“เราซึ้งใจจริง ๆ ที่เห็นความรักแบบนี้”
ในวันเสาร์ที่ 25 เมษายน 2015 (พ.ศ. 2558) ได้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ที่ประเทศเนปาล ซึ่งเป็นประเทศที่มีลักษณะเป็นเทือกเขาขนาดใหญ่อยู่ทางตอนเหนือของประเทศอินเดีย แผ่นดินไหวเกิดห่างจากกรุงกาฐมาณฑุเมืองหลวงของประเทศเนปาลไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 80 กิโลเมตร น่าเศร้าที่แผ่นดินไหวครั้งนี้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 8,500 คน ภัยพิบัติครั้งนี้เป็นครั้งที่มีคนเสียชีวิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของเนปาล บ้านเรือนมากกว่า 5 แสนหลังถูกทำลาย ในเนปาลมีพยานพระยะโฮวา 2,200 คน พวกเขาส่วนใหญ่อยู่ในบริเวณที่ได้รับผลกระทบ น่าเสียใจที่มีพยานพระยะโฮวาคนหนึ่งและลูกสองคนของเธอเสียชีวิต
มิเชลล์ พยานพระยะโฮวาคนหนึ่งเล่าว่า “แผ่นดินไหวเกิดตอนที่ประชาคมต่าง ๆ ในบริเวณที่เกิดภัยพิบัติกำลังจัดการประชุมคริสเตียนกันอยู่ แต่ถ้าแผ่นดินไหวเกิดตอนที่พวกเราอยู่บ้านก็คงมีคนตายมากกว่านี้แน่ ๆ” ทำไมคนที่มาร่วมการประชุมถึงรอดชีวิต? ปัจจัยสำคัญอยู่ที่การออกแบบหอประชุมราชอาณาจักร
“ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามันมีประโยชน์จริง ๆ!”
หอประชุมของพยานพระยะโฮวาในเนปาลที่สร้างในระยะหลัง ๆ นี้ถูกออกแบบให้สามารถทนต่อแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวได้ แมน บาฮาดูร์ซึ่งทำงานเกี่ยวกับการก่อสร้างหอประชุมบอกว่า “หลายคนชอบถามเราว่า ทำไมต้องวางฐานรากอาคารแข็งแรงขนาดนี้ ทั้ง ๆ ที่เป็นแค่อาคารหลังเล็ก ๆ แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามันมีประโยชน์จริง ๆ!” หลังเกิดแผ่นดินไหว หอประชุมหลายแห่งได้รับอนุญาตให้ใช้เป็นที่พักพิงชั่วคราว แม้จะมีแผ่นดินไหวตามมาอีกหลายครั้งแต่พยานพระยะโฮวาและเพื่อนบ้านในละแวกนั้นก็รู้สึกปลอดภัยตอนพักอยู่ที่นั่น
พยานพระยะโฮวาและเพื่อนบ้านในละแวกนั้นมาพักพิงในหอประชุม
ผู้ดูแลในประชาคมของพยานพระยะโฮวารีบออกตามหาสมาชิกของประชาคมที่ยังไม่สามารถติดต่อได้ พยานพระยะโฮวาชื่อบาบีต้าบอกว่า “พวกผู้ดูแลให้ความปลอดภัยและความเป็นอยู่ของพี่น้องมาก่อนพวกเขาเอง เราซึ้งใจจริง ๆ ที่เห็นความรักแบบนี้” วันต่อมาหลังจากเกิดเหตุแผ่นดินไหว สมาชิก 3 คนของคณะกรรมการที่ดูแลงานของพยานพระยะโฮวาในเนปาล รวมทั้งผู้ดูแลที่เดินทางไปที่ต่าง ๆ หรือผู้ดูแลหมวด เดินทางไปเยี่ยมประชาคมหลายแห่งเพื่อดูว่าจำเป็นต้องให้ความช่วยเหลืออะไรบ้างและให้กำลังใจผู้ดูแลในท้องถิ่น
แกรี โบร จากสำนักงานใหญ่ของพยานพระยะโฮวามาเยี่ยมผู้ประสบภัยแผ่นดินไหว
แกรี โบร กับรูบี ภรรยาของเขา จากสำนักงานใหญ่ของพยานพระยะโฮวาในสหรัฐอเมริกาเดินทางมาถึงเนปาลในอีก 6 วันหลังจากเกิดแผ่นดินไหว สมาชิกคณะกรรมการคนหนึ่งของเนปาลชื่อรูเบนบอกว่า “ในเมืองกาฐมาณฑุวุ่นวายและยังมีแผ่นดินไหวเล็กน้อยตามมาอีกหลายครั้ง เราเลยไม่แน่ใจว่าพี่น้องโบรจะมาได้ไหม แต่เขายืนยันว่าจะมาที่นี่ให้ได้ และเขาก็มาจริง ๆ! พยานพระยะโฮวาในท้องถิ่นรู้สึกดีใจมากที่เขามาเยี่ยม”
‘เราใกล้ชิดกันมากกว่าแต่ก่อน’
ซีลาส ซึ่งทำงานในสำนักงานของพยานพระยะโฮวาในเนปาลบอกว่า “ทันทีที่โทรศัพท์ใช้งานได้ ก็มีคนโทรเข้ามาไม่ขาดสายทั้งวันทั้งคืนเลย! พี่น้องพยานพระยะโฮวาทั่วโลกเป็นห่วงพวกเรา หลายคนที่โทรมาพูดภาษาที่เราไม่เข้าใจ แต่เราก็รับรู้ได้ว่าเขารักและอยากช่วยเรามากจริง ๆ”
ทีมแพทย์ของพยานพระยะโฮวาจากยุโรปช่วยเหลือผู้ประสบภัย
หลายวันผ่านไปหลังจากแผ่นดินไหว พยานพระยะโฮวาในท้องถิ่นเอาอาหารมาที่หอประชุมเพื่อแบ่งปันให้คนอื่น ๆ ยิ่งกว่านั้น มีการตั้งคณะกรรมการบรรเทาทุกข์จากภัยพิบัติขึ้น หลังจากนั้นไม่นาน ความช่วยเหลือจากที่ต่าง ๆ ก็หลั่งไหลเข้ามา ส่วนใหญ่มาจากบังกลาเทศ อินเดีย และญี่ปุ่น ภายในไม่กี่วัน ทีมแพทย์ที่ประกอบด้วยพยานพระยะโฮวาจากยุโรปก็เดินทางมาถึงและเปิดศูนย์ช่วยเหลือที่หอประชุมราชอาณาจักรแห่งหนึ่ง พวกเขาเริ่มให้ความช่วยเหลือผู้ประสบภัยทันที ไม่เพียงแค่ทางด้านร่างกายแต่รวมถึงความช่วยเหลือด้านจิตใจด้วย
หลายคนบอกเล่าความรู้สึกของตัวเอง เช่น ผู้หญิงคนหนึ่งชื่ออุตราบอกว่า “แผ่นดินไหวน่ากลัวมาก แต่หลังจากนั้น เรารู้สึกเหมือนเป็นครอบครัวเดียวกันกับคนที่มีความเชื่อเหมือนเรา และใกล้ชิดกันมากกว่าแต่ก่อน” ใช่แล้ว แผ่นดินไหวไม่ได้ทำให้ความรักท่ามกลางประชาชนของพระยะโฮวาที่มีต่อพระองค์และต่อกันและกันน้อยลงไป แต่กลับทำให้มั่นคงยิ่งขึ้น