บท 11
การจัดเตรียมสถานนมัสการ
ผู้นมัสการแท้ของพระยะโฮวาได้รับคำสั่งให้มาประชุมร่วมกันเพื่อรับการสั่งสอนและให้กำลังใจกัน (ฮบ. 10:23-25) สถานนมัสการแห่งแรกของชาวอิสราเอลซึ่งเป็นประชาชนที่พระเจ้าเลือกก็คือ “เต็นท์ศักดิ์สิทธิ์ คือเต็นท์เข้าเฝ้า” (อพย. 39:32, 40) ต่อมา โซโลมอนลูกชายของดาวิดได้สร้างวิหารเพื่อถวายเกียรติให้พระยะโฮวา (1 พก. 9:3) หลังจากวิหารนั้นถูกทำลายในปี 607 ก่อน ค.ศ. ชาวยิวได้จัดการประชุมเพื่อนมัสการพระเจ้าในสถานที่เล็ก ๆ ที่เรียกว่าที่ประชุมของชาวยิว ต่อมา ได้มีการสร้างวิหารขึ้นใหม่ และมีการใช้วิหารนี้อีกครั้งเพื่อเป็นศูนย์กลางการนมัสการแท้ พระเยซูสอนทั้งในที่ประชุมของชาวยิวและในวิหาร (ลก. 4:16; ยน. 18:20) พระเยซูถึงกับจัดการประชุมบนภูเขา—มธ. 5:1-7:29
2 หลังจากพระเยซูเสียชีวิต คริสเตียนใช้ที่สาธารณะและบ้านส่วนตัวเป็นที่สอนพระคัมภีร์และคบหากับเพื่อนร่วมความเชื่อ (กจ. 19:8, 9; รม. 16:3, 5; คส. 4:15; ฟม. 2) บางครั้ง คริสเตียนในยุคแรกจำเป็นต้องประชุมกันในที่ที่ห่างไกลผู้คนเพื่อไม่ให้พวกผู้ต่อต้านจับตัวไป ที่จริง ผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ของพระเจ้าต้องการประชุมกันในสถานนมัสการเพื่อจะได้รับ “การสอนจากพระยะโฮวา”—อสย. 54:13
3 ทุกวันนี้ก็เช่นกัน มีการใช้สถานที่สาธารณะและบ้านส่วนตัวเป็นที่ประชุมของคริสเตียน บ่อยครั้ง มีการใช้บ้านส่วนตัวเป็นที่ประชุมเพื่อการประกาศ คนที่เสนอให้ใช้บ้านของตัวเองเป็นที่ประชุมถือว่านั่นเป็นสิทธิพิเศษ หลายคนรู้สึกว่าพวกเขาได้รับการเสริมความเชื่อเมื่อให้ใช้บ้านของเขาเป็นที่ประชุม
หอประชุมราชอาณาจักร
4 ที่ประชุมหลักของพยานพระยะโฮวาคือหอประชุมราชอาณาจักร โดยทั่วไปแล้ว มีการซื้อที่ดินและสร้างหอประชุมใหม่หรือปรับปรุงอาคารที่มีอยู่แล้ว เพื่อจะประหยัดค่าใช้จ่ายและใช้ประโยชน์จากอาคารให้เต็มที่ หลายประชาคมจึงอาจต้องใช้หอประชุมร่วมกัน บางประชาคมอาจจำเป็นต้องเช่าสถานที่เพื่อทำเป็นหอประชุม สำหรับหอประชุมใหม่และอาคารที่ถูกปรับปรุงครั้งใหญ่ นับว่าเหมาะที่จะจัดการอุทิศหอประชุม แต่ถ้าปรับปรุงหอประชุมเดิมที่มีอยู่แล้วเพียงเล็กน้อย ก็ไม่จำเป็นต้องจัดการอุทิศหอประชุม
5 หอประชุมไม่ควรเป็นอาคารที่สร้างอย่างหรูหราเพื่อทำให้คนอื่นประทับใจ ขณะที่การออกแบบหอประชุมในแต่ละท้องถิ่นอาจจะแตกต่างกัน แต่จุดประสงค์ก็เพื่อใช้งาน (กจ. 17:24) หอประชุมควรเป็นที่ที่สะดวกเหมาะสำหรับจัดการประชุมคริสเตียนซึ่งขึ้นอยู่กับสภาพการณ์ในท้องถิ่น
