หนังสือที่มีการจำหน่ายกว้างขวางที่สุดในโลก
“คัมภีร์ไบเบิลเป็นหนังสือที่มีการอ่านกว้างขวางที่สุดในประวัติศาสตร์ ... คัมภีร์ไบเบิลมีจำนวนจำหน่ายสูงกว่าหนังสืออื่นใด. อนึ่ง คัมภีร์ไบเบิลยังมีการแปลหลายครั้งและหลายภาษายิ่งกว่าหนังสืออื่นใดอีกด้วย.”—“เดอะ เวิลด์ บุ๊ก เอ็นไซโคลพีเดีย.”1
ในบางแง่ หนังสือส่วนใหญ่เป็นเหมือนผู้คน คือปรากฏออกมา อาจขึ้นสู่ความนิยมชมชอบ แล้วก็เก่าแก่และตายไป—เว้นแต่ผลงานชั้นยอดแค่หยิบมือ. ห้องสมุดต่าง ๆ มักทำหน้าที่เหมือนเป็นสุสานสำหรับหนังสือนับไม่ถ้วนซึ่งล้าสมัย ไม่มีใครอ่าน และที่จริงคือ ตาย.
แต่คัมภีร์ไบเบิลคือข้อยกเว้นแม้แต่ในบรรดาผลงานชั้นยอดทั้งหลาย. แม้ว่าการจารึกคัมภีร์ไบเบิลเริ่มต้นเมื่อ 3,500 ปีมาแล้ว คัมภีร์ไบเบิลยังคงมีชีวิตอย่างแท้จริง. คัมภีร์ไบเบิลยังเป็นหนังสือที่มีการจำหน่ายกว้างขวางที่สุดในโลกอย่างไม่มีอะไรเทียบได้.a แต่ละปีมีการจำหน่ายคัมภีร์ไบเบิลครบชุดหรือบางส่วนออกไปประมาณ 60 ล้านเล่ม. ฉบับแรกนั้นพิมพ์โดยตัวเรียงพิมพ์จากแท่นพิมพ์ของโยฮันเนส กูเทนเบิร์ก นักประดิษฐ์ชาวเยอรมัน ประมาณปี 1455. นับแต่นั้นมา กะประมาณว่ามีการพิมพ์คัมภีร์ไบเบิล (ครบชุดหรือบางส่วน) ออกถึงสี่พันล้านเล่ม. ไม่มีหนังสืออื่นใด ไม่ว่าด้านศาสนาหรือด้านอื่นมาเทียบได้เลย.
นอกจากนี้ คัมภีร์ไบเบิลยังเป็นหนังสือที่มีการแปลออกอย่างกว้างขวางที่สุดในประวัติศาสตร์อีกด้วย. มีการแปลคัมภีร์ไบเบิลครบชุดหรือบางส่วนออกมามากกว่า 2,100 ภาษารวมทั้งภาษาถิ่น.b มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัวมนุษย์มีโอกาสจะได้อย่างน้อยก็ส่วนหนึ่งของคัมภีร์ไบเบิลในภาษาของตนเอง.2 เหตุฉะนั้น หนังสือนี้จึงข้ามพรมแดนของชาติต่าง ๆ และเอาชนะสิ่งกีดขวางด้านเชื้อชาติและชาติพันธุ์.
แค่สถิติอย่างเดียวอาจไม่ได้ให้เหตุผลที่กระตุ้นคุณให้ตรวจสอบคัมภีร์ไบเบิล. อย่างไรก็ดี จำนวนการจำหน่ายและการแปลก็น่าประทับใจ ซึ่งยืนยันถึงความน่าดึงดูดใจของคัมภีร์ไบเบิลในทุกหนทุกแห่ง. แน่นอน หนังสือที่ขายดีที่สุดและมีการแปลอย่างกว้างขวางที่สุดในประวัติศาสตร์ทั้งสิ้นของมนุษย์ย่อมคู่ควรให้คุณพิจารณา.
[เชิงอรรถ]
a เข้าใจกันว่าสิ่งพิมพ์ที่มีการจำหน่ายกว้างขวางที่สุดรองลงมาคือ หนังสือปกแดงเล่มเล็กชื่อคติพจน์จากผลงานของเมาเซตุง ซึ่งประมาณว่ามีการจำหน่ายหรือแจกจ่ายออกไปราว 800 ล้านเล่ม.
b สถิติเกี่ยวกับจำนวนภาษาอาศัยตัวเลขที่ลงพิมพ์โดยสหสมาคมพระคริสตธรรม.
[ภาพหน้า 6]
คัมภีร์ไบเบิลฉบับกูเทนเบิร์ก ภาษาลาติน หนังสือครบชุดเล่มแรกที่พิมพ์โดยตัวเรียงพิมพ์