У жорстоких умовах Другої світової війни люди перестали дотримуватись загальноприйнятих норм добропорядності і встановили власні правила поведінки. У книжці, яка розповідає про зміну моральних цінностей у воєнні роки, зазначено: «Таке враження, що під час війни норми статевої моралі було тимчасово скасовано. І те, що було прийнятним тільки на фронті, стало нормою для цивільного населення... Через напруженість і неспокій воєнного часу швидко стерлися межі пристойності, а життя мирного населення тепер видавалося таким же коротким і маловартісним, як і життя солдат на полі бою» («Love, Sex and War​—Changing Values, 1939-​45»).

Постійна загроза смерті спонукувала людей шукати емоційної підтримки, тому вони з легкістю зважувались навіть на короткочасні стосунки. Виправдовуючи сексуальну розгнузданість у воєнні роки, одна британська домогосподарка сказала: «Насправді ми не були розпусними. У всьому винна війна». У згаданій раніше книжці наводяться слова американського солдата: «Якщо брати загальноприйняті норми, ми поводилися аморально. Але ми були молоді, і смерть підстерігала нас на кожному кроці».

Нова мораль

Після Другої світової війни стали оприлюднювати результати досліджень сексуальної поведінки людей. Наприклад, в 1940-х роках у США вийшла об’ємна праця під назвою «Доповідь Кінсі». Відтоді люди почали відверто обговорювати питання сексу. І хоча згодом подані в праці статистичні дані про гомосексуалістів та інші сексуальні меншини визнали завищеними, «Доповідь Кінсі» чітко вказує на приголомшливий занепад моралі, який розпочався у повоєнний період.

Протягом певного часу суспільство намагалося зберігати маску добропорядності. Наприклад, радіо- і телепередачі, а також фільми піддавались цензурі. Але це тривало недовго. Вільям Беннетт, колишній міністр освіти США, зазначив: «У 1960-х роках Америка почала стрімко і невідворотно прямувати до того, що сміливо можна назвати занепадом цивілізації». Щось подібне відбувалося і в багатьох інших країнах. Чому ж у 1960-х роках моральна деградація набула швидких обертів?

Це десятиліття прославилось феміністичним рухом і сексуальною революцією з її так званою новою мораллю. У ці ж роки було винайдено протизаплідні таблетки, побічна дія яких була цілком допустима. Тож з’явилась можливість насолоджуватися сексом без ризику небажаної вагітності. Поширеним явищем стала «вільна любов», тобто «інтимні стосунки, які ні до чого не зобов’язують партнерів».

Тоді ж падіння моралі відобразилося в пресі, фільмах і телепередачах. Згодом про цінності, які пропагує телебачення, Збіґнєв Бжезінський, колишній голова Національної ради безпеки США, сказав: «Вони вихваляють потурання власним бажанням; вони популяризують насилля і жорстокість; вони заохочують до безладного статевого життя».

У 1970-х роках з’явилися відеомагнітофони. Тепер люди в себе вдома могли переглядати матеріал відверто неморального змісту, чого ніколи б не дозволили собі в кінотеатрах. А в недавні часи завдяки Інтернету найогидніші порнографічні зображення поширились по цілому світі і стали доступними для кожного, хто має комп’ютер.

Наслідки просто лякають. Начальник однієї дитячої виправної колонії США розповідає: «Десять років тому, коли діти попадали в колонію, я міг поговорити з ними про норми добра і зла. Але діти, які сьогодні потрапляють в колонію, абсолютно не розуміють, що я маю на увазі».