Клинохвостий орел — цар неба

Дме сильний вітер, який змусив усіх інших птахів спуститися з неба на землю, а біля скелястої вершини гори Вікторія ширяє у небі клинохвостий орел. Письменник Дейвід Голлендс бачив незабутній акробатичний номер. «Орел майже нерухомо завис у повітрі,— пише він,— почуваючи себе цілком добре за такої негоди. (...) Потім я побачив, як він почав стрімко падати, склавши свої крила. Він падав сотню метрів, потім дуже легко розгорнув крила і рвучко здійнявся вгору майже на таку саму висоту, з якої почав своє падіння... він почав летіти горизонтально, перевернувся через крило, тоді піднявся вище [і] знову й знову падав вниз, майже торкався землі й ширяв угору і це було захопливим видовищем».

Цього сильного монарха неба з розмахом крил у два з половиною метри й хвостом, що дуже нагадує клин, неможливо сплутати з іншим австралійським птахом. Його пазурі можуть вчепитися з силою в три тонни! Однак був час, коли на клинохвостого орла дивилися, лише цілячись з рушниці. Цей австралійський орел переслідувався за те, що іноді міг вкрасти ягня, так само як і його родич, американський білохвостий орлан, немилосердно відстрілювався задля захисту лососевого та хутряного промислу. «Не багато інших хижих птахів у світі,— говориться в книжці «Хижі птахи» (англ.),— переслідувалися так жорстоко, як клинохвостий орел... Майже 100 років він вважався шкідником... і за його вбивство призначалися грошові винагороди».

З роками, однак, звинувачення з орла було знято. Виявилося, що його головним продуктом харчування є дикі кролики та іноді місцеві тварини, в тому числі малі кенгуру, часом вдвічі тяжчі за птаха. Це відкриття нарешті поклало початок дружбі людини з орлом та надало птахові законну охорону.

Орел.