ตำแหน่งสันตะปาปา—สถาปนาโดยพระคริสต์หรือ?
“ระหว่างเปโตร สังฆนายกคนแรกแห่งกรุงโรม กับจอห์น ปอลที่ 2 สันตะปาปาของเราในปัจจุบันนั้นมีการต่อเนื่องเป็นแนวยาวของสังฆราชา—ที่จริง มากกว่า 260 คน.” บาทหลวงคาทอลิกชื่อแอนโธนี ฟอย ได้กล่าวไว้อย่างนั้นในเดอะ เซาเธิร์นครอส หนังสือของคาทอลิกรายสัปดาห์สำหรับแอฟริกาใต้. เขากล่าวต่อไปว่า “แถวของสันตะปาปาที่ไม่ขาดตอนนี้แหละที่เราสามารถแนะให้เอาใจใส่ได้ด้วยความมั่นใจเมื่อมีคนขอเราให้พิสูจน์ว่าคริสต์จักรคาทอลิกถูกตั้งขึ้นโดยพระเยซูคริสต์.”
อาจกล่าวด้วยความมั่นใจได้ไหมว่าแถวยาวของสันตะปาปานี้เริ่มต้นที่อัครสาวกเปโตร? ตามเทววิทยาของคาทอลิกนั้น กล่าวกันว่าสันตะปาปาสี่คน ลีนุส, อะนาเคลทุส, คลีเมนต์ที่ 1, และเอวาริสทุสสืบตำแหน่งต่อจากเปโตรมาจนถึงปีสากลศักราช 100. พระคัมภีร์กล่าวถึงคริสเตียนคนหนึ่งชื่อลีนุส [ลีโน] ซึ่งอาศัยอยู่ในกรุงโรม. (2 ติโมเธียว 4:21) อย่างไรก็ดี ไม่มีอะไรชวนให้คิดว่าลีนุส หรือใครอื่นเป็นผู้สืบตำแหน่งสันตะปาปาต่อจากเปโตร. อัครสาวกโยฮัน ผู้ซึ่งได้เขียนหนังสือห้าเล่มของพระคัมภีร์ในทศวรรษสุดท้ายแห่งศตวรรษแรกก็มิได้กล่าวพาดพิงถึงคนใดคนหนึ่งข้างต้นที่เรียกว่าผู้สืบตำแหน่งของเปโตรนั้น. ที่จริง หากมีผู้สืบตำแหน่งของเปโตรแล้ว คนที่ถูกเลือกตามเหตุผลแล้วน่าจะเป็นโยฮันเองมิใช่หรือ?
เกี่ยวกับข้ออ้างที่ว่าเปโตรเป็นสังฆนายกคนแรกแห่งโรมนั้น ก็ไม่มีข้อพิสูจน์ที่ว่าท่านไปเยือนเมืองนั้นด้วยซ้ำไป. ที่จริง เปโตรเองบอกว่าท่านเขียนจดหมายฉบับแรกของท่านจากบาบูโลน. (1 เปโตร 5:13) ข้อโต้แย้งของพวกคาทอลิกที่ว่าเปโตรใช้ “บาบูโลน” เป็นการอ้างอิงแบบคลุมเครือถึงโรมนั้นไม่มีมูล. บาบูโลนจริง ๆ มีอยู่ในสมัยของเปโตร. นอกจากนั้น บาบูโลนมีชุมชนชาวยิวที่ใหญ่พอสมควร. เนื่องจากพระเยซูทรงมอบหมายให้เปโตรเพ่งเล็งการประกาศของท่านอยู่ในชาวยิวที่รับสุหนัต นับว่ามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าเปโตรไปเยือนบาบูโลนด้วยจุดประสงค์นี้.—ฆะลาเตีย 2:9.
โปรดสังเกตด้วยว่าเปโตรไม่เคยอ้างถึงตัวเองว่าเป็นอะไรอื่นนอกไปจากอัครสาวกคนหนึ่งของพระคริสต์. (2 เปโตร 1:1) ไม่มีที่ไหนในพระคัมภีร์ที่มีการพูดกับท่านเสมือนเป็น “บิดาบริสุทธิ์” “สังฆราชา” หรือ “สันตะปาปา” (ลาติน, ปาปา ถ้อยคำที่แสดงความรักชอบสำหรับ “บิดา”). แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ท่านยึดมั่นอยู่กับคำตรัสของพระเยซูที่มัดธาย 23:9, 10 [ล.ม.] ด้วยความถ่อมใจที่ว่า “ยิ่งกว่านั้น อย่าเรียกผู้ใดว่าบิดาของท่านบนแผ่นดินโลก เพราะท่านทั้งหลายมีพระบิดาแต่ผู้เดียว คือผู้ที่สถิตในสวรรค์. อย่าให้ผู้ใดเรียกท่านว่า ‘ผู้นำ’ เพราะผู้นำของท่านมีแต่ผู้เดียวคือพระคริสต์.” เปโตรไม่ยอมรับการเคารพกราบไหว้. เมื่อโกระเนเลียวนายร้อยชาติโรมัน “หมอบที่เท้ากราบไหว้ท่าน เปโตรจึงจับตัวโกระเนเลียวให้ลุกขึ้นและกล่าวว่า ‘จงยืนขึ้นเถิด ข้าพเจ้าเองก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน.’”—กิจการ 10:25, 26.
ในเรื่องผู้ที่ถือกันว่าเป็นสันตะปาปา 260 คนนั้น บาทหลวงฟอยยอมรับว่า “มีจำนวนหนึ่งไม่คู่ควรกับตำแหน่งสูงของพวกเขา.” ในการพยายามที่จะแก้ต่างให้แก่เรื่องนี้ นิว คาทอลิก เอ็นไซโคลพีเดีย แถลงว่า “สิ่งที่เป็นเรื่องสำคัญสำหรับวัตถุประสงค์แห่งการปกครองคือตำแหน่ง และหาใช่ลักษณะพิเศษเฉพาะตัวของสันตะปาปาแต่ละคนไม่. โดยส่วนตัวเขาอาจเป็นนักบุญ คนธรรมดา ๆ หรือกระทั่งอันธพาลด้วยซ้ำ.” แต่คุณเชื่อไหมว่าพระคริสต์จะใช้คนเช่นว่าเป็นตัวแทนของพระองค์?
ถึงอย่างไรก็ตาม การยืนยันที่ว่าตำแหน่งสันตะปาปาได้รับการสถาปนาโดยพระเยซูนั้นไม่ได้รับการสนับสนุนในพระคัมภีร์เลย. ตามเอ็นไซโคลพีเดีย อ็อฟ รีลิจัน แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญของคาทอลิกในปัจจุบันก็ยังยอมรับว่า “ไม่มีข้อพิสูจน์จากพระคัมภีร์โดยตรงที่ว่าพระเยซูได้สถาปนาตำแหน่งสันตะปาปาเป็นตำแหน่งถาวรภายในคริสต์จักร.”