มีผู้ออกแบบไหม?
ขนนกเค้าแมว
▪ วิศวกรการบินมองดูนกเค้าแมวที่หากินกลางคืนอย่างอิจฉา. เพราะเหตุใด? เพราะมันบินได้เงียบมาก. เว็บไซต์ของเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก กล่าวว่า “ไม่มีนกชนิดใดบินได้เงียบขนาดนี้.” อะไรคือความลับของนกเค้าแมว?
ขอพิจารณา: อากาศที่ผ่านขนของนกส่วนใหญ่ทำให้เกิดกระแสลมปั่นป่วนซึ่งมีเสียงค่อนข้างดัง. แต่นกเค้าแมวไม่เป็นเช่นนั้น. ขนบริเวณชายปีกมีขอบซึ่งสามารถสลายคลื่นเสียงที่เกิดจากอากาศพัดผ่านด้านบนของปีกขณะนกกระพือปีกลง. ขนดาวน์ (ขนที่อ่อนนุ่ม) ที่อยู่ในส่วนอื่น ๆ ของตัวนกเค้าแมวช่วยซับเสียงที่หลงเหลืออยู่.
นักออกแบบอากาศยานคงต้องการเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับการบินที่เงียบสนิทของนกเค้าแมวเพื่อจะนำไปใช้ประโยชน์. เครื่องบินที่บินได้เงียบขึ้นคงช่วยให้สนามบินที่จำกัดเสียงรบกวนสามารถจะมีเครื่องบินขึ้นลงได้ทั้งตอนดึกและตอนเช้าตรู่. มีการวางแผนปรับปรุงบางอย่างอยู่แล้ว. เจฟฟรีย์ ลิลเลย์ ศาสตราจารย์เกียรติคุณด้านอากาศยานศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตัน ประเทศอังกฤษ กล่าวว่า “ตอนนี้เราเพิ่งเริ่มต้น.” เขากล่าวเสริมว่าอาจต้องใช้เวลาอีกหลายสิบปีกว่าจะออกแบบสร้างเครื่องบินเงียบได้.
คุณคิดอย่างไร? ขนบริเวณชายปีกของนกเค้าแมวที่ลดเสียงรบกวนเกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?
[ภาพหน้า 23]
เปรียบเทียบขนนกเค้าแมวทางด้านซ้ายกับขนของเหยี่ยวทางด้านขวา
[ที่มาของภาพหน้า 23]
Long-eared owl: © Joe McDonald/Visuals Unlimited; barn owl sequence: © Andy Harmer/Photo Researchers Inc.; feather comparison: Courtesy of Eike Wulfmeyer/Wikimedia/GFDL