หนังสือที่ไม่มีใดเหมือน
“คัมภีร์ไบเบิลเป็นหนังสือที่จำหน่ายจ่ายแจกออกไปมากที่สุดในประวัติศาสตร์.”—สารานุกรม เดอะ เวิลด์ บุ๊ก.
กว่า 550 ปีมาแล้ว โยฮันเนส กูเทนแบร์ก นักประดิษฐ์ชาวเยอรมัน ได้เริ่มต้นการพิมพ์หนังสือด้วยแท่นพิมพ์ระบบตัวเรียงพิมพ์. หนังสือที่โดดเด่นเล่มแรกที่พิมพ์ออกจากแท่นพิมพ์ของเขาคือคัมภีร์ไบเบิล.a ตั้งแต่นั้นมา มีการพิมพ์หนังสือในจำนวนมากมายมหาศาลในทุก ๆ หัวเรื่องเท่าที่คิดขึ้นได้. อย่างไรก็ตาม คัมภีร์ไบเบิลเป็นหนังสือที่ดีเยี่ยมกว่าหนังสือทุกเล่มที่เคยพิมพ์ออกมา.
ประมาณกันว่ามีการพิมพ์คัมภีร์ไบเบิลมาแล้วมากกว่า 4.7 พันล้านเล่ม (ทั้งครบชุดหรือบางส่วน). จำนวนนี้มากกว่าหนังสือที่พิมพ์ออกมากที่สุดเป็นอันดับสองถึงห้าเท่า นั่นคือหนังสือคำกล่าวของประธานเหมา.
เมื่อไม่นานมานี้ มีการแจกจ่ายคัมภีร์ไบเบิลครบชุดหรือบางส่วนมากกว่า 50 ล้านเล่มภายในปีเดียว. “คัมภีร์ไบเบิลเป็นหนังสือที่ขายดีที่สุดแห่งปีของทุก ๆ ปี” รายงานในวารสารเดอะ นิวยอร์กเกอร์ กล่าว.
มีการแปลคัมภีร์ไบเบิลทั้งครบชุดหรือบางส่วนออกมามากกว่า 2,400 ภาษา. อย่างน้อยมีบางส่วนของคัมภีร์ไบเบิลที่หาอ่านได้ในภาษาต่าง ๆ ที่ใช้กันโดยกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลก.
ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้เขียนคัมภีร์ไบเบิลได้บันทึกข้อเขียนของตนเสร็จก่อนการกำเนิดของทั้งขงจื๊อ ปราชญ์ชาวจีนผู้โด่งดัง และเจ้าชายสิทธัตถะโคตมะ ผู้ก่อตั้งศาสนาพุทธ.
คัมภีร์ไบเบิลมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อศิลปะ ซึ่งรวมไปถึงจิตรกรรม, ดนตรี, และวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางส่วน.
คัมภีร์ไบเบิลรอดจากการสั่งห้ามของรัฐบาล, การเผาโดยผู้ต่อต้านทางศาสนา, และการโจมตีจากนักวิจารณ์. ไม่มีหนังสืออื่นใดในประวัติศาสตร์ที่ถูกต่อต้านมากกว่านี้อีกแล้ว และยังอยู่รอดมาได้.
ข้อเท็จจริงข้างต้นนี้เป็นเรื่องที่น่าทึ่งมิใช่หรือ? แน่นอน รายละเอียดและสถิติที่น่าทึ่งเพียงอย่างเดียวยังไม่ใช่ข้อพิสูจน์ว่าคัมภีร์ไบเบิลไว้ใจได้. จากนี้ไปเราจะพิจารณาเหตุผลห้าประการที่ทำให้หลายล้านคนเชื่อมั่นว่าคัมภีร์ไบเบิลไว้ใจได้.
a คัมภีร์ไบเบิลของกูเทนแบร์กเป็นฉบับแปลภาษาละตินและเสร็จสมบูรณ์ราว ๆ ปี 1455.