6 ทุกประชาคมของพยานพระยะโฮวาจะบริจาคเมื่อพวกเขาใช้หอประชุมและเมื่อซ่อมบำรุงหอประชุม ไม่มีการเรี่ยไรหรือตั้งกองทุน มีการตั้งกล่องบริจาคไว้เพื่อคนที่เข้าร่วมการประชุมอยากบริจาคเพื่อช่วยค่าใช้จ่ายที่จำเป็นจากการใช้หอประชุม พวกเขาให้ด้วยความเต็มใจ—2 คร. 9:7
7 ทุกคนในประชาคมควรถือว่าการสนับสนุนทางการเงิน การช่วยทำความสะอาด และการซ่อมบำรุงหอประชุมเป็นสิทธิพิเศษ ปกติแล้ว ผู้ดูแลหรือผู้ช่วยงานรับใช้คนหนึ่งจะได้รับมอบหมายให้ทำตารางการทำความสะอาด โดยทั่วไปแล้ว มีการจัดเวรทำความสะอาดตามกลุ่มการประกาศโดยมีผู้ดูแลกลุ่มและผู้ช่วยกลุ่มนำหน้าในเรื่องนี้ หอประชุมราชอาณาจักรทั้งภายในและภายนอกควรถวายเกียรติแก่พระยะโฮวาและเป็นตัวแทนองค์การของพระองค์
ทุกคนในประชาคมควรถือว่าการสนับสนุนทางการเงิน การช่วยทำความสะอาด และการซ่อมบำรุงหอประชุมเป็นสิทธิพิเศษ
8 สำหรับหอประชุมที่ใช้มากกว่าหนึ่งประชาคม ผู้ดูแลในประชาคมที่เกี่ยวข้องจะตั้งคณะกรรมการดูแลหอประชุม เพื่อประสานงานกันในเรื่องต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาคารและที่ดิน คณะผู้ดูแลทุกคณะจะร่วมกันเลือกคนหนึ่งจากคณะกรรมการดูแลหอประชุมให้ทำหน้าที่ผู้ประสานงานคณะฯโดยทำงานภายใต้การชี้นำของคณะผู้ดูแล คณะกรรมการดูแลหอประชุมจะดูแลเรื่องความสะอาดของหอประชุม ทำให้แน่ใจว่ามีการซ่อมแซมหอประชุมอย่างดี และมีอุปกรณ์เครื่องใช้ที่จำเป็นไว้พร้อม ประชาคมต่าง ๆ ที่ใช้หอประชุมร่วมกันจะต้องร่วมมือกันอย่างดี
9 เมื่อหลายประชาคมใช้หอประชุมแห่งเดียวกัน ผู้ดูแลจะจัดตารางเวลาการประชุมด้วยวิธีหมุนเวียนกัน ผู้ดูแลจะทำตารางเวลาโดยคิดถึงคนส่วนใหญ่และแสดงความรักแบบพี่น้อง (ฟป. 2:2-4; 1 ปต. 3:8) ไม่ควรมีประชาคมไหนถือสิทธิ์ตัดสินใจแทนประชาคมอื่น เมื่อผู้ดูแลหมวดเยี่ยมประชาคมหนึ่งที่ใช้หอประชุมนั้น ประชาคมอื่นจะปรับเปลี่ยนเวลาการประชุมในสัปดาห์นั้นตามความจำเป็น
10 อาจมีการใช้หอประชุมเพื่อจัดงานแต่งงานและงานศพโดยได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการการรับใช้ของประชาคม ผู้ดูแลจะพิจารณาคำขออย่างรอบคอบและตัดสินใจโดยใช้คำแนะนำที่สำนักงานสาขาจัดเตรียมให้
11 เป็นที่คาดหมายว่า คนที่ได้รับอนุญาตให้ใช้หอประชุมเพื่อจัดงานเหล่านั้นจะประพฤติตัวสมกับเป็นคริสเตียนแท้ ไม่ควรทำอะไรที่ทำให้พี่น้องในประชาคมรู้สึกไม่สบายใจหรือทำให้พระยะโฮวาและชื่อเสียงของประชาคมถูกตำหนิ (ฟป. 2:14, 15) ภายใต้การชี้นำของสำนักงานสาขา อาจมีการใช้หอประชุมสำหรับกิจกรรมอื่น ๆ ขององค์การ เช่น โรงเรียนพระราชกิจ และโรงเรียนไพโอเนียร์
