Приблизно в той самий час золото знайшли і в іншій частині світу — у новоутвореній колонії, в Австралії. Едвард Харґравз, який здобув цінний досвід на золотих копальнях Каліфорнії, прибув до Австралії. Золото він знайшов у річці неподалік містечка Батерст (Новий Південний Уельс). У 1851 році великі родовища жовтого металу було знайдено також у містах Балларат і Бендіґо (штат Вікторія). Ця новина привабила до Австралії чимало шукачів золота. Деякі з них були професійними гірниками, але більшість — фермерами чи офісними працівниками, які ніколи в житті кирки в руках не тримали. Описуючи події в місті, що «заразилося» золотою лихоманкою, тогочасна місцева газета писала: «Батерст знову збожеволів. Золота лихоманка трясе людей щораз сильніше. Чоловіки зустрічаються, тупо дивляться одне на одного, говорять якісь нісенітниці й очікують, що станеться далі».

Отже, населення Австралії різко зростало. Оптимістично настроєні старателі з усіх куточків світу заполонили континент. За десять років, починаючи з 1851-го, число мешканців Австралії подвоїлося. Золото в різних кількостях знаходили по цілому континенту. Лихоманка то спадала, то вибухала з новою силою. Лише 1856 року тут було видобуто 95 тонн золота. Пізніше, 1893 року, поблизу Калгурлі-Боулдера (Західна Австралія) відкрили родовище, яке назвали «найбагатшою квадратною милею золотоносної землі». З того часу в цьому родовищі видобули понад 1300 тонн золота. Розробки там ведуться й досі. Це найбільша в світі золота копальня, де золото добувають відкритим способом. Розміри її становлять приблизно 2 кілометри завширшки, 3 кілометри завдовжки і 400 метрів завглибшки.

Сьогодні Австралія посідає третє місце з видобування золота. У цій галузі тут працює 60 000 людей, які щороку видобувають близько 300 тонн жовтого металу загальною вартістю 5 мільярдів австралійських доларів.

[Ілюстрація на сторінці 26]

Найглибша у світі золота копальня в Калгурлі-Боулдері (Західна Австралія).

[Відомості про джерело]

Courtesy Newmont Mining Corporation