เทคโนโลยีขยายไปทั่วทุกมุมโลก
ในแอลเบเนีย เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นคนสูงอายุขี่ลาและพูดโทรศัพท์มือถือไปด้วย. ในอินเดีย คนขอทานอาจพักชั่วครู่เพื่อพูดโทรศัพท์มือถือ. ใช่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์มือถือ, คอมพิวเตอร์, หรือโทรทัศน์ เทคโนโลยีได้แทรกซึมเข้าไปถึงทั่วทุกมุมโลก และกลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของผู้คนจำนวนมาก ทั้งคนรวยและคนจน.
การขยายตัวของเทคโนโลยีอาจเห็นได้ชัดที่สุดจากจำนวนโทรศัพท์มือถือที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งหลายรุ่นไม่ได้เป็นแค่โทรศัพท์อีกต่อไป. มือถือรุ่นใหม่ ๆ สามารถใช้อินเทอร์เน็ต, รับส่งอีเมลและข้อความ, ดูทีวี, ฟังเพลง, ถ่ายรูป, ใช้ระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก (จีพีเอส), และ—อ๋อเกือบลืม—ใช้โทรศัพท์ไปคุยกับคนอื่นก็ได้!
ตามที่หนังสือพิมพ์วอชิงตัน โพสต์ รายงาน โทรศัพท์สมาร์ตโฟนมัลติมีเดียรุ่นหนึ่ง “ตอนนี้มีความสามารถในการประมวลผลมากกว่าระบบป้องกันทางอากาศของอเมริกาเหนือเมื่อปี 1965.” หนังสือพิมพ์นั้นกล่าวด้วยว่า “ปัจจุบันเฉลี่ยแล้ว ประชากรโลกสองคนจะมีโทรศัพท์มือถือหนึ่งเครื่อง” และอย่างน้อย 30 ประเทศมีโทรศัพท์มือถือมากกว่าจำนวนประชากร. ที่จริง หนังสือพิมพ์นั้นกล่าวว่า เรากำลังเห็น “การขยายตัวของเทคโนโลยีไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์.”
ทั่วโลก ผู้ใช้โทรศัพท์มือถือเกือบ 60 เปอร์เซ็นต์อยู่ในประเทศกำลังพัฒนา ทำให้โทรศัพท์มือถือเป็นเครื่องมือสื่อสารที่ใช้เทคโนโลยีชั้นสูงชนิดแรกซึ่งผู้ใช้ส่วนใหญ่อยู่ในประเทศกำลังพัฒนา. ตัวอย่างเช่น อัฟกานิสถานมีผู้ใช้รายใหม่เพิ่มขึ้นประมาณ 140,000 รายทุกเดือนในปี 2008 ขณะที่ในช่วงปีหลัง ๆ นี้ แอฟริกามีการใช้โทรศัพท์มือถือเพิ่มขึ้นเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ต่อปี.
แต่การปฏิวัติการสื่อสารก็มีข้อเสีย. โทรศัพท์มือถือ, วิทยุติดตามตัว, และคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปทำให้มีทางที่จะติดต่อผู้คนได้เกือบทุกที่ทุกเวลา เป็นเหตุให้ผู้ใช้บางคนรู้สึกว่าไม่สามารถหลีกพ้นเครือข่ายอิเล็กทรอนิกส์ได้. นอกจากนั้นก็มี “ผู้เสพติด” เทคโนโลยี ซึ่งรู้สึกว่าจะต้องเปิดช่องทางการติดต่อไว้ตลอดเวลา เพื่อจะรู้ความเป็นไปของโลกรอบตัว.
“การเสพติด,” การขาดสมาธิ, การถูกขัดจังหวะ—สามอย่างนี้อาจเป็นข้อเสียที่ผู้คนพบเห็นมากที่สุดจากระบบการสื่อสารที่นิยมกันและเทคโนโลยีสื่อ.a แต่เครื่องมือเหล่านั้นก็มีประโยชน์มากด้วย. แล้วคุณจะใช้เครื่องมือเหล่านั้นอย่างสมดุล, อย่างสุขุม, และคำนึงถึงผู้อื่นได้อย่างไร? บทความต่อไปนี้จะตอบคำถาม.
[เชิงอรรถ]
a บทความชุดนี้เน้นเรื่องเครื่องมือต่าง ๆ เช่น โทรศัพท์มือถือ, คอมพิวเตอร์, และโทรทัศน์ และรวมไปถึงอินเทอร์เน็ต.