เซลล์เม็ดเลือดแดงที่น่าทึ่งของเรา
โดยผู้เขียนตื่นเถิด! ในแอฟริกาใต้
เซลล์ที่มีมากที่สุดในกระแสเลือดของเราคือเซลล์เม็ดเลือดแดง ที่เรียกเช่นนี้ก็เพราะมันทำให้เลือดมีสีแดง. เลือดเพียงหยดเดียวมีเซลล์เม็ดเลือดแดงหลายร้อยล้านเซลล์. เมื่อดูจากกล้องจุลทรรศน์ เซลล์เหล่านี้มีรูปร่างกลมแบน บุ๋มตรงกลางคล้ายโดนัท แต่ไม่มีรู. เซลล์เม็ดเลือดแดงแต่ละเซลล์มีฮีโมโกลบินหลายร้อยล้านโมเลกุล. โครงสร้างของฮีโมโกลบินแต่ละโมเลกุลมีลักษณะเป็นก้อนกลม ๆ ที่สวยงามซึ่งประกอบด้วยอะตอมของไฮโดรเจน, คาร์บอน, ไนโตรเจน, ออกซิเจน, และซัลเฟอร์ รวมกันประมาณ 10,000 อะตอม และยังมีอะตอมของเหล็กที่หนักกว่าอีกสี่อะตอม โดยอะตอมเหล่านี้ทำให้เลือดมีความสามารถจะลำเลียงออกซิเจนได้. ฮีโมโกลบินจะช่วยนำคาร์บอนไดออกไซด์จากเนื้อเยื่อไปที่ปอด จากนั้นมันจะถูกขับออกไปขณะหายใจออก.
อีกส่วนหนึ่งที่สำคัญของเซลล์เม็ดเลือดแดงคือส่วนที่ห่อหุ้มเซลล์ซึ่งเรียกว่า เยื่อหุ้มเซลล์. เยื่อหุ้มเซลล์ที่น่าทึ่งนี้ทำให้เซลล์สามารถยืดตัวจนมีรูปร่างลีบแบนเพื่อจะผ่านเข้าไปในหลอดเลือดที่เล็กที่สุดได้ และเพราะเหตุนี้มันจึงสามารถนำออกซิเจนไปเลี้ยงได้ทั่วทุกส่วนของร่างกาย.
เซลล์เม็ดเลือดแดงของเราถูกสร้างขึ้นในไขกระดูก. เมื่อเซลล์ที่สร้างใหม่เข้าไปในกระแสเลือดแล้ว มันอาจไหลเวียนผ่านหัวใจและร่างกายของเรามากกว่า 100,000 รอบ. เซลล์เม็ดเลือดแดงไม่มีนิวเคลียสเหมือนกับเซลล์ชนิดอื่น ๆ. ดังนั้น เซลล์เม็ดเลือดแดงจึงมีพื้นที่ผิวสำหรับจับออกซิเจนมากกว่าและมีน้ำหนักเบากว่า จึงช่วยให้หัวใจสูบฉีดเซลล์เม็ดเลือดแดงนับล้านล้านเซลล์ไปทั่วร่างกายของเราได้. อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีนิวเคลียส เซลล์เม็ดเลือดแดงจึงไม่สามารถจะซ่อมแซมส่วนที่อยู่ภายในตัวมันได้. ดังนั้น หลังจากประมาณ 120 วัน เซลล์เม็ดเลือดแดงของเราจะเริ่มเสื่อมและสูญเสียความยืดหยุ่น. เซลล์เม็ดเลือดขาวขนาดใหญ่ที่เรียกว่า ฟาโกไซต์ จะกินเซลล์ที่เสื่อมสภาพเหล่านี้แล้วคายอะตอมของเหล็กออกมา. อะตอมเหล่านี้จะไปจับกับโมเลกุลซึ่งทำหน้าที่ลำเลียงมันไปยังไขกระดูกเพื่อใช้สร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงใหม่. ทุก ๆ วินาที ไขกระดูกของเราจะปล่อยเซลล์เม็ดเลือดแดงใหม่สองถึงสามล้านเซลล์เข้าสู่กระแสเลือด!
ถ้าเซลล์เม็ดเลือดแดงจำนวนล้านล้านเซลล์ของเราหยุดทำงานอย่างกะทันหัน เราก็จะตายภายในไม่กี่นาที. เราน่าจะขอบพระคุณพระยะโฮวาพระเจ้ามากเพียงไรที่ทรงสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงอย่างน่าอัศจรรย์เช่นนี้ ซึ่งทำให้เรามีชีวิตอยู่และชื่นชมกับชีวิตได้! ไม่ต้องสงสัยว่าคุณคงเห็นด้วยกับผู้ประพันธ์เพลงสรรเสริญ ผู้ซึ่งกล่าวว่า “ข้าแต่พระยะโฮวา, พระองค์ทรงพิจารณาและทรงทราบข้าพเจ้าแล้ว. ข้าพเจ้าจะขอบพระเดชพระคุณพระองค์เพราะข้าพเจ้าถูกสร้างให้เกิดมาอย่างน่าพึงกลัวและน่าประหลาด: พระราชกิจของพระองค์เป็นที่น่าอัศจรรย์; และจิตต์ใจของข้าพเจ้าทราบความข้อนั้นเป็นอย่างดี.”—บทเพลงสรรเสริญ 139:1, 14.
[แผนภูมิหน้า 24]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
เซลล์เม็ดเลือดแดง
เยื่อหุ้มเซลล์
ฮีโมโกลบิน (ภาพขยาย)
ออกซิเจน