สาเหตุที่พวกเขาใช้วัตถุโบราณทางศาสนาในการนมัสการ
เมืองเนเปิลส์ ประเทศอิตาลี. จงวาดมโนภาพว่าคุณอยู่ที่นั่นในช่วงต้น ๆ ของศตวรรษที่ 18 สากลศักราช. ในโบสถ์ใหญ่ของเมืองนั้น นักปราชญ์ชาวไอร์แลนด์ชื่อ จอร์ช เบอร์เคลีย์ยืนอยู่ตรงหน้าวัตถุเก่าแก่ทางศาสนาที่ขึ้นชื่อ. เขามองดูด้วยความสงสัยที่โลหิตของ “ซัน เจนนาโร” แจนูอารีอุส “นักบุญ” คาทอลิกคนหนึ่งดูเหมือนกลายเป็นของเหลว.
เมืองเนเปิลส์ไม่ได้เปลี่ยนมากนักในด้านนี้. อาทิเช่น ทั้ง ๆ ที่อากาศไม่ดีในโอกาสหนึ่งเมื่อไม่กี่ปีมานี้ โบสถ์เต็มด้วยผู้คนอีกครั้ง และสิ่งที่ดูท่าว่าอัศจรรย์ได้เกิดขึ้น. วัตถุเก่าแก่นั้นและขบวนแห่ที่นำโดยพระราชาคณะได้รับการทักทายด้วยการปรบมือต้อนรับอย่างอบอุ่น. ถูกแล้ว นี้เป็นอีกครั้งหนึ่งในหลาย ๆ คราวที่โลหิตของ “ซัน เจนนาโร” ดูเหมือนจะกลายเป็นของเหลว. ว่ากันว่าการอัศจรรย์ที่เกี่ยวข้องกับวัตถุเก่าแก่ทางศาสนานี้เกิดขึ้นมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 แล้ว.
ตามประเพณีที่สืบต่อกันมาของชาวคาทอลิกนั้น วัตถุโบราณ (ภาษาลาติน เรลิงคเวเร หมายถึง “ทิ้งไว้เบื้องหลัง”) เป็นวัตถุที่บุคคลซึ่งถือกันว่าเป็นนักบุญได้ทิ้งไว้. ตามที่ ดิซิโอนาริโอ เอคเคลซีอาสทีโค ชี้แจงนั้น วัตถุโบราณ “ในแง่ของการจำกัดความที่แท้จริงนั้นเป็นร่างหรือส่วนของร่างและเถ้าของนักบุญ ในแง่ความหมายกว้างออกไปหมายถึงวัตถุที่เกี่ยวข้องกับร่างกายของนักบุญและเพราะฉะนั้น จึงคู่ควรกับความเลื่อมใสศรัทธา.”
การเห็นชอบโดยสันตะปาปา
ไม่ต้องสงสัย หลายคนปฏิบัติด้วยความเคารพต่อวัตถุโบราณทางศาสนาเนื่องจากสิ่งที่ดูท่าว่าเป็นการอัศจรรย์ที่ถือกันว่าเกี่ยวข้องกับวัตถุเหล่านั้น. การเห็นชอบของสันตะปาปาดูเหมือนจะเป็นปัจจัยอีกประการหนึ่งในการนิยมวัตถุเหล่านั้น.
อย่างน้อยที่สุดสันตะปาปาสี่คนใน 70 ปีที่แล้วได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษต่อวัตถุโบราณทางศาสนา. วารสารคาทอลิกฉบับหนึ่งได้เปิดเผยว่า เช่นเดียวกับปิอุสที่ 11 ผู้ที่เคยอยู่ในตำแหน่งก่อนเขา สันตะปาปาปิอุสที่ 12 “เก็บโบราณวัตถุของนักบุญลิซิอุกซ์ไว้กับตัวเขา.” ปอลที่ 6 “เก็บนิ้วมือของอัครสาวก [โธมา] ไว้บนโต๊ะในห้องทำงานของเขา และจอห์น ปอลที่ 2 “เก็บชิ้นส่วนของ . . . ซากศพ” ของ “นักบุญเบเนดิกต์” และ “นักบุญ แอนดรูว์” “ไว้ในห้องชุดของเขาเอง.” 30 จิออร์นี, มีนาคม 1990, หน้า 50.
เมื่อคำนึงถึงการที่สันตะปาปาเห็นชอบเช่นนั้น จึงไม่น่าประหลาดใจที่ว่าความต้องการวัตถุโบราณเพื่อความเลื่อมใสศรัทธาทั้งเป็นส่วนตัวและสำหรับสาธารณชนนั้นกำลังเพิ่มทวีขึ้น. แต่ความเลื่อมใสศรัทธาต่อวัตถุโบราณทางศาสนานั้นทำให้พระเจ้าพอพระทัยไหม?
[รูปภาพหน้า 3]
ภาชนะซึ่งโบราณวัตถุทางศาสนาถูกรักษาไว้ข้างใน
[ที่มาของภาพ]
Courtesy of The British Museum