“นักโทษจะกลับใจได้ไหม?”
นี่เป็นคำถามซึ่งปรากฏบนปกวารสาร “ตื่นเถิด!” ฉบับ 8 พฤษภาคม 2001. ผู้อ่านหลายคนได้แสดงความหยั่งรู้ค่าต่อบทความชุดดังกล่าวซึ่งมีรายงานเกี่ยวกับโครงการให้การศึกษาซึ่งอาศัยคัมภีร์ไบเบิลเป็นหลักที่พยานพระยะโฮวากำลังทำอยู่ในเรือนจำของรัฐบาลกลางในเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา. ต่อไปนี้คือข้อความบางตอนจากจดหมายมากมายที่ได้รับ.
◼ “ผมเป็นนักโทษมาแปดปีแล้ว ผมจึงได้เห็นว่างานให้การศึกษาเกี่ยวกับคัมภีร์ไบเบิลที่พยานพระยะโฮวาทำอยู่ในเรือนจำต่าง ๆ นั้นเป็นงานที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง. ตอนที่ผมอยู่ในเรือนจำที่แอตแลนตา ผมมีสิทธิพิเศษได้ทำงานร่วมกับห้าคนที่กล่าวถึงในบทความของคุณ. ผมซาบซึ้งใจในความรักและความช่วยเหลือที่ได้รับจากพวกเขา. ผมอยากขอบคุณพี่น้องเหล่านี้ เพราะพวกเขาแสดงความรักต่อพวกเราที่ได้ทำผิดพลาดไปแต่ก็กำลังพยายามปรับปรุงแก้ไขเพื่อจะเป็นคนที่ดีขึ้น.”—อาร์. เจ.
◼ “ขณะนี้ผมอยู่ในทัณฑสถานแห่งหนึ่ง และมีพี่น้องชายจากหอประชุมท้องถิ่นมาจัดการสอนที่ดีเยี่ยมให้ที่นี่. ผลก็คือ เพื่อนนักโทษของผมคนหนึ่งได้รับบัพติสมา และตัวผมเองแม้จะเคยถูกตัดสัมพันธ์จากประชาคมคริสเตียน แต่ขณะนี้ถูกรับกลับสู่ฐานะเดิมแล้ว. มีนักโทษอีกหลายคนกำลังศึกษาคัมภีร์ไบเบิล. การที่รู้ว่าเราเป็นส่วนหนึ่งของงานสอนที่ทำอยู่ทั่วโลกนั้นเป็นเรื่องที่ทำให้มีกำลังใจ. ช่างวิเศษจริง ๆ ที่ได้รับใช้พระยะโฮวา ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด!”—เจ. เอ็ม.
◼ “เมื่อปี 1970 ผมถูกจำคุกเพราะความผิดที่ผมไม่ได้ทำ. ผมต้องรับโทษอยู่ 14 ปี. ขณะที่อยู่ในคุก ผมเริ่มศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับพยานพระยะโฮวา. ผมรู้สึกประทับใจอย่างยิ่งในความซื่อสัตย์และความห่วงใยของพวกเขา. หลังจากถูกปล่อยตัว ผมศึกษาพระคัมภีร์ต่อและหลังจากนั้นไม่นานก็รับบัพติสมา. บางครั้งบางคราวผมยังรู้สึกคับข้องใจและแค้นเคืองกับความอยุติธรรมที่ผมเคยได้รับ. แต่ผมเตือนตัวเองเสมอว่าอีกไม่นานพระยะโฮวาจะยุติความอยุติธรรมและความทุกข์ทั้งหมด. นักโทษสามารถกลับใจได้หากเขาทำตามคำแนะนำในคัมภีร์ไบเบิล. นอกจากนั้น พวกเขายังรู้สึกขอบคุณสำหรับความพยายามของพี่น้องที่ทำงานหนักและทุ่มเทเวลาเพื่อช่วยเหลือพวกเขา. ผมเองก็รู้สึกอย่างนั้นจริง ๆ!”—อาร์. เอส.
◼ “ตอนที่ถูกส่งตัวมาอยู่ในคุก ผมสูบบุหรี่, ใช้ยาเสพติด, พูดจาหยาบคาย, และไม่มีความนับถือต่อเจ้าหน้าที่. ผมอยู่ในแก๊งอันธพาล. มิหนำซ้ำ ก่อนหน้านั้นผมยังถูกตัดสัมพันธ์จากประชาคมคริสเตียนด้วย. ตอนนี้ผมถูกรับกลับสู่ฐานะเดิมแล้วและกำลังทำความก้าวหน้าอย่างดี. ความจริงทำให้ผมรู้สึกเหมือนได้เป็นอิสระแล้ว!”—ไอ. จี.