«Я вимагаю суду цезаря!»

1, 2. а) В якій ситуації опинився Павло? б) Які запитання виникають у зв’язку з тим, що Павло вимагав суду цезаря?

ПАВЛА під пильним наглядом тримають у Кесарії. Два роки тому, коли він повернувся в Юдею, всього протягом кількох днів євреї принаймні тричі намагалися вбити його (Дії 21:27—36; 23:10, 12—15, 27). Досі замахи були безуспішними, але вороги не здавалися. Коли Павло зрозумів, що знову може потрапити до них у руки, він сказав римському наміснику Фесту: «Я вимагаю суду цезаря!» (Дії 25:11).

² Чи Єгова схвалював рішення Павла? Нам дуже важливо знати відповідь на це питання, оскільки в цей час кінця ми теж даємо ґрунтовне свідчення про Боже Царство і можемо зіткнутися з протидією. Чи потрібно нам наслідувати Павла в тому, як він захищав і законно утверджував добру новину? (Філ. 1:7).

«Я стою перед судовим місцем цезаря» (Дії 25:1—12)

3, 4. а) Чому юдеї просили, щоб Павла привели в Єрусалим, і що його врятувало від смерті? б) Чи Єгова підтримує сьогодні своїх служителів так само, як Павла?

³ Через три дні після призначення на посаду Фестa, новий намісник Юдеї, вирушив до Єрусалима. Там він вислухав старших священиків і впливових юдеїв, які звинувачували Павла в серйозних злочинах. Вони знали, що намісник зобов’язаний підтримувати мирні стосунки з ними і з усіма юдеями. Тому вони попросили Феста судити Павла в Єрусалимі. За цим проханням стояв підступний план: юдеї хотіли вбити Павла по дорозі з Кесарії в Єрусалим. Однак Фест відмовив їм, сказавши: «Нехай ті з вас, хто при владі... підуть зі мною [в Кесарію] і висунуть проти цього чоловіка обвинувачення, якщо він дійсно зробив щось погане» (Дії 25:5). Так Павло вкотре уникнув смерті.

⁴ Під час усіх випробувань Єгова підтримував Павла через Господа Ісуса Христа. Пригадай, що у видінні Ісус сказав апостолу: «Будь відважним!» (Дії 23:11). Нині Божі служителі також стикаються з різними перешкодами і небезпеками. Єгова не охороняє нас від усіх випробувань, але він наділяє нас мудрістю і силою, щоб зносити їх. Ми можемо не сумніватися, що Єгова щедро даватиме нам «силу, яка перевершує людську» (2 Кор. 4:7).

5. Як Фест повівся з Павлом?

⁵ Через кілька днів Фест «сів на судове місце» в Кесаріїb. Перед ним стояв Павло та його обвинувачі. У відповідь на безпідставні звинувачення Павло сказав: «Я не вчинив жодного гріха — ні проти Закону юдеїв, ні проти храму, ні проти цезаря». Павло був невинним, і його можна було відпустити. Що ж зробить Фест? Бажаючи догодити юдеям, він запитав Павла: «Може, ти хочеш, щоб ми пішли до Єрусалима і тебе судили там у моїй присутності на підставі цих обвинувачень?» (Дії 25:6—9). Яка дивна пропозиція! Якби Павло повернувся в Єрусалим, обвинувачі стали б суддями і його чекала б неминуча смерть. Замість того щоб віддати перевагу справедливості, Фест пішов на політичний компроміс. Свого часу намісник Понтій Пилат повівся так само у більш важливій справі (Ів. 19:12—16). Сучасні судді також піддаються політичному тиску. Тому не варто дивуватись, коли той чи інший суд приймає несправедливе рішення стосовно Божих служителів.

6, 7. Чому Павло вимагав суду цезаря і як сучасні християни можуть його наслідувати?

⁶ Бажання Феста зробити приємність юдеям могло обернутися для Павла смертю. Тому він скористався правом римського громадянина. Він сказав Фесту: «Я стою перед судовим місцем цезаря, де мене і належить судити. Я не зробив юдеям нічого поганого, і ти сам це добре знаєш... Я вимагаю суду цезаря!» Таке прохання не можна було відкликати. Фест підкреслив це, сказавши: «Вимагаєш суду цезаря? То й підеш до цезаря» (Дії 25:10—12). Павло звернувся до вищої інстанції. Отже, так можуть робити і сучасні християни. Коли наші противники замишляють «лихо в ім’я закону», Свідки Єгови вдаються до правового захисту доброї новиниc (Пс. 94:20).

⁷ Павло вже пробув в ув’язненні два роки, хоча не був ні в чому винен. Тепер він має можливість захищати себе в Римі. Однак перед тим, як він туди вирушить, його хоче побачити ще одна поважна особа.

«Я послухався звістки» (Дії 25:13—26:23)

8, 9. Чому цар Агріппа прибув у Кесарію?

⁸ Через кілька днів після того, як Павло попросив суду цезаря, до Феста з «візитом ввічливості» прибули цар Агріппа і його сестра Веронікаd. Вони прийшли привітати його з тим, що він став намісником. У ті часи в можновладців було прийнято робити такі візити недавно призначеним намісникам. Вітаючи Феста, Агріппа, безсумнівно, намагався налагодити політичні й особисті зв’язки, які могли б знадобитися йому в майбутньому (Дії 25:13).

⁹ Фест розповів цареві про Павла, і Агріппа захотів його побачити. Наступного дня обидва правителі вирішили послухати, що він скаже. Слова, з якими виступив ув’язнений апостол, вразили присутніх значно більше, ніж могутність і багатство Феста й Агріппи (Дії 25:22—27).