ผู้ประกาศราชอาณาจักรรายงาน
เหล่าพยานฯ ไปหาสาธารณชนในฝรั่งเศส
ตั้งแต่ช่วงเช้าวันศุกร์ที่ 29 มกราคม 1999 ต่อเนื่องไปจนถึงสุดสัปดาห์ พยานพระยะโฮวาในฝรั่งเศสได้แจกจ่ายแผ่นพับที่มีชื่อว่า ประชาชนชาวฝรั่งเศส คุณกำลังถูกหลอก! อย่างกระตือรือร้นจำนวน 12 ล้านแผ่นตามถนน และภายหลังก็ไปตามบ้านเรือน. ทำไมจึงมีการรณรงค์เช่นนั้น?
ณ การให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ในกรุงปารีสตอนเช้าวันศุกร์นั้น มีการให้เหตุผลสำหรับการรณรงค์. โฆษกที่เป็นพยานฯ ชี้แจงว่า “สิ่งที่เราต้องการทำในตอนนี้คือ ประกาศตัวให้รู้ว่าเราเป็นเช่นไรและทำให้คำแถลงที่ทำลายชื่อเสียงซึ่งแพร่ออกไปเกี่ยวกับเรานั้นเงียบลง. เราเต็มใจยอมรับคำวิจารณ์ แต่เราจะไม่ยอมฟังคำโกหกและความคิดเห็นที่ทำลายชื่อเสียงของเราอีกต่อไป.”
ถึงแม้พยานพระยะโฮวาเป็นศาสนาคริสเตียนใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสามในฝรั่งเศสก็ตาม เด็กพยานฯ จำนวนมากถูกสบประมาทและถูกรังแกที่โรงเรียน. พวกผู้ใหญ่สูญเสียงานอาชีพและถูกข่มขู่เนื่องจากศาสนาของเขา. ไม่น่าเชื่อเลย แม้แต่เงินบริจาคทางศาสนาที่พวกเขาได้รับก็ยังถูกเรียกเก็บภาษี 60 เปอร์เซ็นต์. การรณรงค์รับมืออย่างไรกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมเช่นนี้?
แผ่นพับนั้นแถลงว่า “พยานพระยะโฮวา 250,000 คนและผู้สมทบกับพวกเขาที่อยู่ในฝรั่งเศสขอประท้วง ต่อวิธีการอันไม่ซื่อตรงที่ศาสนาคริสเตียนของพวกเขา ซึ่งมีอยู่ในฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1900 เป็นต้นมาได้ถูกรวมกลุ่มกับลัทธิที่เป็นอันตรายตั้งแต่ปี 1995. . . . ขอประท้วง ต่อการรังควานไม่ละลดซึ่งพวกเขาประสบอยู่.” ข้อกล่าวหาที่ใส่ร้ายซึ่งมุ่งมาที่พยานฯ ในฝรั่งเศสและวิธีการอันไม่ถูกทำนองคลองธรรมซึ่งผู้ทำลายชื่อเสียงได้พยายามจะก่อให้เกิดการโฆษณาในแง่ลบนั้นได้ถูกเปิดโปง. แผ่นพับนั้นจบลงโดยกล่าวว่า “ปัจจุบัน พยานพระยะโฮวามากกว่าสองล้านคนและผู้สมทบกับพวกเขาอาศัยอยู่ในยุโรป. พวกเขานับถือกฎหมายของรัฐซึ่งเขาเป็นพลเมืองอยู่นั้นโดยการสนับสนุนค่านิยมของกิตติคุณ. ท่านพี่น้องประชาชนชาวฝรั่งเศส สิ่งเหล่านี้คือข้อเท็จจริง. เป็นหน้าที่ของเราที่จะเสนอข้อเท็จจริงเหล่านี้ตามที่เป็นอยู่จริง ๆ!”
ปฏิกิริยาตอบสนองทันควันในเชิงบวก
มีการแจกแผ่นพับนับล้านในวันแรก. ในกรุงปารีสแห่งเดียว พอถึงเที่ยงวัน พยานฯ กว่า 7,000 คนได้แจกแผ่นพับมากกว่า 1.3 ล้านแผ่นให้ประชาชน. การเห็นพยานฯ มากมายเช่นนั้นแจกแผ่นพับตามถนนเป็นเหตุการณ์ครั้งแรกสำหรับประชาชนแน่ ๆ. สื่อมวลชน ทั้งหนังสือพิมพ์ โทรทัศน์ระดับประเทศและระดับท้องถิ่นได้ตอบสนองอย่างที่เห็นพ้องด้วยกับการเคลื่อนไหวด้านสื่อสารมวลชน. หนังสือพิมพ์ลา พรอเกร ดา ลีออง ตั้งข้อสังเกตไว้ว่า “การริเริ่มทำเช่นนี้ . . . เปิดเผยให้เห็นความเข้าใจผิดเกี่ยวกับถ้อยคำ. ในช่วงสิบปีที่แล้ว คำ ‘นิกาย’ . . . ได้รับความหมายแฝงไปในทางนอกรีตนอกรอย, เป็นอันตราย, และก่อความเสียหาย. . . . พยานพระยะโฮวาไม่ได้มีลักษณะอันตรายซึ่งมีท่าทีว่าจะทำให้สังคมไม่มั่นคง.”
คนเหล่านั้นที่รู้จักพยานพระยะโฮวาหยั่งรู้ค่าลักษณะที่รักสันติและความนับถือสุดซึ้งของพวกเขาต่อระเบียบของสังคมอันเป็นที่ยอมรับ. ดังนั้น หลายคนที่อยู่ตามถนนแสดงความหยั่งรู้ค่าและการสนับสนุนพยานฯ นับหมื่นซึ่งมีส่วนในการรณรงค์นี้. แทบจะทันทีทันใด มีโทรศัพท์, แฟกซ์, และจดหมายจากประชาชนมาแสดงความขอบคุณสำหรับแผ่นพับ. เหนือสิ่งอื่นใด สุจริตชนมีโอกาสได้ยินข้อเท็จจริงเกี่ยวกับพยานฯ อย่างที่ตรงกันข้ามกับคำพูดซึ่งแต่งขึ้นและที่ไร้เหตุผล และคนเหล่านั้นที่ความเชื่อของพวกเขาถูกป้ายสีสามารถแสดงความรู้สึกต่อสิ่งที่เขาถือว่าสำคัญยิ่งนั้นได้.