12 ทุกคนในประชาคมควรทำสิ่งที่ทำให้หอประชุมได้รับความนับถือเสมอ โดยแต่งกายและแสดงกิริยามารยาทในแบบที่สะท้อนให้เห็นว่าการนมัสการพระยะโฮวาเป็นสิ่งที่มีเกียรติ (ปญจ. 5:1; 1 ทธ. 2:9, 10) การใช้คำแนะนำเหล่านี้แสดงว่าเราเห็นคุณค่าการประชุมคริสเตียน
13 เป็นเรื่องสำคัญที่เราจะรักษาความเป็นระเบียบในช่วงการประชุม มีการแนะนำให้เด็ก ๆ นั่งกับพ่อแม่ พ่อแม่ที่มีลูกเล็ก ๆ ควรนั่งในที่ที่รบกวนคนอื่นน้อยที่สุด ซึ่งถ้าจำเป็นพ่อแม่สามารถพาลูกออกไปอบรมสั่งสอนหรือดูแลสิ่งจำเป็นอื่น ๆ
14 พี่น้องชายที่มีคุณสมบัติจะได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ต้อนรับในหอประชุม พวกเขาควรตื่นตัว เป็นมิตร และมีวิจารณญาณที่ดี หน้าที่รับผิดชอบของพวกเขารวมถึงการกล่าวทักทายคนที่มาใหม่และทำให้คนใหม่รู้สึกว่าได้รับการต้อนรับ ช่วยหาที่นั่งให้คนที่มาสาย บันทึกจำนวนผู้เข้าร่วมการประชุม คอยดูแลเรื่องเครื่องปรับอากาศและการระบายอากาศในหอประชุมตามความเหมาะสม ถ้าจำเป็น ผู้ทำหน้าที่ต้อนรับอาจพูดกับพ่อแม่ให้ดูแลลูกเพื่อเด็ก ๆ จะไม่วิ่งเล่นในหอประชุมทั้งก่อนและหลังการประชุมหรือเล่นบนเวที ผู้ทำหน้าที่ต้อนรับอาจพูดกับพ่อแม่เด็กอย่างกรุณาและผ่อนหนักผ่อนเบาให้พาลูกที่กำลังดื้อออกไปนอกหอประชุมเพื่อจะไม่รบกวนคนอื่น งานของผู้ทำหน้าที่ต้อนรับเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้พี่น้องที่เข้าร่วมประชุมมีความยินดี นับว่าเหมาะที่จะให้ผู้ดูแลและผู้ช่วยงานรับใช้ทำหน้าที่ต้อนรับ
การก่อสร้างหอประชุมราชอาณาจักร
15 ในศตวรรษแรก คริสเตียนบางคนมีฐานะดีกว่าคนอื่น ดังนั้น อัครสาวกเปาโลจึงเขียนว่า “อยากให้เฉลี่ยกัน สิ่งที่พวกคุณมีเหลือในตอนนี้อาจช่วยชดเชยสิ่งที่พวกเขาขาดแคลน และสิ่งที่พวกเขามีเหลืออาจชดเชยสิ่งที่พวกคุณขาดแคลนเหมือนกัน แบบนี้แหละเป็นการเฉลี่ยกัน” (2 คร. 8:14) ทุกวันนี้ก็มี “การเฉลี่ยกัน” ด้วย โดยที่หลายประชาคมทั่วโลกส่งเงินเข้ากองทุนเพื่อช่วยค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างและปรับปรุงหอประชุมราชอาณาจักร องค์การและประชาคมที่ได้รับประโยชน์จากเงินบริจาคเหล่านี้ เห็นค่าความช่วยเหลืออย่างใจกว้างของพี่น้องทั่วโลกอย่างมาก
16 สำนักงานสาขาจะกำหนดว่าประชาคมไหนควรใช้หอประชุมหลังไหนตามการแบ่งเขต นอกจากนี้ สำนักงานสาขายังตัดสินใจว่าจะสร้างหอประชุมใหม่เมื่อไรและที่ไหน รวมทั้งปรับปรุงซ่อมแซมหอประชุมที่มีอยู่แล้วเมื่อไร เมื่อเกิดภัยพิบัติ มีการจัดเตรียมเพื่อการซ่อมแซมหอประชุมที่เสียหายและบางครั้งซ่อมแซมบ้านของพี่น้องด้วย
