ลิ้นของนกฮัมมิงเบิร์ด

นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าลิ้นของนกฮัมมิงเบิร์ดดูดน้ำหวานโดยใช้แรงธรรมชาติดึงของเหลวขึ้นไปตามหลอดเล็ก ๆ หรือที่เรียกว่าการซึมผ่านรูขนาดเล็ก (capillary action) แต่ต่อมานักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า นกฮัมมิงเบิร์ดใช้วิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่านั้นอีก วิธีนี้เป็นเหมือนกับ “เครื่องเก็บของเหลว”

ลองคิดดู ตอนที่นกฮัมมิงเบิร์ดบินเข้าไปเพื่อจะกินน้ำหวาน ลิ้นของมันจะยืดออก เมื่อลิ้นสัมผัสกับน้ำหวาน ปลายลิ้นจะแยกเป็นสองแฉก โดยแต่ละแฉกจะมีร่องที่ปิดอยู่ แต่พอลิ้นจุ่มเข้าไปในน้ำหวานร่องเหล่านี้ก็จะเปิดในลักษณะแผ่ออก ทำให้น้ำหวานไหลเข้ามาอยู่ในร่อง ซึ่งวิธีนี้ไม่เหมือนกับการใช้หลอดดูดน้ำ และเมื่อนกหดลิ้นกลับ ร่องเหล่านี้ก็จะปิด ทำให้น้ำหวานถูกเก็บอยู่ข้างในลิ้น

ชุดรูปภาพ: นกฮัมมิงเบิร์ดกินน้ำหวานจากดอกไม้ ภาพในวงกลม: 1. ลิ้นยืดออกเพื่อกินน้ำหวานจากดอกไม้ 2. ปลายลิ้นที่เป็นสองแฉกจะแผ่ออกตอนที่จุ่มในน้ำหวานและเก็บน้ำหวานขึ้นมา

นักวิจัยที่ชื่ออเลฮานโดร ริโก เกวารา, ไทชีฟาน และมากาเร็ต รูเบกา บอกว่า “กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึง 0.1 วินาที” และพวกเขายังบอกอีกว่า “ปลายลิ้นของนกฮัมมิงเบิร์ดเป็นเครื่องเก็บของเหลวที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเปลี่ยนแปลง . . . รูปร่างได้อย่างรวดเร็ว”

นอกจากนั้น ตอนที่นกตัวเล็ก ๆ ชนิดนี้กินน้ำหวานจากดอกไม้ ร่องที่ปลายลิ้นจะเปิดปิดโดยแทบไม่ต้องใช้พลังงานเลย กระบวนการนี้เกิดขึ้นจากแรงที่ซับซ้อน

เนื่องจากลิ้นของนกฮัมมิงเบิร์ดเก็บของเหลวได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก จึงทำให้นักวิจัยเชื่อว่าพวกเขาสามารถนำสิ่งที่ค้นพบนี้ไปใช้ในวงการแพทย์ ในการผลิตหุ่นยนต์ และด้านอื่น ๆ และยังอาจนำเทคนิคนี้มาใช้ออกแบบอุปกรณ์กำจัดของเหลวหรือน้ำมันได้อีกด้วย

ดูคลิปวีดีโอนกฮัมมิงเบิร์ดยืดลิ้นออกไป

คุณคิดยังไง? ลิ้นที่ทำงานอย่างซับซ้อนของนกฮัมมิงเบิร์ด เกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?