มีผู้ออกแบบไหม?
การว่ายน้ำที่ปราดเปรียวของแซล์มอน
● เพื่อจะผสมพันธุ์ แซลมอนหลายชนิดว่ายทวนน้ำขึ้นไปตามแม่น้ำลำธาร และต้องเผชิญกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก. พวกมันทนการเดินทางที่แสนเหนื่อยยากโดยไม่หมดแรงไปเสียก่อนได้อย่างไร? แทนที่จะถูกกระแสน้ำเชี่ยวพัดพาไป ปลาเหล่านี้กลับใช้ประโยชน์จากกระแสน้ำ. มันทำอย่างไร?
ขอพิจารณา: แซลมอนไม่ได้ฝืนว่ายทวนกระแสน้ำที่ปั่นป่วน. แทนที่จะทำอย่างนั้น เมื่อว่ายทวนน้ำ มันประหยัดพลังงานโดยใช้กระแสน้ำวนขนาดย่อมซึ่งเกิดขึ้นเมื่อน้ำไหลผ่านหิน, กิ่งไม้, หรือวัตถุอื่น ๆ. เนื่องจากเกิดกระแสน้ำวนทั้งสองด้านของวัตถุสลับไปมา ปลาจะบิดตัวไปมาทางด้านข้างและว่ายตามร่องกระแสน้ำวน. (ดูแผนภูมิ.) ปลาบางฝูงอาศัยกระแสน้ำวนจากปลาที่ว่ายอยู่ข้างหน้า. ปลาอาจใช้ประโยชน์จากกระแสน้ำที่ปั่นป่วนเนื่องจากตัวของมันเองอีกด้วย!
นักวิจัยหวังจะนำเอาวิธีการว่ายน้ำที่ปราดเปรียวของปลาแซลมอนมาใช้ผลิตพลังงานจากน้ำที่ไหลช้า. เครื่องมือผลิตไฟฟ้าด้วยกระแสน้ำแบบดั้งเดิมมักจะผลิตไฟฟ้าได้ในกระแสน้ำที่ไหลด้วยความเร็วประมาณห้านอต (9.3 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ขึ้นไป. ตอนนี้มีเครื่องต้นแบบที่ใช้แรงสั่นสะเทือนจากกระแสน้ำวนซึ่งสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้จากน้ำที่ไหลเอื่อย ๆ ประมาณสองนอต.a อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้ยังเทียบไม่ได้เลยกับวิธีอันซับซ้อนของปลาอย่างแซลมอน. ศาสตราจารย์ไมเคิล เบอร์นิตซาส แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน สหรัฐ ยอมรับว่า “ตอนนี้เรายังไม่ฉลาดเท่ากับปลา.”
คุณคิดอย่างไร? ความสามารถของปลาแซลมอนในการใช้พลังงานจากกระแสน้ำเชี่ยวเกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?
[เชิงอรรถ]
a เรื่องนี้น่าสนใจมาก เนื่องจากกระแสน้ำส่วนใหญ่ในโลกไหลช้ากว่าสามนอต.
[ที่มาของภาพหน้า 25]
Top: © photolibrary. All rights reserved.