Міфи і факти про похилих віком
Про старість існує чимало міфів. У публікації «Міфи про старіння. Докази необґрунтованості» (англ.), виданій Програмою ВООЗ з проблем старіння і здоров’я, викривається помилковість певних міфів. Розгляньмо декілька прикладів.
Міф: більшість літніх людей живе в розвинутих країнах.
Факт: насправді понад 60 відсотків похилих віком людей, яких по всьому світі нараховується 580 мільйонів, проживає у країнах, що розвиваються. Дедалі більша кількість осіб у цих державах доживає до старості завдяки поліпшенню медичного обслуговування, харчування, а також санітарних і житлових умов.
Міф: старі люди не приносять суспільству жодної користі.
Факт: літні особи значно допомагають суспільству, оскільки виконують роботу, за яку не отримують зарплати. Наприклад, за приблизними підрахунками, 2 мільйони дітей у США перебувають під наглядом дідусів та бабусь, причому 1,2 мільйона цих дітей живе разом з ними. Отже, літні люди дають своїм онукам притулок, їжу, необхідне виховання і прищеплюють культурні цінності, завдяки чому їхні батьки можуть продовжувати працювати. Подібно і в індустріалізованому світі чимало громадських організацій не могло б існувати без підтримки людей у літах. Також вони є незамінними опікунами. У певних країнах, що розвиваються, де близько 30 відсотків дорослого населення заражені СНІДом, старші люди піклуються про своїх хворих дорослих дітей, після смерті яких їм треба буде виховувати осиротілих онуків.
Міф: похилі віком люди залишають місце праці, оскільки вже не спроможні виконувати свою роботу.
Факт: переважно вони залишають роботу через підвищення вимог щодо освіченості або упередження до старших осіб, а не лише через похилий вік.
Міф: люди у літах не хочуть працювати.
Факт: старших людей часто звільняють з оплачуваних робіт попри їхнє бажання і спроможність працювати далі. Особливо в періоди безробіття неодноразово наголошується, що старші особи повинні залишати роботу, даючи місце молодим. Однак завчасне звільнення літніх людей не завжди супроводжується прийняттям на їхнє місце молодих. Молодий безробітний може не мати відповідних здібностей, щоб замінити старшого працівника. Досвідчені літні працівники допомагають утримувати продуктивність праці і стабільність виробництва на належному рівні.
Беручи все це до уваги, ВООЗ зазначає, що на старше покоління слід дивитися як на джерело досвіду, який можна використати всім на благо. Александр Калаші, керівник Програми ВООЗ з проблем старіння і здоров’я, зауважує, що «країни... повинні вважати літніх людей не тими, хто спричиняє проблеми, а тими, хто може їх розв’язати». І це факт.