Спостерігаємо світ

Спад членства у церквах

Вважається, що у Сполучених Штатах Америки протягом останніх 30 років менше половини людей, вихованих у традиціях головних протестантських церков, тримаються свого віросповідання і у дорослому віці. Підраховано, що 78 мільйонів чоловік у Сполучених Штатах є «поверховими» протестантами. Це означає, що вони називають себе баптистами, методистами, пресвітеріанцями, членами єпископальної церкви чи інших протестантських церков, але не належать до місцевої церкви або не відвідують її.

Торговці кістками

«Знедолені війною, мешканці Кабула викопують людські кістки, щоб продавати їх як корм для курей»,— повідомляє інформаційне агентство Рейтер. Кістки, які є багатими на кальцій, фосфати, карбонати, використовуються для виробництва тваринного корму, мила й харчової олії. Скелет, що важить близько 6 кілограмів, може коштувати до 50 центів, а це порівняно великі гроші у цьому дуже бідному місті. «То добрий бізнес,— каже 14-річний Фейздін.— Хоча я часто збираю тваринні кістки, людські тут знайти легше». На превеликий жаль, багаторічна громадянська війна в Афганістані зробила цей багатий на мінерали товар аж надто легкодоступним.

Годинники, які не тільки показують час

У Ріо-де-Жанейро 77 студентів були дискваліфіковані після того, як виявилось, що на вступних екзаменах до університету вони вдавалися до обману, користуючись цифровими годинниками, повідомила газета «Глобу». Принцип дії цих годинників багато в чому нагадує телефонний приймач персонального виклику, але замість того, щоб фіксувати телефонні номери, вони давали правильні відповіді на запитання екзаменаційних білетів. Газета говорить, що за кожний годинник студенти заплатили по 14 000 доларів. Цікаво, що ще 1987 року шкільні іспитові комітети в Англії та Уельсі застерегли викладачів про те, що треба вважати на спроби обману з використанням комп’ютеризованих наручних годинників.

Спотворене зорове сприйняття

Більшість людей, дивлячись на себе у дзеркало, сприймають своє відображення таким, яким воно є. Але люди, котрі потерпають від розладу, відомого як дисморфопсія, дивляться у дзеркало й бачать себе у спотвореному вигляді. «Це стан, коли люди зосереджуються на певній рисі, думаючи, що вона надзвичайно потворна, тимчасом як вона нормальна»,— пише газета «Провінс» (Британська Колумбія, Канада). Нью-йоркський психіатр Ерік Холендер каже, що страждання, викликані уявними вадами, можуть бути настільки великими, що майже 25 відсотків людей з таким розладом удаються до самогубств.

Молитви електронною поштою

Побожні євреї віддавна збираються коло Стіни плачу в Єрусалимі для того, щоб плакати й молитися. Часто віруючі пишуть свої молитви на папірцях і кладуть їх у шпарини муру. Тепер, однак, євреї з усього світу можуть слати молитви електронною поштою через «Інтернет». Згідно з журналом «Комп’ютерний світ» (англ.), працівники відгалуження мережі «Інтернету», що належить компанії «Вірчуал Джерусалем», збирають молитви, роблять видруки і доставляють до Стіни плачу, звідки, «за єврейською традицією, їх забирає Бог».

Прірва між доходами зростає

За останнім звітом Організації Об’єднаних Націй про соціальний розвиток, 83 відсотки всього доходу світу йде найбагатшим 20 відсоткам населення. Іншими словами, загальна сума багатств 358 мільярдерів дорівнює сумі прибутків 2 400 000 000 найбідніших. У 1960 році річний дохід людей в індустріальних країнах в середньому на 5700 доларів перевищував дохід мешканців країн, що розвиваються. Проте 1993 року різниця річного доходу на душу населення між індустріальними країнами та країнами, що розвиваються, зросла в середньому до 15 400 доларів.

Історичний урожай

«Вперше в історії Китаю на полях, засіяних пшеницею, машини перевершили людину»,— повідомило інформаційне агентство Рейтер. За його даними, було використано понад 800 000 машин для збирання урожаю. Пшеницю до Китаю завезли десь перед 1300 роком до н. е., і з того часу вона з успіхом вирощувалася на невеличких родинних фермах, причому в основному вручну. Але оскільки на Китай припадає більш як 20 відсотків світового населення і всього лиш 7 відсотків орної землі, «керівникам сільськогосподарських організацій не терпиться механізувати роботу на полях країни», повідомило агентство.

