«Мені сім років»

Добрий день. Мене звати Амелія. Я живу на одному з островів Карибського моря. Мені сім років. Нещодавно мої убогі батьки віддали мене багатій сім’ї, що живе в місті.

Сьогодні, як і щодня, я встала о п’ятій годині ранку. Принесла воду з найближчого колодязя. І хоча було дуже складно не впасти, несучи на голові важкий глек, я впоралась, інакше мене б сильно побили. Потім я приготувала сніданок і прислуговувала сім’ї. Я трохи спізнилася з подачею сніданку, і господар вдарив мене шкіряним ременем.

Пізніше я відвела п’ятирічного сина господарів до школи. Згодом допомагала готувати другий сніданок і прислуговувати сім’ї. Між часом прийняття їжі я повинна була купити продукти на базарі й виконати деякі доручення господарів, розпалити вогонь за допомогою вугілля, підмести двір, попрати одяг, помити посуд і поприбирати на кухні. Я також помила ноги хазяйці. Сьогодні вона була чимось дуже засмучена й у гніві дала мені ляпаса. Сподіваюсь завтра вона почуватиметься ліпше.

Сьогодні моя їжа складалася з залишків — принаймні це ліпше, ніж кукурудзяна мука, яку я їла вчора. У мене старий подертий одяг і немає черевиків. Мої господарі ніколи не дозволяють мені помитись у воді, яку я приношу для сім’ї. Минулої ночі я спала надворі; іноді вони дозволяють мені спати на підлозі. Шкода, що я не змогла написати цього сама. Мені не дозволяють ходити до школи.

Бажаю вам приємного дня. Амелія.

ХОЧА справжнє ім’я дівчинки не Амелія, становище, в якому вона перебуває,— справжнєa. Амелія є лише однією з мільйонів дітей, що повинні працювати — і часто у жахливих умовах. Дитяча праця становить велику проблему нашого часу. Це складне питання, яке нелегко розв’язати. Проблема дитячої праці набуває широкого масштабу, справляє розкладницький вплив на суспільство, несе з собою згубні наслідки, стягує ганьбу на людську гідність і є виявом жорстокості до дітей.

Наскільки поширена проблема дитячої праці? Які її коріння і яких форм вона набирає? Чи настане такий час, коли діти — найбільш ніжна й уразлива частина людського роду — більше не будуть змушені жити в убозтві та їх ніхто не використовуватиме у своїх інтересах?

[Примітка]