จักรวรรดิต่าง ๆ โจมตีแผ่นดินที่พระเจ้าสัญญา
ในปี 740 ก่อน ค.ศ.อัสซีเรียพิชิตสะมาเรียเมืองหลวงของอาณาจักรอิสราเอลที่อยู่ทางเหนือ ชาวอิสราเอลจึงตกอยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรที่โหดร้ายทารุณ อัสซีเรียอยู่เหนือสุดของที่ราบเมโสโปเตเมีย ใกล้กับแม่น้ำไทกริสซึ่งเป็นแม่น้ำใหญ่สายหนึ่งในดินแดนที่อุดมสมบูรณ์รูปจันทร์เสี้ยว นิมโรดเป็นผู้ก่อตั้งเมืองสำคัญ ๆ ของอัสซีเรียอย่างเมืองนีนะเวห์และคาลาห์ (ปฐก 10:8-12) ในช่วงที่กษัตริย์แชลมาเนเสอร์ที่ 3 ปกครอง อัสซีเรียได้ขยายอาณาเขตไปทางทิศตะวันตกถึงเขตที่มีน้ำและแผ่นดินที่อุดมสมบูรณ์ของซีเรียและภาคเหนือของอิสราเอล
ภายใต้การนำของกษัตริย์ทิกลัทปิเลเสอร์ที่ 3 (หรือที่คัมภีร์ไบเบิลเรียกว่ากษัตริย์ปูล) อัสซีเรียเริ่มกดขี่ข่มเหงอิสราเอล แผนการรบของเขาส่งผลถึงอาณาจักรยูดาห์ที่อยู่ทางใต้ด้วย (2พก 15:19; 16:5-18) ต่อมากองทัพอัสซีเรียซึ่งเป็นเหมือน “แม่น้ำใหญ่” ก็ไหลทะลักเข้ายูดาห์ และในที่สุดก็มาถึงเมืองหลวงซึ่งก็คือเยรูซาเล็ม—อสย 8:5-8
กษัตริย์เซนนาเคอริบของอัสซีเรียบุกเข้ายูดาห์ในปี 732 ก่อน ค.ศ. (2พก 18:13, 14) เขาปล้นและยึดเมืองต่าง ๆ ของยูดาห์ 46 เมือง รวมทั้งเมืองลาคีชในเขตเชเฟลาห์ซึ่งเป็นเขตยุทธศาสตร์ด้วย เมื่อดูจากแผนที่เขายกทัพมาทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเยรูซาเล็มแล้วล้อมเมืองนี้ไว้ ในบันทึกของเซนนาเคอริบ เขาโอ้อวดว่าได้ขังเฮเซคียาห์ไว้ “เหมือนนกในกรง” แต่บันทึกทางประวัติศาสตร์ของอัสซีเรียไม่ได้พูดถึงเรื่องที่ทหารของเซนนาเคอริบถูกทำลายโดยทูตสวรรค์ของพระเจ้าเลย—2พก 18:17-36; 19:35-37
แต่หลังจากนั้น จักรวรรดิอัสซีเรียก็ใกล้จะถึงจุดจบ ในตอนนั้น ชาวมีเดียที่อาศัยอยู่ในที่ราบสูงซึ่งปัจจุบันคืออิหร่านเริ่มสู้รบกับกองทัพอัสซีเรียที่เหลืออยู่ อัสซีเรียจึงไม่ได้สนใจแคว้นต่าง ๆ ของตัวเองทางตะวันตกซึ่งก็เริ่มกบฏด้วย ขณะเดียวกัน ชาวบาบิโลนก็เข้มแข็งขึ้นถึงขนาดยึดเมืองอัสชูร์ได้ และในปี 632 ก่อน ค.ศ. นีนะเวห์ “เมืองที่มีแต่การนองเลือด” ก็ถูกยึดและทำลายโดยชาติต่าง ๆ ที่ร่วมมือกัน ซึ่งก็คือบาบิโลน มีเดีย และสิเทียที่ชอบทำสงครามซึ่งมาจากทางเหนือของทะเลดำ เหตุการณ์นี้ทำให้คำพยากรณ์ของนาฮูมและเศฟันยาห์เกิดขึ้นจริง—นฮม 3:1; ศฟย 2:13
จุดจบของอัสซีเรียเกิดขึ้นที่ฮาราน พวกเขาถูกกองทหารบาบิโลนเข้าโจมตีตามแผนที่วางไว้ พวกอัสซีเรียพยายามต้านกองกำลังของบาบิโลนไว้เพื่อรออียิปต์มาช่วย แต่ระหว่างที่ฟาโรห์เนโคยกทัพไปทางเหนือ เขาถูกกษัตริย์โยสิยาห์ขัดขวางไว้ที่เมกิดโด (2พก 23:29) ในที่สุด เนโคก็มาถึงฮารานแต่ช้าเกินไป เพราะจักรวรรดิอัสซีเรียแพ้สงครามไปแล้ว
จักรวรรดิบาบิโลน
คุณนึกถึงเมืองไหนเมื่อได้ยินคำว่า “สวนลอย”? คุณคงนึกถึงเมืองบาบิโลนซึ่งเป็นเมืองหลวงของมหาอำนาจโลกบาบิโลน และมีการให้ภาพพยากรณ์ว่ามหาอำนาจนี้เป็นเหมือนสิงโตมีปีก (ดนล 7:4) เมืองนี้มีชื่อเสียงด้านความร่ำรวย การค้า ศาสนา และโหราศาสตร์ จักรวรรดินี้ตั้งอยู่กลางที่ราบลุ่มชื้นแฉะทางภาคใต้ของเมโสโปเตเมีย อยู่ระหว่างแม่น้ำไทกริสกับยูเฟรติสมีแม่น้ำยูเฟรติสไหลผ่านเมือง และมีกำแพงเมืองที่ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครเอาชนะได้