Утруднення зі страхуванням духівництва

Більшість церков мають страхування цивільної відповідальності, щоб захиститися від позовів про виплату страхового відшкодування. Однак деякі страхувальні компанії у Сполучених Штатах Америки почали відмовлятися виплачувати страхове відшкодування у випадках «статевої розбещеності» духівництва, повідомила газета «Національний страховик» (англ.). Джон Клірі, генеральний юрисконсульт Церковної обопільної страхової компанії, сказав: «В умовах багатьох... полісів страхування відповідальності більше не буде передбачуватись випадків статевої розбещеності, бо це навмисні дії і справжній злочин». Крім того, за словами Дональда Кларка Молодшого, правника, котрий представляє різні релігійні групи, ці зміни в страхуванні вказують на «потенційну небезпеку того, що такі спричинені людиною лиха, можливо, завдають більше шкоди в економічному плані, ніж стихійні лиха». За даними пана Клірі, з 1984 року Церковна обопільна страхова компанія, що належить до провідних страхувальників церкви у США, одержала від 1500 до 2000 позовів про виплату, пов’язаних зі статевою розбещеністю.

Відзначилися сінгапурські студенти

Більш як півмільйона студентів з 41 країни склали 90-хвилинні іспити для порівняння рівня освіти в різних куточках світу. Які були результати? Оцінки показали, що Сінгапур має найліпших у світі студентів з математики та інших точних наук. За оцінками по математиці після Сінгапуру у десятку найліпших ввійшли такі країни: Південна Корея, Японія, Гонконг, Бельгія, Чехія, Словаччина, Швейцарія, Нідерланди й Словенія. Найвищі оцінки з інших точних наук одержали Сінгапур, Чехія, Японія, Південна Корея, Болгарія, Нідерланди, Словенія, Австрія, Угорщина й Англія. Як могла країна, котра має тільки близько 3 400 000 населення, перевершити інші держави світу? Мабуть, завдяки невтомній праці. На домашнє завдання сінгапурські студенти затрачають у середньому по 4,6 години щодня, тимчасом як цей показник по світі становить від 2 до 3 годин, повідомив журнал «Ейзіяуїк».

Гроші з неба?

Мешканці Овертауна, незаможного кварталу в Маямі (штат Флорида), були в захопленні, коли на них, наче з неба, стали падати гроші. Проте, як виявилося пізніше, то була не манна з неба, а частина 3,7-мільйонної суми грошей, що посипалися на вулиці, коли інкасаторська машина розбилася на шляхопроводі, котрий проходить над тим житловим кварталом. Поліція підрахувала, що принаймні 100 чоловік кинулися збирати гроші, але їх, напевно, було набагато більше. Як повідомляє «Нью-Йорк таймс», «тим, хто привласнив гроші, маямська поліція дала 48 годин для того, щоб повернути гроші, не будучи звинуваченим у крадіжці». Але до часу, коли цей термін закінчився, гроші повернуло тільки троє чоловік, а близько 500 000 доларів все ще бракувало. Кажуть, що один 18-річний юнак вигукнув: «Так вони ж приземлилися у людей на городі. Чого ж від них хотіти?»

Під час операції пацієнти утримуються в теплі

Як засвідчили результати нового дослідження анестезіолоґа Каліфорнійського університету Деніела Сесслера, те, що в операційних кімнатах клінік підтримується холодна температура з метою сповільнити ріст бактерій у повітрі, у три рази збільшує ризик інфекції. «Інфекцію ран спричиняють не бактерії в повітрі,— каже д-р Сесслер,— а знижена опірність пацієнта до бактерій на шкірі чи в організмі». У холодних операційних температура тіла пацієнта може знизитися приблизно на два градуси. Низька температура тіла зменшує притік збагаченої киснем крові, яка є необхідною для боротьби з інфекцією. Сесслер каже, що «клітини й ферменти, котрі відповідають за імунітет, не здатні нормально функціонувати, коли організм охолоджений». Сесслер та його колеги з’ясували, що кількість випадків інфекції знизилася й, крім того, пацієнти, у яких під час операції температура тіла залишалася нормальною, були в лікарні на три дні менше, ніж ті, яких не тримали в теплі.

Не для загального добра

За повідомленням «Майніті дейлі ньюс», в Японії 49 відсотків опитаних сказали, що їхні державні службовці працюють головним чином для себе. Тільки 7 відсотків усіх респондентів уважають, що чиновники працюють для «загального добра», і лише 3 проценти сказали, що ті працюють для країни. Дуже мало японців назвали своїх чиновників старанними й щирими. Опитування проводилося у грудні минулого року — через рік після того, як стали відомими декілька скандалів, пов’язаних з певними японськими державними службовцями найвищого рівня.