Харчова алергія і харчова непереносимість. У чому різниця?

СПОЖИВАННЯ їжі приносить нам неабияку насолоду. А втім, є люди, для яких певні продукти стали справжніми ворогами. Вони, як і Емілі, страждають харчовою алергією. В Емілі виникла гостра, небезпечна для життя алергічна реакція, яка називається анафілаксією. На щастя, більшість харчових алергій не такі серйозні.

За останні роки зросла кількість випадків харчової алергії та непереносимості. Все ж, згідно з деякими дослідженнями, більшість тих, хто підозрює у себе харчову алергію, не пройшли обстеження для її підтвердження.

Що таке харчова алергія?

«Не існує загальноприйнятого визначення, що таке харчова алергія»,— зауважила група науковців на чолі з Дженніфер Шнайдер-Чафен в своїй доповіді, опублікованій в «Журналі Американської медичної асоціації». Однак загалом фахівці вважають, що зазвичай алергічні реакції запускає імунна система.

Найчастіше алергічна реакція на якийсь продукт харчування — це реакція на білок, який міститься в цьому продукті і який імунна система помилково розпізнає як шкідливий. Коли певний білок вперше потрапляє до організму, імунна система може сприйняти його за «ворога». Щоб знешкодити його, вона виробляє особливий тип антитіл, відомий як імуноглобулін Е (IgE). Якщо харчовий алерген повторно потрапляє в організм, утворені раніше антитіла можуть спричинити виділення різних хімічних речовин, зокрема гістаміну.

За нормальних умов гістамін сприяє роботі імунної системи. Однак з нез’ясованих досі причин наявність IgE-антитіл і подальший викид гістаміну спричиняють алергічну реакцію у того, хто виявився надмірно чутливим до певного харчового білка.

Це пояснює, чому якийсь продукт, потрапивши в організм людини вперше, не викликає жодних симптомів, а потрапивши туди вдруге — стає збудником алергічної реакції.

Симптоми

У того, хто страждає від харчової алергії, може виникати свербіж, кропив’янка, набряк гортані, очей чи язика, нудота, блювання та діарея. В найгіршому випадку наступає анафілактичний шок. Його ознаками є різке зниження артеріального тиску, запаморочення, непритомність і навіть зупинка серця. Анафілаксія розвивається дуже швидко і може призвести до смерті.

Фактично будь-який харчовий продукт може спричинити алергію. Та лідерами серед збудників найбільш гострих харчових алергій є молоко, яйця, риба і морепродукти, арахіс, соєві боби, горіхи і пшениця. Алергія не знає вікових обмежень. Дослідження показали, що немалу роль також відіграє спадковість, і цілком ймовірно, що у дитини, в якої принаймні хтось з батьків алергік, теж розвинеться алергія. А втім, нерідко це захворювання у дітей з віком проходить.

Діагностика і лікування

Якщо ви підозрюєте у себе харчову алергію або ж харчову непереносимість, пройдіть обстеження у спеціаліста. Не варто займатися самодіагностикою і на власний розсуд обмежувати споживання певних продуктів. Це може завдати шкоди, адже ви ненавмисно позбавите свій організм необхідних поживних речовин.

Найпоширенішим методом лікування гострих алергічних реакцій залишається виключення з раціону продуктів-збудників алергіїa. Якщо ж у вас помірна харчова алергія або харчова непереносимість, то вам, можливо, буде достатньо просто обмежити частоту і кількість споживання певних продуктів. Однак в деяких випадках, залежно від ступеня тяжкості харчової непереносимості, слід назавжди або принаймні на певний період відмовитись від усіх підозрілих продуктів.

Якщо ви страждаєте харчовою алергією або харчовою непереносимістю, не падайте духом. Вас може потішити той факт, що багато тих, кого спіткала така ж проблема, навчилися давати собі з нею раду і далі насолоджуються розмаїттям смачної і поживної їжі.