ธาตุมหัศจรรย์
หนังสือส่วนประกอบของธรรมชาติ (ภาษาอังกฤษ) บอกว่า “ไม่มีธาตุไหนที่จำเป็นต่อชีวิตมากกว่าธาตุคาร์บอน” คาร์บอนมีคุณสมบัติพิเศษคือ สามารถสร้างพันธะกับตัวเองและกับธาตุอื่น ๆ ได้ ทำให้เกิดสารประกอบมากมายหลายล้านชนิดเกินกว่าจะค้นพบหรือสังเคราะห์ได้
อย่างที่คุณเห็นในภาพ อะตอมคาร์บอนสามารถเรียงตัวกันได้หลายแบบ เช่น เรียงต่อกันเป็นโซ่ พีระมิด วงแหวน แผ่น และทรงกระบอก คาร์บอนเป็นธาตุที่มหัศจรรย์จริง ๆ
เพชร
เมื่ออะตอมของคาร์บอนจัดเรียงตัวในรูปของพีระมิด หรือที่เรียกว่าเตตระฮีดรอน จะเกิดโครงสร้างที่แข็งแกร่งมาก จึงทำให้เพชรเป็นวัตถุที่แข็งที่สุดในโลก เพชรที่สมบูรณ์แบบที่สุดจะต้องประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนโมเลกุลเดี่ยวเท่านั้น
แกรไฟต์
อะตอมของคาร์บอนจัดเรียงตัวเป็นแผ่นแน่น ๆ แต่ละแผ่นจะเกาะกันหลวม ๆ ทำให้เลื่อนออกจากกันได้ง่ายเหมือนกระดาษปึกหนึ่ง คุณสมบัตินี้ทำให้แกรไฟต์ถูกนำไปทำเป็นน้ำมันหล่อลื่นและไส้ดินสอดำa
แกรฟีน
หมายถึงอะตอมของคาร์บอนที่เรียงตัวในรูปแบบหกเหลี่ยมรังผึ้ง หนึ่งแผ่นหนาเพียงหนึ่งชั้นของอะตอมคาร์บอน แกรฟีนแข็งกว่าเหล็กหลายเท่า เส้นที่เกิดจากการลากดินสออาจมีแผ่นแกรฟีนชั้นเดียวหรือหลายชั้น
ฟูลเลอรีน
คือโมเลกุลคาร์บอนที่เรียงตัวกันในรูปแบบท่อ หรือทรงกลม หรือทรงกระบอกที่เรียกว่าคาร์บอนนาโนทิวบ์ ฟูลเลอรีนมีหน่วยวัดเป็นนาโนเมตร หรือหนึ่งในพันล้านเมตร
สิ่งมีชีวิต
เซลล์ที่ประกอบกันเป็นพืช สัตว์ และมนุษย์มีส่วนประกอบหลักคือคาร์บอน ธาตุนี้มีในคาร์โบไฮเดรต ไขมัน และกรดอะมิโน
“ถึงแม้พระเจ้าเป็นผู้ที่มนุษย์มองไม่เห็น แต่เมื่อ . . . สังเกตสิ่งที่พระองค์สร้างไว้ ก็จะเห็นคุณลักษณะต่าง ๆ ของพระองค์อย่างชัดเจน”—โรม 1:20
a ดูบทความ “ใครมีดินสอบ้าง?” ในตื่นเถิด! เดือนกรกฎาคม 2007