ค้นพบความลับของหูขนาดจิ๋ว
วารสารไซเยนซ์ นิวส์ กล่าวว่า “ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา นักชีววิทยาได้ค้นพบกลไกใหม่ที่สัตว์ใช้ในการตรวจจับเสียง. การค้นพบนี้เป็นผลมาจากการสังเกตว่าแมลงวันปรสิตชนิดหนึ่งแอบตามจิ้งหรีดไปโดยอาศัยเสียง แม้ว่าหัวของแมลงวันนั้นจะเล็กเกินกว่าที่กลไกการตรวจจับเสียงชนิดใด ๆ ซึ่งเคยรู้จักกันมาจะทำงานได้.” ตามปกติแล้ว กลไกแบบนี้ต้องอาศัยระยะห่างพอสมควรระหว่างแก้วหูสองข้าง.
ตามการศึกษารายหนึ่งเมื่อไม่นานมานี้ โดยมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ สหรัฐอเมริกา “แมลงวันตัวเมียชนิด Ormia ochracea ระบุทิศทางของเสียงได้ละเอียดถึง 2 องศา ซึ่งแม่นยำพอ ๆ กับนกเค้าแมว” แม้ว่าแก้วหูที่เชื่อมต่อกันสองข้างจะมีระยะห่างจากกันเพียงประมาณหนึ่งมิลลิเมตร! เชื่อกันว่าที่แมลงวันชนิดนี้มีความแม่นยำในการรับเสียงเท่ากับนกเค้าแมวเป็นเพราะอุปกรณ์การฟังเสียงที่ได้รับการออกแบบอย่างชาญฉลาด.
แก้วหูทั้งสองข้างของแมลงชนิดนี้เชื่อมต่อกันด้วยโครงสร้างที่ทำให้แกว่งไปมาเป็นชิ้นเดียว คล้ายกับม้ากระดกที่สนามเด็กเล่น. เมื่อเสียงจิ้งหรีดไปถึงแมลงวัน แรงสั่นสะเทือนในแก้วหูข้างที่ใกล้กว่าจะถูกถ่ายทอดเกือบในทันทีไปยังแก้วหูอีกข้างหนึ่ง ซึ่งทำให้แก้วหูข้างนี้ตอบสนองน้อยลงต่อคลื่นเสียงเดียวกันนั้น. ด้วยเหตุนี้ เยื่อแก้วหูข้างที่อยู่ใกล้จิ้งหรีดจึงสั่นสะเทือนมากกว่า. นี่ทำให้แมลงวันรู้ตำแหน่งและบินตรงไปยังเป้าหมายได้.
การค้นพบนี้สามารถนำไปใช้ประโยชน์อะไรได้? นักวิจัยเชื่อว่าการค้นพบนี้อาจช่วยพวกเขาให้ปรับปรุงรูปแบบสิ่งของต่าง ๆ อย่างเช่น ไมโครโฟนและเครื่องช่วยฟัง. รายงานนี้กล่าวว่า เพื่อเป็นตัวอย่าง อุปกรณ์ชนิดหลังอาจได้รับการออกแบบให้ “รับเสียงที่อยู่ด้านหน้าผู้ฟังเป็นอันดับแรก.” ถูกแล้ว สิ่งทรงสร้างที่น่าทึ่งของพระยะโฮวาแสดงถึงพระสติปัญญาอันยิ่งใหญ่สักเพียงไร!—โยบ 42:2.
[ที่มาของภาพหน้า 31]
R. Hoy/Cornell University
Top two photos: R. Wyttenbach/ Cornell University