ชาวบาบิโลนสร้างเส้นทางการค้าข้ามทะเลทรายหิน ซึ่งอยู่ทางเหนือของคาบสมุทรอาหรับ มีช่วงหนึ่งที่กษัตริย์นะโบไนดัสอยู่ที่เมืองเทมา และปล่อยให้เบลชัสซาร์ปกครองเมืองบาบิโลน
บาบิโลนรุกรานคานาอันสามครั้ง หลังจากกษัตริย์เนบูคัดเนสซาร์เอาชนะอียิปต์ที่คาร์เคมิชในปี 625 ก่อน ค.ศ. ชาวบาบิโลนก็ยกทัพลงไปทางใต้สู่เมืองฮามัท แล้วพวกเขาก็เอาชนะชาวอียิปต์ที่ถอยทัพมาที่นี่ได้อีกครั้งจากนั้น ชาวบาบิโลนยกทัพไปทางใต้ตามชายฝั่งทะเลสู่ลำน้ำอียิปต์ ระหว่างทางก็ทำลายเมืองอัชเคโลนด้วย (2พก 24:7; ยรม 47:5-7) ระหว่างแผนการสู้รบครั้งนี้ ยูดาห์ได้ตกเป็นเมืองขึ้นของบาบิโลน—2พก 24:1
ในปี 618 ก่อน ค.ศ. กษัตริย์เยโฮยาคิมแห่งยูดาห์กบฏต่อบาบิโลนบาบิโลนจึงใช้กองทัพของชาติใกล้เคียงมาโจมตียูดาห์ และกองทหารบาบิโลนเองก็ได้ล้อมโจมตีและยึดกรุงเยรูซาเล็ม หลังจากนั้นไม่นาน กษัตริย์เศเดคียาห์เข้าเป็นพันธมิตรกับอียิปต์ นี่ทำให้บาบิโลนโกรธแค้นยูดาห์มาก พวกเขาจึงบุกมาอีกครั้งและเริ่มทำลายเมืองต่าง ๆ ของยูดาห์ (ยรม 34:7) ในที่สุด เนบูคัดเนสซาร์ก็ยกทัพมาโจมตีกรุงเยรูซาเล็ม เขายึดกรุงนี้ได้ในปี 607 ก่อน ค.ศ.—2พศ 36:17-21; ยรม 39:10
[กรอบหน้า 23]
หนังสือต่าง ๆ ในคัมภีร์ไบเบิลที่เขียนในช่วงเวลานี้
โฮเชยา
อิสยาห์
มีคาห์
สุภาษิต (บางส่วน)
เศฟันยาห์
นาฮูม
ฮาบากุก
เพลงคร่ำครวญ
โอบาดีห์
เอเสเคียล
1 และ 2 พงศ์กษัตริย์
เยเรมีย์
[แผนที่หน้า 23]
(ดูรายละเอียดจากจุลสาร)
จักรวรรดิบาบิโลน/จักรวรรดิอัสซีเรีย
จักรวรรดิอัสซีเรีย
B4 เมมฟิส (โนฟ)
B4 โศอัน
B5 อียิปต์
C2 เกาะไซปรัส (คิททิม)
C3 ไซดอน
C3 ไทระ
C3 เมกิดโด
C3 สะมาเรีย
C4 เยรูซาเล็ม
C4 อัชเคโลน
C4 ลาคีช
D2 ฮาราน
D2 คาร์เคมิช
D2 อาร์ปัด
D2 ฮามัท
D3 ริบลาห์
D3 ซีเรีย
D3 ดามัสกัส
E2 โกซาน
E2 เมโสโปเตเมีย
F2 มินนี
F2 อัสซีเรีย
F2 คอร์ซาบาด
F2 นีนะเวห์
F2 คาลาห์
F2 อัสชูร์
F3 บาบิโลเนีย
F3 บาบิโลน
F4 เคลเดีย
F4 เอเรก
F4 เออร์
G3 ชูชัน
G4 เอลาม
จักรวรรดิบาบิโลน
C3 ไซดอน
C3 ไทระ
C3 เมกิดโด
C3 สะมาเรีย
C4 เยรูซาเล็ม
C4 อัชเคโลน
C4 ลาคีช
D2 ฮาราน
D2 คาร์เคมิช
D2 อาร์ปัด
D2 ฮามัท
D3 ริบลาห์
D3 ซีเรีย
D3 ดามัสกัส
D5 เทมา
E2 โกซาน
E2 เมโสโปเตเมีย
E4 อาหรับ
F2 มินนี
F2 อัสซีเรีย
F2 คอร์ซาบาด
F2 นีนะเวห์
F2 คาลาห์
F2 อัสชูร์
F3 บาบิโลเนีย
F3 บาบิโลน
F4 เคลเดีย
F4 เอเรก
F4 เออร์
G3 ชูชัน
G4 เอลาม
[เขตอื่นๆ]
G2 มีเดีย
เส้นทางหลัก (ดูจุลสาร)
[ทะเลและทะเลสาบ]
B3 ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน (ทะเลใหญ่)
C5 ทะเลแดง
H1 ทะเลแคสเปียน
H5 อ่าวเปอร์เซีย
[แม่น้ำ]
B5 ไนล์
E2 ยูเฟรติส
F3 ไทกริส
[ภาพหน้า 22]
เนินลาคีช
[ภาพหน้า 22]
แบบจำลองของเมกิดโดสมัยโบราณ
[ภาพหน้า 23]
ภาพวาดสวนลอยแห่งบาบิโลน