที่ไม่น่าดึงดูดใจมาเป็นเครื่องประดับอันสวยงามได้.
[เชิงอรรถ]
a กะรัตเป็นหน่วยมาตราชั่งเพชรพลอย หนึ่งกะรัตเท่ากับ 0.20 กรัม.