พระเยซู—ผู้คนกล่าวถึงพระองค์อย่างไร?
“พระเยซูแห่งนาซาเรท . . . เป็นบุคคลที่โดดเด่นในประวัติศาสตร์อย่างไม่มีข้อสงสัย.”—เอช. จี. เวลส์, นักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษ.
“พระคริสต์ . . . ทรงโดดเด่นต่างจากวีรบุรุษทุกคนในประวัติศาสตร์.”—ฟิลิป แชฟฟ์, นักเทววิทยาและนักประวัติศาสตร์ซึ่งเกิดในสวิตเซอร์แลนด์.
ใครมีคุณสมบัติเหมาะที่จะได้ชื่อว่าเป็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์? ความยิ่งใหญ่ของมนุษย์ควรวัดจากอะไร? จากอัจฉริยภาพทางทหารไหม? จากพละกำลังของร่างกายไหม? จากความฉลาดปราดเปรื่องไหม? หรือควรจะวัดความยิ่งใหญ่โดยดูว่าคำพูดและการกระทำของเขามีผลกระทบต่อคนอื่นมากเพียงไรและดูว่าเขาวางแบบอย่างไว้เช่นไรแก่คนเหล่านั้น?
ขอให้สังเกตว่านักประวัติศาสตร์, นักวิทยาศาสตร์, นักวิชาการ, นักเขียน, ผู้นำทางการเมือง, และคนอื่น ๆ ทั้งในอดีตและปัจจุบันได้กล่าวไว้อย่างไรเกี่ยวกับพระเยซูคริสต์ บุรุษจากนาซาเรทผู้นี้:
“อย่างไรก็ตาม คงต้องมีการบิดเบือนข้อเท็จจริงอย่างมากจึงจะปฏิเสธได้ว่าพระเยซูแห่งนาซาเรทไม่ใช่บุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดทั้งในช่วงสองพันปีมานี้และตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์.”—เรย์โนลส์ ไพรซ์, นักเขียนชาวอเมริกันและนักวิชาการด้านคัมภีร์ไบเบิล.
“บุรุษผู้หนึ่งซึ่งไร้ความผิดโดยสิ้นเชิงได้สละชีวิตเป็นเครื่องบูชาเพื่อผลประโยชน์ของผู้อื่นรวมทั้งศัตรูของตน และได้มาเป็นค่าไถ่เพื่อคนทั้งโลก. นับเป็นการกระทำที่ยอดเยี่ยมสมบูรณ์แบบ.”—โมฮันดัส เค. คานธี, ผู้นำทางการเมืองและทางจิตวิญญาณของอินเดีย.
“เมื่อเป็นเด็ก ผมได้ศึกษาทั้งคัมภีร์ไบเบิลและทัลมุด. ตัวผมเป็นยิว แต่ผมก็รู้สึกชื่นชมบุรุษผู้โดดเด่นชาวนาซาเรทคนนี้อย่างยิ่ง.”—อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์, นักวิทยาศาสตร์ซึ่งเกิดในเยอรมนี.
“สำหรับผม พระเยซูคริสต์คือบุคคลที่โดดเด่นที่สุดตลอดกาลและตลอดประวัติศาสตร์ ทั้งในฐานะบุตรของพระเจ้าและบุตรของมนุษย์. ทุกสิ่งที่พระองค์เคยตรัสและทำล้วนมีคุณค่าสำหรับพวกเราในทุกวันนี้ และคุณไม่อาจจะกล่าวเช่นนี้กับใครได้เลย ไม่ว่าจะเป็นคนที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว.”—โชเลม แอช, นักเขียนบทความซึ่งเกิดในโปแลนด์ ตามที่ยกมากล่าวในวารสารคริสเตียน เฮรัลด์; ข้อความเป็นตัวเอนตามวารสารเฮรัลด์.
“ในช่วงเวลา 35 ปีในชีวิต ผมเป็นคนที่ไม่เชื่ออะไรเลย. ห้าปีมาแล้วที่ผมเริ่มมีความเชื่อ. ผมเชื่อในหลักคำสอนของพระเยซูคริสต์และชีวิตทั้งสิ้นของผมก็เปลี่ยนไปทันที.”—เคานท์ลีโอ ตอลสตอย, นักเขียนนวนิยายและนักปรัชญาชาวรัสเซีย.
“ไม่มีผู้ใดในประวัติศาสตร์ที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนมากไปกว่า [พระเยซู] และอิทธิพลของพระองค์ยังคงมีมากขึ้นเรื่อย ๆ.”—เคนเนท สกอตต์ ลาตูเร็ตต์, นักประวัติศาสตร์และนักประพันธ์ชาวอเมริกัน.
“เราจะถือว่าชีวประวัติของพระเยซูเป็นเพียงนิยายเรื่องหนึ่งไหม? แท้จริงแล้ว เพื่อนเอ๋ย ไม่มีอะไรบ่งบอกเลยว่านี่เป็นนิยาย. ตรงกันข้าม ประวัติของโสกราตีสซึ่งไม่เคยมีใครคิดสงสัย ยังไม่มีหลักฐานยืนยันมากเท่ากับประวัติของพระเยซูคริสต์เลยด้วยซ้ำ.”—ชอง-ชาก รูสโซ, นักปรัชญาชาวฝรั่งเศส.
เห็นได้ชัดว่า หากจะมีใครคนหนึ่งที่เราสมควรถือเอาเป็นแบบอย่างในชีวิต บุคคลนั้นคงต้องเป็นพระเยซูคริสต์. เปาโล ผู้คงแก่เรียนในศตวรรษแรกได้รับเลือกจากพระเยซูให้มาเป็นสาวกของพระองค์และประกาศเรื่องพระองค์แก่ชนชาติต่าง ๆ ท่านกระตุ้นเราให้ “เพ่งมอง” พระเยซู. (ฮีบรู 12:2; กิจการ 9:3) พระเยซูสอนอะไรเราได้ในเรื่องวิธีดำเนินชีวิต? ชีวิตของพระองค์จะเป็นประโยชน์สำหรับคุณได้อย่างไร?