Де перебувають пращури?

Мільйони людей в Африці й не тільки в Африці вірять, що смерть — це не кінець життя, а просто перехід до життя у світі духів, де перебувають божества й пращури. Вчений Джон Мбіті, фахівець у галузі африканських релігій, пише про віру в предків, котрих він називає «живими небіжчиками»: «Це «духи», якими африканці цікавляться найбільше. (...) Їм відомо, що відбувається в їхній родині [на землі], і вони небайдужі до цього. (...) Вони є опікунами родинних справ, традицій, моралі й занять. Порушення в котрійсь з цих галузей — це фактично образа, заподіяна пращурам, які виступають у ролі невидимої поліції як для своїх родин, так і для громади в цілому. Оскільки живі небіжчики й далі «люди», вони являють собою найліпших посередників між Богом і людьми: вони знають потреби людей, були «недавно» серед людей і у той же час мають повний доступ до каналів спілкування з Богом».

А втім, що про стан померлих каже Біблія? Вона показує, що такого явища, як «живі небіжчики», просто не існує. Люди бувають або живі, або мертві, але ніколи не те й інше одночасно. Боже Слово вчить, що мертві не здатні чути, бачити, говорити чи думати. Померлі не здатні підтримувати порядок серед живих. Біблія каже: «Померлі нічого не знають... і їхнє кохання, і їхня ненависть, та заздрощі їхні загинули вже... немає в шеолі [могилі], куди ти йдеш, ні роботи, ні роздуму, ані знання, ані мудрости!» (Екклезіяста 9:5, 6, 10). «Він [чоловік] до своєї землі повертається,— того дня його задуми гинуть!» (Псалом 146:4).

Повернення до пороху

Якщо вам важко це сприйняти, подумайте про те, що трапилося з першою людиною — Адамом. Єгова сформував Адама «з пороху земного» (Буття 2:7). Коли Адам не послухався наказу Єгови, покаранням за це була смерть. Бог сказав йому: «Вернешся в землю, бо з неї ти взятий. Бо ти порох,— і до пороху вернешся» (Буття 3:19).

Перед тим як Єгова створив Адама з пороху, Адам не існував. Тож коли він ‘вернувся до пороху’, то знову став безжиттєвий, як порох. Він не перейшов у сферу, де жили духи пращурів. І не пішов він ані до неба ані до пекла. Коли він помер, то для нього це був кінець.

Чи те саме стається після смерті й з усіма іншими людьми? Так. Біблія стверджує: «Все [і люди, і тварини] до місця одного йде: все постало із пороху, і вернеться все знов до пороху...» (Екклезіяста 3:20). Біблія обіцяє, що Бог пробудить померлих людей до життя на райській землі, але це ще буде в майбутньому (Івана 5:28, 29; Дії 24:15). А тим часом ми не повинні боятися покійних чи приносити їм жертви, бо вони не можуть ні допомогти нам, ні зашкодити.

Сатана та його демони хочуть вводити людей в оману щодо стану їхніх померлих пращурів, тому популяризують брехню, що люди живуть після смерті. Один спосіб, яким вони це роблять,— через фальшиві історії (1 Тимофія 4:1). Інший спосіб полягає в тому, що за допомогою видінь, снів та спіритичних медіумів вони добиваються того, що люди вірять, ніби спілкувалися з померлими. Але контакт установлюється не з померлими. Радше це демони видають себе за людей, котрі померли. Власне тому Єгова різко засуджує тих, хто викликає померлих чи то прямо, чи непрямо, як, наприклад, шляхом віщування (Повторення Закону 18:10—12).

БІБЛІЯ змальовує нам чітку картину того, хто живе в духовній сфері. Найвищим у небі є Бог Єгова. Другим після Єгови за силою й владою є Ісус Христос. Вірні Богові ангели служать Богу та його людям на землі. Сатана та його демони противляться Богові та зводять людей. Померлі сплять сном смерті доти, доки Бог не воскресить їх до життя.

