การเพ่งดูโลก
สอนประวัติศาสตร์ศาสนาไหม?
ในการหยั่งเสียงที่ทำขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยหนังสือพิมพ์เลอ มงด์ และวารสารนอเตรอ อิสตัวร์ มีชาวฝรั่งเศสเพียง 57 เปอร์เซ็นต์บอกว่าเห็นด้วยที่ให้มีหลักสูตรประวัติศาสตร์ศาสนาในโรงเรียนของรัฐ. วารสารนอเตรอ อิสตัวร์ กล่าวว่า “จำนวนผู้คัดค้านกำลังเพิ่มขึ้นอย่างน่าสังเกต. เรื่องนี้แสดงถึงการระแวงว่าจะมีการจูงใจให้เปลี่ยนศาสนาหรือไม่ก็แนวคิดที่ว่าโรงเรียนไม่ควรเกี่ยวข้องกับศาสนาอย่างสิ้นเชิง.” สิ่งที่ขัดกันคือ คนส่วนใหญ่เชื่อว่าหลักสูตรเช่นนั้นจะส่งเสริมให้นักเรียนรู้สึกยอมรับศาสนาอื่น. ตามการหยั่งเสียงนั้น ตอนนี้ศาสนาอิสลามซึ่งมีผู้นับถือสี่ล้านคนเป็นศาสนาหลักอันดับสองในฝรั่งเศสรองจากคาทอลิก ขณะที่โปรเตสแตนต์, ยิว, พุทธ, คริสเตียนออร์โทด็อกซ์, และพยานพระยะโฮวาล้วนเป็นส่วนของ “ลักษณะอันหลากหลายทางศาสนา” ของประเทศนั้น.
การติดเชื้อที่ติดต่อ
หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน แห่งกรุงลอนดอนรายงานว่า “โรคที่เกิดจากการติดเชื้อสามารถถ่ายทอดจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งโดยการทำสิ่งธรรมดา ๆ อย่างเช่น การเปิดก๊อกน้ำหรือการยกหูโทรศัพท์.” นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา ณ เมืองทูสัน สหรัฐอเมริกา รายงานว่า คนที่เป็นหวัดอย่างหนักซึ่งสั่งน้ำมูกแล้วเปิดก๊อกน้ำอาจทิ้ง “ไวรัสไว้บนก๊อกน้ำมากกว่า 1,000 ตัว.” ไวรัสหลายตัวอาจติดคนต่อไปที่สัมผัสก๊อกน้ำนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าหลังจากนั้นเขาสัมผัสปาก, จมูก, หรือตาของตน. การทดลองโดยใช้แบคทีเรียตัวหนึ่งและไวรัสที่อาศัยแบคทีเรียตัวหนึ่งแสดงว่า “หูโทรศัพท์ถ่ายทอดแบคทีเรีย 39% และไวรัส 66% ขณะที่ก๊อกน้ำถ่ายทอดแบคทีเรีย 28% และไวรัส 34%.” การใช้นิ้วที่มีไวรัสมาสัมผัสริมฝีปากล่างจะถ่ายทอดเชื้อโรคเหล่านี้ถึงหนึ่งในสาม. โรคที่เกิดจากโรตาไวรัสและอาการท้องร่วงที่เกิดจากเชื้อจุลินทรีย์สามารถถ่ายทอดอย่างง่ายดายโดยมือที่ไม่ได้ล้าง.
วิธีแก้สำหรับภัยพิบัติตั๊กแตน
หนังสือพิมพ์เดอะ เดลี เทเลกราฟ แห่งกรุงลอนดอนรายงานว่า “กองทัพเป็ดและไก่ซึ่งได้รับการฝึกมาเป็นพิเศษจำนวน 700,000 ตัวถูกปล่อยเพื่อไปช่วยต่อสู้กับภัยพิบัติตั๊กแตนครั้งใหญ่ที่สุดของจีนในรอบ 25 ปี.” ในฤดูร้อนปี 2000 ฝูงตั๊กแตนทำลายพืชผล 10.25 ล้านไร่ในภาคเหนือและภาคตะวันออกของประเทศ และทำลายทุ่งหญ้า 24 ล้านไร่ในเขตซินเจียงที่อยู่ไกลทางตะวันตก. เป็ดและไก่ได้รับการฝึกให้ไล่กินแมลงเมื่อได้ยินเสียงนกหวีด. เฉา ซินชุน รองหัวหน้าสำนักงานควบคุมตั๊กแตนและหนูในซินเจียง ที่ซึ่งมีการฝึกเป็ดและไก่และนำไปใช้ อธิบายว่า “ชาวไร่ชาวนารู้ว่าไก่ชอบกินตั๊กแตนมาก เราจึงทดลองอะไรบางอย่าง [และ] พบว่าเป็ดสามารถกินได้มากกว่าไก่ [แต่ละตัวกินตั๊กแตนถึง 400 ตัวต่อวัน], ทนอากาศหนาวได้ดีกว่าไก่, และไม่ถูกนกอินทรีย์หรือตัววีเซิลจับกิน. . . . เราปล่อยมันไปในทุ่งหญ้า, เป่านกหวีด, แล้วมันก็กินตั๊กแตน. เป็ดกับไก่เป็นส่วนหนึ่งในโครงการซึ่งรวมไปถึงเครื่องบินพ่นยาและเชื้อจุลินทรีย์ที่ฆ่าตั๊กแตน.
