โลกในสมัยบรรพบุรุษต้นตระกูล
คำบรรยายของสเทเฟนที่เรารู้จักกันดีขึ้นต้นด้วยการพูดถึงสถานที่จริงบางแห่ง เขาบอกว่า “[พระยะโฮวา] ได้ปรากฏต่ออับราฮัมบรรพบุรุษของเราตอนที่เขาอยู่ในเมโสโปเตเมียก่อนที่จะย้ายไปอยู่ในเมืองฮาราน พระองค์บอกอับราฮัมว่า ‘ให้เจ้า . . . ไปแผ่นดินที่เราจะบอกให้ไป’” (กจ 7:1-4) คำสั่งนี้นำไปสู่เหตุการณ์สำคัญหลายอย่างที่เกิดขึ้นในแผ่นดินที่พระเจ้าสัญญากับอับราฮัม อิสอัค และยาโคบ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับความประสงค์ของพระเจ้าที่อยากจะอวยพรมนุษย์—ปฐก 12:1-3; ยชว 24:3
พระเจ้าบอกอับราฮัม (หรือ อับราม) ให้ออกจากเมืองเออร์ของชาวเคลเดีย เมืองที่เจริญมั่งคั่งซึ่งในสมัยนั้นตั้งอยู่บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำยูเฟรติส อับราฮัมจะใช้เส้นทางไหน? คงดูเหมือนง่ายกว่าถ้าจะตรงไปทางตะวันตกจากเคลเดียซึ่งเป็นเขตที่เรียกกันด้วยว่าซูเมอร์หรือชินาร์ แต่ทำไมเขาถึงขึ้นเหนือไปไกลถึงฮารานล่ะ?
เมืองเออร์ตั้งอยู่ใกล้ชายแดนด้านตะวันออกของดินแดนที่อุดมสมบูรณ์รูปจันทร์เสี้ยว ซึ่งเป็นดินแดนรูปครึ่งวงกลมที่มีอาณาเขตตั้งแต่ปาเลสไตน์ไปจนถึงบริเวณที่ลุ่มระหว่างแม่น้ำไทกริสกับยูเฟรติส ดินแดนแถบนี้อาจเคยมีอากาศที่ไม่ร้อนและไม่ชื้นเกินไป ทางใต้ของส่วนโค้งรูปจันทร์เสี้ยวนั้นเป็นทะเลทรายซีเรีย-อาหรับ ซึ่งเต็มไปด้วยเขาหินปูนและที่ราบที่มีแต่ทราย สารานุกรมบริแทนนิกา บอกว่าดินแดนแถบนี้กั้นระหว่างชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับเมโสโปเตเมียซึ่ง “แทบจะฝ่าไปไม่ได้” กลุ่มพ่อค้าหรือนักเดินทางบางกลุ่มอาจเดินทางจากแถบแม่น้ำยูเฟรติสข้ามที่กันดารนี้ไปทัดโมร์แล้วจึงไปดามัสกัส แต่อับราฮัมไม่ได้พาครอบครัวกับฝูงสัตว์ของเขาเดินทางผ่านที่กันดารนี้
แทนที่จะไปทางนั้น อับราฮัมเดินทางไปตามแม่น้ำยูเฟรติสขึ้นไปฮาราน จากที่นั่น เขาสามารถเดินทางไปตามเส้นทางการค้าจนถึงคาร์เคมิชซึ่งเป็นที่ที่มีน้ำตื้น แล้วจึงมุ่งไปทางทิศใต้ผ่านดามัสกัสและเดินทางต่อไปจนถึงสถานที่ที่ต่อมาเรียกกันว่าทะเลสาบกาลิลี พอมาถึงที่นี่เขาอาจใช้เส้นทางเวียมาริสหรือ “ทางทะเล” ซึ่งทอดผ่านเมกิดโดไปถึงอียิปต์ได้ แต่อับราฮัมกลับเดินทางข้ามภูเขาต่าง ๆ ของสะมาเรีย สุดท้ายจึงตั้งเต็นท์อยู่ที่เมืองเชเคม ไม่นานเขาก็เดินทางต่อไปทางใต้โดยใช้เส้นทางบนภูเขาแถบนั้น เมื่อคุณอ่านปฐมกาล 12:8-13:4 ให้คุณดูแผนที่ตามไปด้วย ดูสถานที่อื่น ๆ ด้วยตอนที่มีเหตุการณ์ต่าง ๆ เกิดขึ้นกับอับราฮัม ไม่ว่าจะเป็นที่ดาน ดามัสกัส โฮบาห์ มัมเร โสโดม เกราร์ เบเออร์เชบา โมริยาห์ (เยรูซาเล็ม)—ปฐก 14:14-16; 18:1-16; 20:1-18; 21:25-34; 22:1-19
