เราจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน?
ผู้คนโดยทั่วไปมีชีวิตอยู่นานขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้หลายคนสงสัยว่า ‘เราจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน?’
ตามที่สารานุกรมบริแทนนิกาฉบับใหม่ (1995 ภาษาอังกฤษ) กล่าวไว้นั้น ในอดีตเคยเชื่อกันโดยทั่วไปว่า ปิแอร์ ชูแบร์มีชีวิตอยู่นานที่สุด. ในปี 1814 เขาเสียชีวิตตอนอายุ 113 ปี. จริงอยู่ กล่าวกันว่าคนอื่นเคยมีชีวิตอยู่นานกว่า แต่อายุของพวกเขาไม่ได้ถูกบันทึกไว้อย่างที่เชื่อถือได้. อย่างไรก็ตาม การบันทึกที่ถูกต้องยืนยันว่า หลายคนมีชีวิตอยู่นานกว่าปิแอร์ ชูแบร์.
ชาน ลุวีส กัลมอง เกิดในแคว้นอาล ทางตะวันออกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 1875. ข่าวการเสียชีวิตของเธอในวันที่ 4 สิงหาคม 1997—มากกว่า 122 ปีต่อมา—ได้รับการเผยแพร่ไปอย่างกว้างขวาง. ในปี 1986 ชิเกะชิโย อิซุมิ ชาวญี่ปุ่นเสียชีวิตตอนอายุ 120 ปี. หนังสือกินเนสส์ บุ๊ก ออฟ เรกคอร์ด 1999 (ภาษาอังกฤษ) จัดรายชื่อเซรา แนอุส วัย 118 ปี เป็นบุคคลอายุมากที่สุดในตอนที่มีการบันทึกลงในหนังสือนั้น. เธอเกิดในวันที่ 24 กันยายน 1880 ในเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา. เมื่อมารี ลุวีส ฟาโบรนี เมเยอร์แห่งเมืองควิเบก แคนาดา เสียชีวิตในปี 1998 ตอนอายุ 118 ปี เธอแก่กว่าเซรา 26 วัน.
ที่จริง จำนวนของผู้ที่มีอายุมาก ๆ ได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง. ประมาณกันว่าจำนวนของผู้ที่อายุถึงร้อยปีจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 2.2 ล้านคนในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษถัดไป! ในทำนองเดียวกัน จำนวนคนที่อายุ 80 ปีและแก่กว่านั้นได้เพิ่มขึ้นจาก 26.7 ล้านคนในปี 1970 มาเป็น 66 ล้านคนในปี 1998. นั่นคือเพิ่มขึ้น 147 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับการเพิ่มขึ้น 60 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลกรวมทั้งหมด.
และไม่ใช่เพียงแค่ผู้คนมีชีวิตอยู่นานขึ้นเท่านั้น. หลายคนยังได้บรรลุผลสำเร็จในสิ่งที่คนอายุ 20 ปีส่วนใหญ่ทำไม่ได้. ในปี 1990 จอห์น เคลลีย์ วัย 82 ปีได้วิ่งมาราธอนสำเร็จ ในการแข่งขันระยะ 42.195 กิโลเมตร ภายในห้าชั่วโมงกับห้านาที. ในปี 1991 เมวิส ลินด์กรัน คุณย่าทวดวัย 84 ปี วิ่งผ่านระยะทางนั้นภายในเจ็ดชั่วโมงกับเก้านาที. และเมื่อไม่นานมานี้ ชายวัย 91 ปี วิ่งมาราธอนที่นครนิวยอร์กได้สำเร็จ!
นี่มิได้หมายความว่าคนสูงอายุในอดีตไม่ได้บรรลุผลสำเร็จในการกระทำที่น่าพิศวง. ตอนอายุ 99 ปี อับราฮามปฐมบรรพบุรุษในสมัยคัมภีร์ไบเบิล “วิ่งออกไป” หาแขกของท่าน. ตอนอายุ 85 ปี คาเลบประกาศออกมาว่า “ครั้งนั้น [45 ปีก่อนหน้านั้น] ข้าพเจ้ามีกำลังฉันใด, เดี๋ยวนี้ข้าพเจ้ามีกำลังสำหรับการศึกทั้งจะออกไป, และเข้ามาได้ฉันนั้น.” และคัมภีร์ไบเบิลกล่าวถึงโมเซตอนที่ท่านอายุ 120 ปีว่า “จักษุของท่านยังมิได้มัว, และกำลังก็ยังมิได้หย่อนถอย.”—เยเนซิศ 18:2; ยะโฮซูอะ 14:10, 11; พระบัญญัติ 34:7.
พระเยซูคริสต์ตรัสถึงอาดามมนุษย์คนแรก และโนฮาผู้สร้างนาวาในฐานะบุคคลทางประวัติศาสตร์. (มัดธาย 19:4-6; 24:37-39) พระธรรมเยเนซิศกล่าวว่าอาดามมีชีวิตอยู่ถึง 930 ปี และโนฮา 950 ปี. (เยเนซิศ 5:5; 9:29) ผู้คนเคยมีชีวิตอยู่นานขนาดนั้นจริงหรือ? เราสามารถมีชีวิตอยู่นานมากกว่านั้น บางทีตลอดไปได้ไหม? โปรดตรวจสอบหลักฐานในบทความต่อไป.