มีผู้ออกแบบไหม?
การทำงานของหนวดแมว
แมวเป็นสัตว์ที่มักออกหากินตอนกลางคืน หนวดของมันจะช่วยตรวจจับการเคลื่อนไหวของสิ่งต่าง ๆ รอบตัวรวมทั้งเหยื่อด้วยโดยเฉพาะตอนกลางคืน
ลองคิดดู: หนวดของแมวเชื่อมติดกับเนื้อเยื่อที่มีปลายประสาทมากมาย เส้นประสาทเหล่านี้สามารถรับความรู้สึกแม้แต่การเคลื่อนไหวที่เบาที่สุดในอากาศ ผลก็คือ แมวสามารถตรวจจับสิ่งต่าง ๆ ได้โดยไม่ต้องหันไปมองซึ่งเป็นประโยชน์เมื่ออยู่ในที่มืด
เนื่องจากหนวดสามารถรับความรู้สึกได้ดี แมวจึงใช้หนวดเพื่อค้นหาตำแหน่งและจับการเคลื่อนไหวของเหยื่อหรือสิ่งต่าง ๆ ได้ หนวดของมันยังช่วยวัดความกว้างของช่องก่อนที่มันจะเข้าไปด้วย สารานุกรมบริแทนนิกา กล่าวว่า ถึงแม้เราจะรู้ “การทำงานของหนวด (vibrissae) เพียงบางส่วนแต่เราก็รู้ได้ว่า ถ้าตัดหนวดแมวออก แมวจะพิการไปชั่วคราวเลย”
นักวิทยาศาสตร์ได้ออกแบบหุ่นยนต์ที่มีระบบตรวจจับการเคลื่อนไหวหรือเซ็นเซอร์ซึ่งเลียนแบบมาจากหนวดแมวเพื่อช่วยหุ่นยนต์ให้หลบสิ่งกีดขวางได้ อาลี จาเวย์อาจารย์ประจำคณะวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียแห่งเบิร์กลีย์บอกว่า อุปกรณ์นี้เรียกว่า อี-วิสเกอร์ (e-whiskers) “น่าจะมีประโยชน์หลายอย่างกับหุ่นยนต์ที่มีความซับซ้อนสูง รวมถึงอุปกรณ์ที่ใช้สั่งงานระหว่างผู้ใช้กับเครื่องจักร และเทคโนโลยีทางชีวภาพ”
คุณคิดอย่างไร? การทำงานของหนวดแมวเป็นผลงานของวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?