Після тих злощасних пострілів 28 червня 1914 року у Сараєво минуло вісімдесят років. Цими пострілами було вбито ерцгерцога Франца Фердінанда і його дружину ерцгерцогиню Софі, і таким чином ворожість між Австро-Угорщиною та Сербією переросла у першу світову війну. Із 65 мільйонів юнаків, посланих на фронт, 9 мільйонів так і не повернулися додому. А разом із цивільним населенням у війні загинуло 21 мільйон чоловік. Дехто досі говорить про момент спалаху тієї війни у серпні 1914 року як про час, коли «світ збожеволів».

Історія говорить нам, що в той час підступного вбивства Франца Фердінанда 1914 року південнослов’янські країни — Боснія і Герцеговина, Словенія та Хорватія — були провінціями Австро-Угорської імперії. Проте Сербія ще з 1878 року була незалежним королівством, котре мало міцну підтримку Росії. А втім, багато сербів жили в провінціях, які перебували під правлінням Австро-Угорщини, і тому Сербія бажала, аби Австро-Угорщина полишила усі окуповані терени Балканського півострова. Хоча між Сербією і Хорватією бували конфлікти, однак їх єднала одна мета — позбутися огидних чужоземних панів. Націоналісти мріяли об’єднати усіх південних слов’ян в одне королівство. Серби були найміцнішою рушійною силою з-поміж цих незалежних держав.

Імператору Францу Йосифу I, котрий правив тоді, було 84 роки. Невдовзі новим імператором мав стати ерцгерцог Франц Фердінанд. Сербські націоналісти дивилися на Франца Фердінанда як на перешкоду у здійсненні їхньої мрії — утворення південнослов’янського королівства.

Деякі молоді студенти в Сербії були опановані ідеєю незалежної південнослов’янської держави і були готові класти свої голови за цю справу. Вибрали декількох юнаків, щоб провести операцію вбивства ерцгерцога. Спеціальна сербська таємна націоналістична група «Молода Боснія» видала їм зброю і провела відповідну підготовку. Ерцгерцога намагались убити двоє юнаків з цієї групи, й одному з них це таки вдалось. Він називався Гаврилом Принципом. Йому було лише 19 років.

Це підступне вбивство сприяло заздалегідь продуманому плану. Коли закінчилася перша світова війна, Австро-Угорська монархія розпалася і Сербії вже ніщо не перешкоджало об’єднати цих слов’ян в одне королівство.

Постріли, що змінили світ

У своїй книжці «Грім у сутінках. Відень 1913/1914» (англ.) Фредерік Мортон написав про вбивство Франца Фердінанда наступне: «Куля, що вп’ялася йому в шию, була вивільнена першим пострілом найжахливішого кровопролиття, якого людство ще не знало до того часу. Вона запустила рушійні сили другої світової війни. ...Багато елементів теперішньої світової арени спочатку мали місце вздовж Дунаю за півтора року до прострілення голови ерцгерцога» (курсив наш).