มีผู้ออกแบบไหม?
รังผึ้ง
ผึ้งพันธุ์ (Apis mellifera) สร้างรังของมันด้วยไขที่ออกจากต่อมใต้ท้องของมัน รังผึ้งถือว่าเป็นวิศวกรรมที่น่าทึ่งอย่างหนึ่ง เพราะอะไร?
ลองคิดดู: เป็นเวลาหลายร้อยปีแล้วที่นักคณิตศาสตร์สันนิษฐานว่าการแบ่งพื้นที่เป็นรูปทรงหกเหลี่ยมจะทำให้มีพื้นที่ขนาดใหญ่ขึ้นโดยไม่สิ้นเปลืองวัสดุก่อสร้าง ซึ่งดีกว่าการแบ่งให้เป็นรูปทรงอื่น ๆ เช่น สามเหลี่ยมหรือสี่เหลี่ยม แต่พวกเขาก็ไม่สามารถอธิบายได้เต็มปากเต็มคำว่าเป็นเพราะอะไร ในปี 1999 ศาสตราจารย์โทมัส ซี ฮาลส์ ให้ข้อพิสูจน์ทางคณิตศาสตร์ถึงประโยชน์ของสิ่งที่เขาเรียกว่า “รูปแบบของรังผึ้ง” เขาสาธิตให้ดูว่าการใช้รูปทรงหกเหลี่ยมเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการแบ่งพื้นที่ให้เท่า ๆ กันและทำให้มีโครงสร้างที่แข็งแรง
การที่ผึ้งสร้างรังให้มีช่องเป็นรูปทรงหกเหลี่ยม มันใช้พื้นที่ที่มีอยู่ให้เป็นประโยชน์มากที่สุด รังที่มันสร้างถึงจะบางแต่ก็แข็งแรงและไม่ต้องใช้ไขผึ้งมาก แถมแต่ละช่องยังบรรจุน้ำผึ้งได้ปริมาณมากด้วย ไม่แปลกใจเลยที่มีการพูดถึงรังผึ้งว่าเป็น “สถาปัตยกรรมชิ้นโบว์แดง”
ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์เลียนแบบรังผึ้งในการผลิตวัสดุที่ทั้งแข็งแรงและยืดหยุ่น เช่น วิศวกรการบินใช้วัสดุที่มีโครงสร้างคล้ายรังผึ้งในการสร้างเครื่องบินเพื่อให้มีน้ำหนักเบาแต่แข็งแรง และประหยัดน้ำมันด้วย
คุณคิดอย่างไร? โครงสร้างที่น่าทึ่งของรังผึ้งเกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?