การค้นพบสำเนาต้นฉบับคัมภีร์ไบเบิลที่ล้ำค่า
หลายร้อยปีก่อน วัสดุที่ใช้เขียนไม่ใช่จะหาได้ง่ายเหมือนในทุกวันนี้. แผ่นหนังและวัสดุอื่น ๆ ถูกนำกลับมาใช้ใหม่โดยการถูหรือล้างข้อความที่ไม่ต้องการซึ่งเขียนด้วยหมึกออกไป. วัสดุที่ถูกลบข้อความออกไปนี้เรียกว่า พาลิมพ์เซสต์ (palimpsest) ซึ่งมีรากศัพท์มาจากคำภาษากรีกที่มีความหมายว่า “ถูซ้ำอีก.” แม้แต่ข้อความของคัมภีร์ไบเบิลก็ยังเคยถูกลบจากแผ่นหนังลูกวัว เพื่อจะนำแผ่นหนังนั้นไปใช้บันทึกข้อมูลอื่น.
พาลิมพ์เซสต์ที่สำคัญชิ้นหนึ่งซึ่งเคยเป็นสำเนาคัมภีร์ไบเบิลได้แก่ โคเดกซ์ เอแฟรมิ ซีรี เรสคริปทุส ซึ่งคำว่า เรสคริปทุส มีความหมายว่า “ถูกเขียนทับ.” โคเดกซ์นี้นับว่ามีค่าอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นส่วนของสำเนาพระคัมภีร์คริสเตียนภาคภาษากรีกฉบับเก่าแก่ที่สุดที่หลงเหลืออยู่. ฉะนั้น โคเดกซ์นี้จึงเป็นเอกสารที่ดีที่สุดฉบับหนึ่งซึ่งยืนยันความถูกต้องของพระคำของพระเจ้าส่วนนี้.
ข้อความของพระคัมภีร์ที่เคยปรากฏอยู่ในโคเดกซ์จากศตวรรษที่ห้านี้ ได้ถูกลบออกไปในศตวรรษที่ 12 สากลศักราช และถูกเขียนทับด้วยคำเทศน์ 38 เรื่องของปราชญ์ชาวซีเรียชื่อ อีฟรีม ซึ่งแปลเป็นภาษากรีก. ตอนปลายศตวรรษที่ 17 บรรดาผู้เชี่ยวชาญได้สังเกตเห็นเป็นครั้งแรกว่ามีข้อความของคัมภีร์ไบเบิลถูกเขียนทับอยู่. ในช่วงสองสามปีหลังจากนั้น ความพยายามที่จะถอดข้อความซึ่งถูกเขียนทับได้คืบหน้าไปพอสมควร. อย่างไรก็ตาม การจะถอดข้อความเหล่านั้นทั้งหมดเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง เนื่องจากรอยหมึกที่เหลือจากการถูกลบนั้นซีดจางมากและเห็นได้ไม่ชัด อีกทั้งแผ่นหนังหลายแผ่นก็อยู่ในสภาพที่ขาดรุ่งริ่งและข้อความก็ซ้อนทับกัน. มีการใช้น้ำยาเคมีเพื่อจะให้ข้อความของคัมภีร์ไบเบิลเด่นขึ้นมาและอ่านได้ แต่ก็ไม่ค่อยประสบผลสำเร็จเท่าไรนัก. ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่จึงลงความเห็นว่าข้อความทั้งหมดที่ถูกลบไปนั้นไม่สามารถจะกู้คืนได้แล้ว.
ต้นทศวรรษ 1840 นักภาษาศาสตร์ที่เชี่ยวชาญชาวเยอรมันชื่อ คอนสแตนติน ฟอน ทิเชินดอร์ฟ ได้พยายามอย่างจริงจังเพื่อศึกษาโคเดกซ์นี้. ทิเชินดอร์ฟใช้เวลาสองปีเพื่อถอดข้อความในสำเนาดังกล่าว. อะไรทำให้เขาประสบความสำเร็จในขณะที่คนอื่นทำไม่ได้?
ทิเชินดอร์ฟมีความเชี่ยวชาญในเรื่องอักษรกรีกแบบอันเชียล ซึ่งเป็นอักษรตัวพิมพ์ใหญ่ที่เขียนไม่ติดกัน.a เนื่องจากมีสายตาดี เขาจึงพบว่าเพียงเขายกแผ่นหนังขึ้นส่องกับไฟก็จะสามารถอ่านข้อความที่มีอยู่ก่อนได้. ผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานคล้ายกันนั้นในทุกวันนี้ใช้เครื่องช่วยในการมองเห็น เช่น แสงอินฟาเรด, แสงอัลตราไวโอเลต, และแสงโพลาไรส์.
