БЕЗКРИЛИЙ казуар, озброєний страшними пазурами, вважається найнебезпечнішим птахом у світі; він може наскакувати, копати та дерти щось з надзвичайною силою.

Барвистий казуар — друг тропічних лісів

Південні, або двоборідкові, казуари, масою від 30 до 60 кілограмів, є чудовими, але самотніми птахами. Вони поширені у густих тропічних лісах Північно-Східної Австралії та Нової Гвінеї. Висотою вони близько двох метрів, самиця більша за самця і має яскравіше оперення, що незвично для птахів, тож самці по закінченні шлюбного періоду мудро намагаються триматись подалі від самиць. Після парування самиця відкладає блискучі зелені яйця, але потім іде собі, залишаючи самця висиджувати їх і турбуватися про виводок. Потім вона парується з іншими самцями й залишає їм теж по кладці яєць!

Однак знищення лісів згубно впливає на казуарів. Аби збільшити їх кількість, у Біллабонзькому заповіднику поблизу Таунсвілла (штат Квінсленд) було введено в дію програму, за котрою птахів утримують і розводять, а після того, як вони досягають зрілості, випускають на волю. Хоча казуари є всеїдними, однак головним чином вони живляться плодами, котрі заковтують цілими. Таким чином насіння сотень видів рослин переноситься у нутрощах птахів неперетравленим та розповсюджується у захисних і поживних шматках добрива. За словами фахівців, вірогідно, що існування у заповіднику багатьох видів рослин залежить від існування казуарів. А втім, чи цей птах становить небезпеку для людини?

Лише для нерозумної людини, яка підходить занадто близько. У дійсності люди становлять більшу загрозу для казуарів, а не навпаки. Коли в тропічному лісі западають сутінки, можна почути низький гортанний звук — це птах попереджає вас, що він недалеко. Візьміть до уваги це попередження й не підходьте ближче. Імовірно, що птах втече через підлісок, захищаючи голову своїм твердим «шоломом». Але якщо птах оточений, поранений або ж захищає молодняк, то він може напасти на вас, коли ви підійдете занадто близько.