Чи юдейський обряд омивання — предтеча хрещення?
ІВАН ХРЕСТИТЕЛЬ «проповідував хрещення на знак каяття». Ісус теж дав наказ своїм послідовникам робити людей учнями і хрестити їх (Марка 1:4; Матвія 28:19).
Згідно з Біблією, християнське хрещення вимагає повного занурення у воду. «Подібний обряд,— зазначається в книжці «Ісус і його світ» (англ.),— притаманний багатьом релігіям як минулого, так і сьогодення, в різних країнах і культурах». Ця книжка твердить, що «християнське хрещення... бере свій початок в юдаїзмі». Наскільки обґрунтоване таке твердження?
Юдейські купальні для ритуального омивання
Археологи, здійснюючи розкопки на храмовій горі в Єрусалимі, виявили близько 100 ритуальних купалень, які датуються I століттям до н. е. і I століттям н. е. Напис II — III століття н. е. в одній із синагог свідчить про те, що такі купальні призначалися для «потреб відвідувачів». Ритуальні купальні були знайдені майже в кожному будинку у кварталі, де жили заможні і священицькі сім’ї.
Купальні мали вигляд прямокутних резервуарів, які були висічені в скелі чи викопані в землі й викладені цеглою або каменем. Щоб вони не протікали, їх штукатурили. Максимальний розмір купалень — 1,8 на 2,7 метра. Купальні наповнювались дощівкою через водопровідні труби. Рівень води становив щонайменше 1,2 метра, тому, присівши, можна було повністю зануритися. Сходи, якими спускалися в воду, іноді розділяла низька перегородка. Вважають, що з одного боку сходів входили в басейн для очищення, а іншим виходили, аби уникнути забруднення.
Євреї використовували купальні для того, щоб підтримувати ритуальну чистоту. Що це означало?
Закон і традиції омивання
Мойсеїв Закон наголошував на тому, що народу Бога необхідно бути духовно і фізично чистим. Ізраїльтяни ставали нечистими з різних причин. Тому вони мусили виконувати обряди очищення: мили своє тіло і прали одяг (Левит 11:28; 14:1—9; 15:1—31; Повторення Закону 23:11, 12).
Бог Єгова абсолютно чистий і святий. Тому священикам і левитам, щоб не вмерти, слід було мити руки і ноги перед тим, як наблизитися до жертовника (Вихід 30:17—21).
Вчені вважають, що до I століття н. е. юдейська релігійна система встановила вимоги священицького очищення і для тих, хто не належав до левитів. Як єсеї, так і фарисеї дотримувалися ритуалу частого омивання. Відповідно до одного документа, складеного у часи Ісуса, «євреї мали пройти ритуал очищення перед тим, як зійти на храмову гору, принести жертву, отримати блага зі священицького жертвоприношення тощо». Талмудичний текст зазначає, що ті, хто омивався, мали повністю зануритись.
Ісус осудив фарисеїв за те, що вони постійно наполягали на ритуальному очищенні. Фарисеї, очевидно, здійснювали «різного роду занурення», у тому числі «занурення у воду чаш, глеків і мідного посуду». Ісус сказав, що фарисеї переступають заповіді Бога, аби нав’язувати людям свої традиції (Євреїв 9:10; Марка 7:1—9; Левит 11:32, 33; Луки 11:38—42). Жодна частина Мойсеєвого Закону не вимагала повного занурення тіла.
Чи християнське хрещення походить з ритуального очищення юдеїв? Ні!
Ритуал очищення і хрещення
Кожен юдей особисто виконував обряди очищення. А втім, хрещення Івана відрізнялось від ритуального очищення юдеїв. Те, що Іван став знаний як Хреститель, свідчить, що він здійснював занурення іншого роду. Юдейські релігійні провідники навіть послали до нього людей, щоб довідатися, чому він хрестить (Івана 1:25).
Очищення за Мойсеєвим Законом треба було виконувати тоді, коли поклонник ставав нечистим. Це не має нічого спільного ні з хрещенням Івана, ні з хрещенням християн. Іванове хрещення означало, що людина кається і відкидає попередній спосіб життя. А християнське хрещення вказувало на те, що особа присвятила себе Богові. Вона робила це лише один раз, а не повторювала знову і знову.
Ритуальне очищення в домах юдейських священиків і в прилюдних купальнях поблизу храмової гори тільки на перший погляд подібне до християнського хрещення. Такі занурення мали зовсім різні цілі. У словнику «Анкор Байбл» зазначається: «Учені погоджуються, що Іван [Хреститель] не перейняв жодного з ритуалів занурення, які побутували в той час [в юдаїзмі]». Те саме можна сказати про хрещення в християнському зборі.
Таке хрещення представляє «прохання у Бога про чисте сумління» (1 Петра 3:21). Християнське хрещення означає, що людина цілковито присвятила себе Єгові, щоб служити йому і бути учнем його Сина. Повне занурення у воду є влучним символом такого присвячення. Коли людина занурюється у воду, вона ніби помирає для колишнього способу життя. Коли ж підіймається з води, то немовби оживає для того, щоб виконувати Божу волю.
Бог Єгова дає чисте сумління тим, хто належно присвячується йому й охрещується. Тому під натхненням Бога апостол Петро сказав своїм одновірцям: «[Хрещення] рятує тепер і вас». Цього не можна досягти жодним ритуальним омиванням за єврейською традицією.