Диво мелії ацедарах
ВІД НАШОГО КОРЕСПОНДЕНТА В НІГЕРІЇ
«НАРОДНА АПТЕКА» — так в Індії називають це дерево, мелію ацедарах. Віддавна до неї звертаються по допомогу, коли мучить біль, гарячка або інфекція. Багато індійців вірять, що мелія очищає кров і тому на початку кожного року з’їдають декілька її листків. Гілочками мелії чистять зуби, сік листків вживають при шкірних захворюваннях, а чай з мелії п’ють як тонізуючий напій.
Протягом останніх років учені дедалі більше уваги приділяють мелії ацедарах. Однак автори наукової праці під назвою «Мелія ацедарах — дерево, що вирішить глобальні проблеми» (англ.) застерігають: «Видається, що властивості мелії ацедарах незліченні, але про неї нічого ще не відомо достеменно. Учені, які настроєні надзвичайно оптимістично щодо рослини та її можливостей, визнають, що на даному етапі їхнім очікуванням бракує підтверджень». Проте там же зазначено: «Двадцятирічні дослідження дали прекрасні результати в стількох сферах, що потенційна користь загадкової рослини як для бідних, так і для багатих країн практично необмежена. Навіть найбільш обережні в оцінках дослідники кажуть, що «мелію ацедарах можна назвати диво-рослиною».
Властивості цього дерева
Мелія ацедарах росте в тропіках і походить з родини червоних дерев. Вона виростає до 30 метрів заввишки, а в обхваті досягає більше 2,5 метра. Мелія рідко скидає листя і тому цілорічно дає тінь, росте швидко, невибаглива та виживає в неродючому ґрунті.
На початку нашого сторіччя мелію ацедарах завезли у Західну Африку, де вона мала захистити людей від сонця та завадити наступу пустелі Сахари на південь. Дерево акліматизувалося також на островах Фіджі, Маврикій, у Саудівській Аравії, Центральній і Південній Америці та на Карибських островах. У Сполучених Штатах Америки, у південних районах Арізони, Каліфорнії та Флориди, під мелію надано експериментальні ділянки.
Крім того що в теплих країнах мелія цілорічно дає тінь, вона йде на дрова. До того ж її деревина, що не до вподоби термітам, є цінним матеріалом у будівництві та теслярстві. Отже, властивості мелії-дерева відмінні. Але мелія цікава не тільки цим.
Комахи ненавидять її
Індійці давно помітили, що листя мелії віднаджує надокучливих комах, тому його кладуть у ліжка, книжки, кошики та шафи. До вивчення цього дерева німецький ентомолог та його учні приступили у 1959 році, після страшного нашестя сарани в Судані, під час якого мільярди комах знищили листя всіх дерев, але не торкнулися мелії ацедарах.
З того часу вчені з’ясували, що складна хімічна зброя мелії ефективна проти комах понад 200 видів, їй не можуть протистояти також різноманітні кліщі, нематоди, грибки, бактерії, навіть декілька вірусів. У ході одного з експериментів дослідники поклали листя сої в коробочку з японськими жуками. Половину кожного листка обприскали витяжкою з мелії ацедарах. Жуки з’їли необроблені половинки, але не торкалися обприсканих. Навіть загроза голодної смерті не змусила їх з’їсти і шматочка цього листя.
Такі експерименти показують, що цілком можливо створити дешеву, нетоксичну та нетрудомістку у виготовленні заміну певним синтетичним пестицидам. У Нікарагуа, наприклад, фермери заливають водою потовчене насіння мелії ацедарах: 80 грамів насіння на літр води. Потовчене насіння вимочують 12 годин, потім відціджують, а емульсією обприскують врожай.
Препарати з мелії вбивають більшість комах не одразу. Вони порушують життєві процеси так, що врешті-решт комаха більше не може перетравлювати їжу, розмножуватися та перетворюватися. Але небезпечна для жуків мелія ацедарах не шкодить птахам, теплокровним тваринам та людям.
«Народна аптека»
Крім того, в мелії є ще й інші, корисні для людини, властивості. Насіння та листя містять антисептичні, противірусні та протигрибкові речовини. Припускають, що мелія ефективна при запаленнях, підвищеному тискові та виразці, а ліки з екстракту мелії ефективні при діабетах та малярії. Можливості мелії ацедарах застосовують і в наступних галузях:
Боротьба з комахами. Одна з речовин, що міститься у мелії, саланін, ефективно відлякує деяких кровосисних комах. Вже з’явилися у продажу виготовлені на основі мелієвої олії засоби, які захищають від мух та комарів.
Гігієна ротової порожнини. Мільйони індійців щоранку зривають гілку мелії ацедарах, жують її кінець, щоб розм’якшити його, і чистять ним, як щіткою, зуби та ясна. Дослідження показали, що це корисно, оскільки речовини, які містяться у корі, є сильними антисептиками.
Контрацепція. Олія мелії ацедарах вбиває сперматозоїди та знижує народжуваність лабораторних тварин. Експерименти з мавпами показали, що складники мелії можна застосувати для виготовлення оральних протизаплідних таблеток для чоловіків.
Безсумнівно, мелія ацедарах — дерево незвичайне. Хоч не все про неї відомо, на мелію покладають великі надії: вона могла б допомогти удосконалити боротьбу зі шкідниками, оздоровити людину, посприяти лісорозведенню та, можливо, запобігти перенаселенню. Немає нічого дивного в тому, що люди назвали це дивовижне дерево «Божим дарунком людству»!
[Ілюстрації на сторінці 23]
Мелія ацедарах. На вставці: листок мелії.