การนอนหลับเป็นสิ่งจำเป็น
หนังสือพิมพ์เดอะ นาตัล วิตเนสส์ ของแอฟริกาใต้กล่าวว่า “อย่างน้อยหนึ่งในสี่ของชาวแอฟริกาใต้กำลังทำงานเพียงครึ่งหนึ่งของขีดความสามารถเนื่องจากการนอนไม่พอหรือความผิดปกติในการนอน.” ตามที่ ดร. เจมส์ มาส นักวิจัยเรื่องการนอนหลับ ได้กล่าวไว้ การนอนหลับช่วยให้สมองเสริมสารส่งผ่านประสาทที่จำเป็นยิ่งให้เต็ม ดังนั้น การนอนหลับให้เพียงพอจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความจำ, ความคิดสร้างสรรค์, การแก้ปัญหา, และความสามารถในการเรียนที่ดี. ผลจากการนอนไม่พอรวมไปถึงการซึมเศร้า, ความหงุดหงิด, ความกังวล, การมีอารมณ์ขันและทักษะทางสังคมลดลง, มีความสามารถในการจดจ่อและในการจำลดลง, มีทักษะในการสื่อความและการตัดสินใจลดลง, ยอมเสี่ยงมากขึ้น, และผลผลิตและคุณภาพชีวิตลดลง. คนที่นอนหลับห้าชั่วโมงหรือน้อยกว่านั้นยังมีภูมิต้านทานไวรัสลดลงด้วย. มาสกล่าวว่า “เพื่อจะมีประสิทธิภาพสูงสุด เราต้องใช้เวลาหนึ่งในสามของชีวิตเราในการนอนหลับ ซึ่งเฉลี่ยคือแปดชั่วโมงต่อคืน.”
ปะการังทะเลลึก
หนังสือพิมพ์แนชันแนล โพสต์ ของแคนาดารายงานว่า “ในท้องน้ำลึกอันมืดและหนาวเย็นของยุโรปเหนือ มีการค้นพบพืดหินปะการัง ซึ่งมีชีวิตสัตว์ใต้ทะเลอาศัยอยู่อย่างหนาแน่นและหลากหลายเหมือนกับพืดหินปะการังเขตร้อน.” ปะการังค้ำจุนชีวิตหลายร้อยชนิด รวมทั้งฟองน้ำ, กัลปังหา, และ “หนอนทะเลสารพัดชนิด ซึ่งหลายชนิดนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยค้นพบมาก่อน.” มีการพบสัตว์เล็ก ๆ หลายชนิดในตัวอย่างตะกอนจากพื้นท้องมหาสมุทร ซึ่งอเลกซ์ โรเจอร์ แห่งศูนย์สมุทรศาสตร์ มหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตันในสหราชอาณาจักร กล่าวว่า “ประมาณครึ่งหนึ่งเป็นชนิดใหม่สำหรับวงการวิทยาศาสตร์. เราต้องคุ้มครองพืดหินเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อตัวปะการังเท่าไรนัก—มันอยู่กันโดยลำพังเป็นกลุ่มในที่อื่นโดยไม่มีสิ่งมีชีวิตแบบอื่นอยู่ร่วมด้วย—แต่เพื่อเป็นที่อยู่สำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นที่อาศัยที่นั่น.” เขากะประมาณว่าสิ่งมีชีวิตประมาณ 900 ชนิดอยู่ในพืดหินปะการังนี้. หนังสือพิมพ์นั้นกล่าวว่า มีการสงสัยด้วยว่าพืดหินนี้เป็นที่อาศัยของ “ลูกปลาบางชนิดที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ.”
ฤดูหนาว—มิตรหรือศัตรู?
วารสารข่าวจากเยอรมนีชื่ออาโพเทเคน อุมเชา กล่าวว่า อากาศหนาวและการมีฝนตกอาจไม่ได้เป็นอันตรายต่อสุขภาพของคุณเสมอไป. ตรงกันข้าม ตามคำกล่าวของแพทย์หญิงอังเชลา ชู นักภูมิอากาศวิทยาการแพทย์ การเดินในอากาศหนาวเป็นประจำอาจกระตุ้นหัวใจและระบบไหลเวียนเลือดและอาจเสริมความแข็งแรงของทั้งร่างกาย. อาจเป็นได้ที่การอยู่แต่ในห้องที่อบอุ่นจะทำให้ร่างกายสูญเสียความสามารถที่จะตอบสนองอย่างเหมาะสมต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ. คิดกันว่านี่อาจทำให้ติดเชื้อ, เหนื่อยอ่อน, และปวดศีรษะง่ายขึ้น. แต่ร่างกายที่แข็งแรงขึ้นเนื่องจากออกกำลังกายเป็นประจำในอากาศที่ “ไม่ดี” อาจไวต่อความหนาวน้อยลงและแข็งแกร่งขึ้น.