ทิเชินดอร์ฟได้ตีพิมพ์ผลงานการถอดข้อความจากโคเดกซ์เอแฟรมิในปี 1843 และปี 1845. ผลงานดังกล่าวทำให้เขามีชื่อเสียงฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านอักขระกรีกโบราณ.
โคเดกซ์เอแฟรมินี้มีขนาดประมาณ 12 คูณ 9 นิ้ว และเป็นตัวอย่างสำเนาคัมภีร์ไบเบิลแบบคอลัมน์เดียวในหนึ่งหน้าที่เก่าแก่ที่สุด. ในแผ่นหนัง 209 แผ่นที่ยังหลงเหลืออยู่นี้ มี 145 แผ่นที่เป็นสำเนาของหนังสือทั้งหมดในพระคัมภีร์คริสเตียนภาคภาษากรีก ยกเว้น 2 เทสซาโลนิเกและ 2 โยฮัน. แผ่นอื่น ๆ ที่เหลือเป็นข้อความภาษากรีกที่แปลจากพระคัมภีร์ภาคภาษาฮีบรูบางส่วน.
ปัจจุบัน โคเดกซ์ฉบับนี้ถูกเก็บไว้ที่หอสมุดแห่งชาติ ณ กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส. ไม่มีใครทราบที่มาของสำเนาต้นฉบับนี้ แม้ว่าทิเชินดอร์ฟจะคิดว่ามาจากอียิปต์. พวกผู้เชี่ยวชาญได้จัดให้โคเดกซ์เอแฟรมิอยู่ในกลุ่มสำเนาคัมภีร์ไบเบิลภาษากรีกแบบตัวพิมพ์ใหญ่ที่สำคัญที่สุดซึ่งมีทั้งหมดสี่ฉบับ. อีกสามฉบับคือ ฉบับไซนายติก, ฉบับอะเล็กซานไดรน์, และฉบับวาติกัน หมายเลข 1209 ซึ่งทั้งหมดมีอายุอยู่ในช่วงศตวรรษที่สี่และห้าสากลศักราช.
ข่าวสารในพระคัมภีร์บริสุทธิ์ได้รับการรักษาไว้เพื่อพวกเราอย่างน่าทึ่งในหลายรูปแบบ รวมทั้งในพาลิมพ์เซสต์ด้วย. แม้ว่าในกรณีโคเดกซ์เอแฟรมินี้ ผู้ที่ไม่เห็นคุณค่าได้พยายามลบข้อความของคัมภีร์ไบเบิลออกไป แต่ข่าวสารของพระคัมภีร์ก็ยังคงอยู่. เรื่องนี้ยิ่งทำให้เรามั่นใจในคำกล่าวของอัครสาวกเปโตรที่ว่า “คำตรัสของพระยะโฮวาดำรงอยู่เป็นนิตย์.”—1 เปโตร 1:25
[เชิงอรรถ]
a ทิเชินดอร์ฟเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากการที่เขาได้ค้นพบพระคัมภีร์ภาษากรีกที่เก่าแก่ที่สุดฉบับหนึ่งเท่าที่เคยมีการค้นพบซึ่งแปลจากพระคัมภีร์ภาคภาษาฮีบรู. เขาได้พบฉบับแปลดังกล่าวในอารามเซนต์ แคเทอรีน ซึ่งตั้งอยู่ที่เชิงเขาไซนาย. สำเนาคัมภีร์ไบเบิลฉบับนี้รู้จักกันว่า โคเดกซ์ไซนายติคุส.
[แผนภูมิ/ภาพหน้า 16]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
โคเดกซ์ เอแฟรมิ ซีรี เรสคริปทุส เป็นพาลิมพ์เซสต์ที่สำคัญฉบับหนึ่งซึ่งถอดข้อความโดยทิเชินดอร์ฟ (ปี 1815-1874)
ข้อความเดิมซึ่งเป็นสำเนาคัมภีร์ไบเบิล
ข้อความที่นำมาเขียนทับซึ่งเป็นคำเทศน์ภาษากรีก
[ที่มาของภาพ]
© Bibliothèque nationale de France
[ภาพหน้า 17]
โคเดกซ์ไซนายติคุส ซึ่งพบในอารามเซนต์ แคเทอรีน
[ภาพหน้า 17]
ทิเชินดอร์ฟ