การเข้าใจสภาพภูมิศาสตร์บ้างจะทำให้เรานึกภาพเหตุการณ์ต่าง ๆ ในชีวิตของอิสอัคกับยาโคบได้ง่ายขึ้น เช่น ตอนที่อับราฮัมอยู่ในเบเออร์เชบา เขาส่งคนรับใช้ไปที่ไหนเพื่อหาภรรยาให้อิสอัค? อับราฮัมให้เขาขึ้นไปทางเหนือไกลถึงเมโสโปเตเมีย (แปลว่า “แผ่นดินที่อยู่ระหว่างแม่น้ำ”) จนถึงเขตปัดดานอารัม แล้วลองนึกภาพตอนที่เรเบคาห์เดินทางโดยนั่งอูฐไปเขตเนเกบด้วยความยากลำบาก เธออาจเดินทางไปใกล้ ๆ กับเมืองคาเดชเพื่อไปเจออิสอัค—ปฐก 24:10, 62-64
ต่อมา ยาโคบ (อิสราเอล) ลูกของอิสอัคกับเรเบคาห์ก็ได้เดินทางไกลเหมือนกันเพื่อจะแต่งงานกับผู้นมัสการพระยะโฮวา ยาโคบเดินทางกลับแผ่นดินของเขาโดยใช้เส้นทางที่ต่างออกไปเล็กน้อย หลังจากยาโคบเดินลุยข้ามลำธารยับบอกที่อยู่ใกล้เปนีเอล (เปนูเอล) เขาได้ปล้ำสู้กับทูตสวรรค์ (ปฐก 31:21-25; 32:2, 22-30) เอซาวพบเขาบริเวณนี้ หลังจากนั้นพวกเขาก็แยกกันไปอยู่คนละดินแดน—ปฐก 33:1, 5-20
หลังจากลูกสาวยาโคบชื่อดีนาห์ถูกข่มขืนที่เมืองเชเคม ยาโคบก็ย้ายไปอยู่ที่เบธเอล แต่คุณนึกภาพออกไหมว่า พวกลูกชายของยาโคบไปเลี้ยงฝูงแกะไกลถึงไหนและในที่สุดโยเซฟพบพวกเขาที่ไหน? แผนที่นี้ (กับแผนที่หน้า 18-19) จะช่วยคุณให้เห็นว่าเฮโบรนและโดธานอยู่ห่างกันแค่ไหน (ปฐก 35:1-8; 37:12-17) พวกพี่ ๆ ของโยเซฟขายเขาให้พวกพ่อค้าที่เดินทางไปอียิปต์ คุณคิดว่าพวกพ่อค้าใช้เส้นทางไหนตอนที่เกิดเรื่องนี้ ซึ่งในที่สุดก็ทำให้ชาวอิสราเอลต้องอพยพไปอยู่อียิปต์?—ปฐก 37:25-28
[แผนที่หน้า 7]
(ดูรายละเอียดจากจุลสาร)
การเดินทางของอับราฮัม
การเดินทางของอิสอัค
การเดินทางของยาโคบ
เส้นทางหลัก
บรรพบุรุษต้นตระกูล (ภาพรวม)
[ภาพหน้า 7]
A4 โกเชน
A5 อียิปต์
B4 ชูร์
B5 ปาราน
C3 ดามัสกัส
C3 ดาน (ลาอิช)
C4 เชเคม
C4 เบธเอล
C4 เฮโบรน (คีริยาทอาร์บา)
C4 เกราร์
C4 เบเออร์เชบา
C4 เสอีร์
C4 คาเดช
C5 เอโดม
D1 คาร์เคมิช
D2 ทัดโมร์
D3 โฮบาห์
E1 ปัดดานอารัม
E1 ฮาราน
F2 เมโสโปเตเมีย
G1 นีนะเวห์
G2 ดินแดนอุดมสมบูรณ์รูปจันทร์เสี้ยว
G3 บาบิโลน
H4 เคลเดีย
H4 เออร์
[ภูเขา]
C4 โมริยาห์
[ทะเลและทะเลสาบ]
B3 ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน (ทะเลใหญ่)
[แม่น้ำ]
E2 ยูเฟรติส
G2 ไทกริส
บรรพบุรุษต้นตระกูล (ในแผ่นดินที่พระเจ้าสัญญา)
คานาอัน
เมกิดโด
กิเลอาด
โดธาน
เชเคม
สุคคท
มาหะนาอิม
เปนูเอล
เบธเอล (ลูส)
อัย
เยรูซาเล็ม (ซาเลม)
เบธเลเฮม (เอฟรัท)
มัมเร
เฮโบรน (มัคเปลาห์)
เกราร์
เบเออร์เชบา
โสโดม?
เนเกบ
เรโหโบท?
เบเออร์ลาไฮรอย
คาเดช
เส้นทางหลัก
เวียมาริส
ทางหลวง
[ภูเขา]
โมริยาห์
[ทะเลและทะเลสาบ]
ทะเลเกลือ
[แม่น้ำและลำน้ำ]
ยับบอก
จอร์แดน
[ภาพหน้า 6]
แม่น้ำยูเฟรติสใกล้บาบิโลน
[ภาพหน้า 6]
อับราฮัมอาศัยอยู่ในเบเออร์เชบาและเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้าไม่ไกลจากที่นั่น
[ภาพหน้า 6]
ลำน้ำยับบอก