ช้างวัยรุ่นเกเร
รายงานเรื่อง “สแปร์ เดอะ ทรังก์, สปอยล์ เดอะ ไชล์ด” ในวารสารชีวิตป่าในแอฟริกา (ภาษาอังกฤษ) กล่าวว่า ช้างพลายวัยรุ่นจำนวนหนึ่งเป็นตัวการทำให้แรดตาย 36 ตัว ตามที่มีบันทึกนับตั้งแต่ปี 1991 ในเขตสงวนพันธุ์สัตว์ป่าชลูชลูวี-อัมโฟโลซีแห่งแอฟริกาใต้. ปรากฏว่าช้างวัยรุ่นที่ก้าวร้าวผิดปกตินั้นเป็นช้างซึ่งตกมัน หรือมีความรู้สึกทางเพศ เร็วกว่าปกติหลายปี ช้างเหล่านี้เป็นช้างกำพร้าที่รอดจากนโยบายเลือกฆ่าช้างของอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ซึ่งถูกย้ายมาไว้ที่นี่. นักวิจัยเชื่อว่า การไร้ซึ่งโครงสร้างสังคมช้างตามปกตินั้นเป็นสาเหตุของพฤติกรรมที่ผิดธรรมดา. ด้วยเหตุนี้จึงมีการนำช้างพลายสิบเชือกจากอุทยานแห่งชาติครูเกอร์มาอบรมช้างวัยรุ่นขี้โมโห. เขตสงวนพันธุ์สัตว์ป่าอีกแห่งหนึ่งซึ่งมีการเริ่มโครงการนี้ในปี 1998 ไม่มีบันทึกว่าแรดตายอีกเลยนับแต่นั้นมา.
กองทหารดินเผาของจีนกำลังถูกโจมตี
หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน แห่งกรุงลอนดอนรายงานว่า “กองทหารดินเผาอายุ 2,200 ปีซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจนักท่องเที่ยวอันมีชื่อเสียงที่สุดอย่างหนึ่งของจีน กำลังเผชิญกับศัตรูตัวใหม่.” เชื้อราสี่สิบชนิดกำลังโจมตีทหารกว่า 1,400 ตัวจากทั้งหมดกว่า 8,000 ตัวซึ่งเป็นทหาร, นักแม่นธนู, และม้าขนาดเท่าตัวจริงที่ขุดพบใกล้สุสานจักรพรรดิฉินสื่อหวงของจีน นอกเมืองซีอาน เมืองหลวงสมัยโบราณของประเทศ. วารสารไทมส์ แห่งกรุงลอนดอนกล่าวว่า กองทหารอันน่าทึ่งนี้ ซึ่งถูกค้นพบในปี 1974 และตอนนี้อยู่ในโครงหลังคาโค้งใต้ดิน ยังได้รับอันตรายเพราะ “ลมหายใจและความร้อนจากร่างกายของนักท่องเที่ยวเกือบ 4,300 คนต่อวันกำลังกัดกร่อนสีที่เคยสดใสของรูปปั้นเหล่านั้น.” เพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อราแพร่ไปยังรูปปั้นทุกตัว เจ้าหน้าที่เมืองซีอานได้เรียกบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการกำจัดเชื้อราจากเบลเยี่ยมมาจัดการ.
การแตกสลายของครอบครัวในบริเตน
บริเตนมีอัตราการหย่าสูงที่สุดในยุโรปและมีอัตราการแยกทางสูงกว่านั้นอีกในคู่ที่อยู่กินด้วยกันโดยไม่แต่งงาน. “ความเสียหายจากการแตกสลายของครอบครัว” ซึ่งเป็นรายงานการศึกษาวิจัยที่ดำเนินงานโดยรัฐบาลเตือนว่า “สาเหตุหลักที่ทำให้สวัสดิภาพของเด็กลดลงคือการที่ครอบครัวแตกสลาย—โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแตกแยกของหน่วยครอบครัวที่มีพ่อแม่เลี้ยงดูลูก.” ผลโดยตรงที่เกิดขึ้นทำให้ผู้จ่ายภาษีชาวอังกฤษต้องเสียค่าใช้จ่ายเฉลี่ยสัปดาห์ละ 11 ปอนด์ [650 บาท] แต่ค่าใช้จ่ายทางอ้อมรวมไปถึงการที่ต้องมีบ้านเพิ่มขึ้นสำหรับครอบครัวที่แยกกันอยู่และความเสียหายที่ตามมาต่อสภาพแวดล้อม. ขณะที่ไม่ตั้งใจให้คำแนะนำทางศีลธรรม แต่รายงานนั้นกล่าวว่า “เราเชื่อว่าการสมรสได้รับการพิสูจน์มาหลายยุคหลายสมัยแล้วว่าเป็นพื้นฐานที่แน่นหนาที่สุดสำหรับสังคมที่มั่นคงและสำหรับการเลี้ยงดูลูก.”