17 สำนักงานสาขาจะประสานงานให้ส่งอาสาสมัครไปหาที่ดิน ให้ออกแบบหอประชุม ขอใบอนุญาตการก่อสร้าง ดำเนินการก่อสร้าง และซ่อมบำรุงหอประชุม เนื่องจากมีความต้องการหอประชุมอย่างมากในแทบทุกประเทศ จึงต้องการอาสาสมัครเพิ่มขึ้น มีการสนับสนุนผู้ประกาศทุกคนที่รับบัพติศมาแล้วซึ่งมีคุณสมบัติและอยากช่วยก่อสร้างให้กรอกใบสมัครและส่งให้คณะกรรมการการรับใช้ในประชาคมของเขา แม้ผู้ประกาศที่ยังไม่ได้รับบัพติศมาก็อาจช่วยก่อสร้างหรือปรับปรุงซ่อมแซมหอประชุมของเขาเองได้
หอประชุมใหญ่
18 โดยปกติแล้ว คริสเตียนในศตวรรษแรกพบปะกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ แต่บางครั้งก็มี “คนมากมาย” มาประชุมกัน (กจ. 11:26) คล้ายกัน ประชาชนของพระยะโฮวาในทุกวันนี้พบปะกันในการประชุมหมวดและการประชุมภูมิภาค บ่อยครั้งมีการเช่าอาคารในท้องถิ่นเพื่อใช้เป็นที่ประชุม แต่ในที่ที่ไม่มีอาคารที่เหมาะสมให้เช่าก็จำเป็นต้องซื้อหรือสร้างสถานนมัสการที่เรียกว่า หอประชุมใหญ่
19 บางครั้ง มีการซื้ออาคารและปรับปรุงเป็นหอประชุมใหญ่ แต่ส่วนใหญ่แล้วจะมีการซื้อที่ดินและสร้างหอประชุมใหญ่ หอประชุมใหญ่มีหลายขนาดขึ้นอยู่กับความจำเป็นในท้องถิ่น สำนักงานสาขาจะตัดสินใจเรื่องการซื้อและก่อสร้างหอประชุมใหญ่หลังจากที่ได้พิจารณาเรื่องค่าใช้จ่ายอย่างรอบคอบและคิดถึงจำนวนครั้งในการใช้งาน
20 สำนักงานสาขาแต่งตั้งพี่น้องให้ดูแลการใช้หอประชุมใหญ่และซ่อมบำรุง มีการจัดเตรียมให้หมวดต่าง ๆ มาทำความสะอาดเป็นประจำและทำความสะอาดใหญ่ทุก 6 เดือนรวมทั้งซ่อมบำรุงด้วย นับว่าเป็นประโยชน์ที่มีพี่น้องอาสาสมัครทำงานเหล่านี้ ดังนั้น จึงมีการสนับสนุนให้พี่น้องในประชาคมทำงานเหล่านี้อย่างสุดหัวใจ—สด. 110:3; มลค. 1:10
21 บางครั้ง อาจมีการใช้หอประชุมใหญ่สำหรับทำกิจกรรมอื่น ๆ ขององค์การ เช่น โรงเรียนพระคัมภีร์ต่าง ๆ และการประชุมพิเศษสำหรับผู้ดูแลหมวด หอประชุมใหญ่เป็นสถานที่ที่อุทิศเพื่อการนมัสการพระเจ้าเหมือนกับหอประชุมราชอาณาจักร เมื่อเราประชุมกันที่หอประชุมใหญ่ เราควรประพฤติและแต่งกายอย่างมีเกียรติเหมือนที่เรามาประชุมที่หอประชุม
22 คนใหม่หลายคนที่หลั่งไหลเข้ามายังองค์การในช่วงปลายของสมัยสุดท้ายนี้เป็นหลักฐานที่แสดงถึงการอวยพรของพระยะโฮวา (อสย. 60:8, 10, 11, 22) ดังนั้น เราควรสนับสนุนการจัดเตรียมต่าง ๆ เพื่อจะมีสถานนมัสการที่สะอาดและสะดวกสบาย การทำอย่างนั้นแสดงว่าเราเห็นคุณค่าสถานนมัสการที่ช่วยเราให้มีโอกาสให้กำลังใจกันมากยิ่งขึ้น ขณะที่เราเห็นวันของพระยะโฮวาใกล้เข้ามา