Обґрунтовані сумніви?

Але чи ми дійсно можемо довіряти тому, що написано про Ісуса в Євангеліях? Чи вони зображають справжнього Ісуса? Покійний Фредерік Брюс, професор біблійної критики й екзегези при Манчестерському університеті (Англія), зауважив: «Здебільшого неможливо підтвердити історичними доводами правдивість кожної подробиці, що міститься у стародавніх писаннях, чи то у Біблії, чи деінде. Достатньо мати помірковану впевненість, що загалом письменнику можна довіряти. Тоді існує очевидна ймовірність, що його подробиці точні... Той факт, що християни вважають Новий Завіт ‘святою’ книгою, не є підставою вважати його історично ненадійним».

Після дослідження сумнівів щодо зображеного в Євангеліях Ісуса Джеймс Едвардс, професор релігієзнавства при Джеймстаунському коледжі (Північна Дакота, США), написав: «Можемо з упевненістю стверджувати, що Євангелія мають різноманітні й важливі докази реальних фактів про Ісуса... Чому Євангелія зображають Ісуса саме таким? Найлогічніша відповідь: розповідь, по суті, виявляє, ким був Ісус. Євангелія правдиво передають враження, яке він справив на своїх послідовників, а також те, що він був справді посланий самим Богом та уповноважений Син і Слуга Бога»a.

«Така оригінальна, довершена, завжди послідовна, досконала, людяна і водночас настільки вища за усю людську велич постать не може бути ані обманом, ані вигадкою... Створити такого Ісуса міг лише більший від Ісуса» (Філіп Шафф, «Історія християнської церкви», англ.).

«Щоб кілька звичайних осіб одного покоління могли вигадати таку сильну й привабливу особистість, таку високу мораль і такий зворушливий образ людського братерства, то це було б чудо, причому більш неймовірне, ніж чуда, описані в Євангеліях» (Вілл Дюрант, «Цезар і Христос», англ.).

«Зважаючи на той факт, що існувало багато справжніх людей, котрі намагалися заснувати релігії, але не змогли, важко збагнути, що релігійний рух, який поширився по цілій землі, був заснований людиною, що ніколи не існувала, але котру вигадали як такий собі стародавній варіант рекламної стратегії» (Грег Істербрук, «Біля тихих вод», англ.).

«Як літературознавець, я глибоко переконаний, що Євангелія аж ніяк не легенди... Вони недостатньо художні, як на легенди. Більша частина Ісусового життя нам невідома, а люди, які створюють легенди, цього не допустили б» (Клайв Люїс, «Бог на лаві підсудних», англ.).