มีผู้ออกแบบไหม?
ปลาปักเป้ากล่องที่ประหยัดพลังงาน
◼เพื่อจะผลิตรถยนต์ที่ยึดเกาะถนนได้ดีขึ้น, ประหยัดเชื้อเพลิงได้มากขึ้น, และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ผู้ออกแบบมองไปยังสถานที่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เลยเพื่อทำให้เกิดแรงบันดาลใจ ซึ่งก็คือใต้ท้องทะเล! ปลาปักเป้ากล่องที่พบใกล้บริเวณแนวปะการังในน่านน้ำเขตร้อน เป็นแบบจำลองที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสร้างยานพาหนะที่มีน้ำหนักเบาและมีหลักทางอากาศพลศาสตร์ที่น่าทึ่ง.
ขอพิจารณา: ปลาปักเป้ากล่องว่ายน้ำได้เร็วมาก คือเร็วถึงหกช่วงตัวต่อวินาที. ทว่า ระดับความเร็วนี้ไม่ได้อาศัยแค่พละกำลังอันยอดเยี่ยมเท่านั้น. ตรงกันข้ามกับที่เราคาดหมาย รูปร่างเหลี่ยม ๆ ของปลาปักเป้ากล่องนั่นแหละที่ช่วยให้มันมีคุณสมบัติทางอากาศพลศาสตร์อย่างดีเยี่ยม. ที่จริง พวกนักวิศวกรที่สร้างแบบจำลองของปลาปักเป้ากล่องแล้วนำไปทดสอบในอุโมงค์ลมพบว่า รูปทรงนี้สามารถพุ่งไปในอากาศได้ดียิ่งกว่ารถยนต์ขนาดเล็กด้วยซ้ำ.
ปลาปักเป้ากล่องมีหนังด้านนอกที่มีลักษณะคล้ายกระดูก ซึ่งทำให้ตัวมันแข็งแรงมากทั้ง ๆ ที่มีน้ำหนักเพียงน้อยนิด. น้ำวนหย่อมเล็ก ๆ ที่เกิดขึ้นบริเวณรอบตัวปลา ทำให้มันสามารถทรงตัวได้เมื่อว่ายเข้าไปในกระแสน้ำที่ปั่นป่วน. ด้วยเหตุนี้ ปลาปักเป้ากล่องจึงมีความคล่องตัวสูงมากและป้องกันมันไว้จากการบาดเจ็บ.
บรรดานักวิศวกรเชื่อว่า ปลาปักเป้ากล่องเป็นเคล็ดลับสำหรับการผลิตยานพาหนะที่ปลอดภัยกว่า ประหยัดเชื้อเพลิงได้มากกว่า แต่มีน้ำหนักเบากว่า. ดร. โทมัส เวเบอร์ หัวหน้างานวิจัยและการพัฒนา กล่าวว่า “พูดตรง ๆ เรารู้สึกประหลาดใจจริง ๆ เมื่อปลาที่ดูต้วมเตี้ยมชนิดนี้กลายเป็นแบบจำลองของเราสำหรับการออกแบบรถยนต์ที่มีหลักทางอากาศพลศาสตร์และประหยัดเชื้อเพลิง.”
คุณคิดอย่างไร? ปลาปักเป้ากล่องเกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม หรือมีผู้ออกแบบ?
[ที่มาภาพหน้า 10]
Boxfish: © Hal Beral/V&W/SeaPics.com; car: Mercedes-Benz USA