มีผู้ออกแบบไหม?
ผิวหนังอัจฉริยะของปลิงทะเล
ปลิงทะเลเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ใต้ท้องทะเลและตามแนวปะการัง ตัวมันมีลักษณะเป็นก้อน ขรุขระ หรือตะปุ่มตะป่ำ ตัวมันยืดหยุ่นได้อย่างไม่น่าเชื่อ บางครั้งก็อ่อนเหมือนขี้ผึ้งและบางครั้งก็แข็งเหมือนกระดานซึ่งเปลี่ยนได้ภายในไม่กี่นาทีหรือแม้แต่ไม่กี่วินาที ความยืดหยุ่นแบบนี้ทำให้ปลิงทะเลบีบตัวและแทรกเข้าไปในที่แคบๆได้ จากนั้นมันก็ทำตัวให้แข็งเพื่อไม่ให้สัตว์อื่นดึงมันออกมากินได้ เคล็ดลับของปลิงทะเลอยู่ที่ผิวหนังพิเศษของมัน
ลองคิดดู: ผิวหนังของปลิงทะเลเปลี่ยนได้ 3 ระดับคือ แข็งมาก ปานกลาง และอ่อนนุ่ม เพื่อจะเปลี่ยนระดับความแข็งของผิวหนัง ปลิงทะเลจะทำให้เส้นใยภายในผิวหนังของมันเชื่อมต่อกันหรือไม่ก็แยกจากกัน มันทำอย่างนั้นโดยอาศัยโปรตีนต่างชนิดกันคือโปรตีนที่ทำให้แข็งหรือโปรตีนที่ทำให้อ่อนนุ่ม
โปรตีนชนิดที่ทำให้แข็งจะก่อตัวเป็นสะพานเล็กๆหรือโซ่ระหว่างเส้นใยในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันซึ่งจะทำให้ผิวหนังแข็งขึ้น โปรตีนชนิดที่ทำให้อ่อนนุ่มจะทำให้เส้นใยในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันแยกจากกัน จึงทำให้ผิวหนังอ่อนลง ผิวหนังของปลิงทะเลอ่อนนุ่มได้มากจนดูเหมือนจะละลาย
นักวิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาอุปกรณ์ที่เลียนแบบผิวหนังของปลิงทะเล เป้าหมายอย่างหนึ่งของพวกเขาคือออกแบบขั้วไฟฟ้าที่แข็งพอเพื่อจะฝังลงในตำแหน่งที่เหมาะสมในการผ่าตัดสมอง แล้วหลังจากนั้นขั้วไฟฟ้าก็สามารถอ่อนตัวลงได้ ถ้ามีขั้วไฟฟ้าที่สามารถปรับเปลี่ยนแบบนั้นได้ก็อาจช่วยลดความเสี่ยงที่ร่างกายจะไม่ยอมรับอุปกรณ์ที่ใส่เข้าไปนี้
คุณคิดอย่างไร? ผิวหนังอัจฉริยะของปลิงทะเลเกิดจากวิวัฒนาการไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?