Демони хочуть нашого поклоніння

Оскільки небіжчики безжиттєві, поклоніння їм даремне. Жертвоприношення померлим тільки підтримують брехні Сатани й демонів.

Чи Божі ангели хочуть нашого поклоніння? Ні в якому разі! Вірні ангели віддають славу Богові й заохочують людей робити те ж саме. Двічі ангели докоряли апостолові Івану, котрий пробував поклонятися їм: «Гляди, не роби цього... Богу поклонися» (Об’явлення 19:10, Хом.; 22:8, 9).

На противагу вірним ангелам, Сатана та його демони хочуть собі як поклоніння, так і слави. Це було очевидним, коли Сатана спокушав Ісуса, коли той жив як людина на землі. Біблія розповідає: «Знов диявол бере Його [Ісуса] на височезную гору, і показує Йому всі царства на світі та їхнюю славу, та й каже до Нього: «Це все Тобі дам, якщо впадеш і мені Ти поклонишся!» (Матвія 4:8, 9).

Ісус же відказав: «Відійди, сатано! Бож написано: Господеві Богові своєму вклоняйся, і служи Одному Йому!» (Матвія 4:10). Ісус знав закон Єгови й відмовився порушити його (Повторення Закону 6:13).

Хоча й Сатані не вдалося схилити Ісуса до поклоніння йому, він таки домігся свого від багатьох інших. Звичайно ж, свідомо Сатані поклоняється небагато хто. Проте за допомогою обману, хитрощів, брехень і страху Сатана та демони відвернули так багато людей від чистого поклоніння Єгові, що апостол Іван написав: «Ввесь світ лежить у владі лукавого» (1 Івана 5:19, УКУ). Ті, чиє поклоніння йде в розріз з Божим Словом, прославляють не Єгову, а Сатану. Біблія застерігає: «Те, що в жертву приносять, «демонам, а не Богові в жертву приносять» (1 Коринтян 10:20).

Поклоніння належить Єгові

Наше поклоніння повинне бути скероване тільки до Бога. Єгова сказав Мойсею: «Хай не буде тобі інших богів передо Мною! «Не роби собі різьби й всякої подоби з того, що на небі вгорі, і що на землі долі, і що у воді під землею. Не вклоняйся їм і не служи їм, бо Я — Господь, Бог твій, Бог заздрісний [«який вимагає виключної відданості», НС]» (Вихід 20:3—5).

Хоча своєю величністю Єгова навіває благоговійний страх, він не є неприступним. Учень Яків писав: «Наблизьтесь до Бога, то й Бог наблизиться до вас» (Якова 4:8). А апостол Павло написав: «[Бог] недалеко від кожного з нас» (Дії 17:27). Подібну думку висловив і апостол Іван: «І оце та відвага, що ми маємо до Нього [Єгови],— що коли чого просимо згідно волі Його, то Він слухає нас. А як знаємо, що Він слухає нас, чого тільки ми просимо, то знаємо, що одержуємо те, чого просимо від Нього» (1 Івана 5:14, 15).

Завважте: Іван написав, що Єгова виконає наші прохання, якщо ми просимо «згідно волі Його». Щоб знати, у чому полягає Божа воля, нам треба дізнаватися, чого вчить Біблія. Свідки Єгови будуть раді допомогти вам зрозуміти Біблію.

У міру того як ви будете більше дізнаватися про Єгову, ви набудете більше знань і про тих, хто живе у світі духів. Ці знання приносять людині свободу від марновірств, від усіляких переконань і традицій, котрими користується Сатана для того, щоб тримати людей у страху й рабстві. Набувши точних знань про Бога, ви навчитесь довіряти йому в тому, що він може допомагати вам уникати проблем щоденного життя чи долати їх. Ви можете стати Божим другом, а Бог буде для вас «охорона та сила, допомога в недолях, що часто трапляються» (Псалом 46:2).