Об’єм рідини в кровоносній системі можна поповнити без переливання цільної крові або плазмиa. Чудово поповнюють об’єм крові різні кровозамінники. Найпростіший з них — фізіологічний розчин (сольовий розчин), недорога й сумісна з нашою кров’ю рідина. Існують також інші розчини зі спеціальними властивостями: декстран, гемацель і розчин Рінгер-лактата. Гідроксиетилкрохмаль (ГЕК) — це сучасніший препарат для поповнення об’єму крові, який «можна пропонувати [при опіках] пацієнтам, що відмовляються приймати препарати крові» («Journal of Burn Care & Rehabilitation» [«Журнал з проблем лікування опіків і реабілітації»], січень/лютий 1989 року). Ці препарати мають беззаперечні переваги. «Кристалоїдні розчини [наприклад, фізіологічний розчин та розчин Рінгер-лактата], декстран і препарати ГЕК відносно нетоксичні й недорогі, легкодоступні, можуть зберігатися при кімнатній температурі, не вимагають аналізу на сумісність і не загрожують хворобами, які передаються через кров» («Blood Transfusion Therapy—A Physician’s Handbook» [«Терапія переливання крові. Довідник лікаря»], 1989 рік).

Але ви, можливо, запитаєте: «Як можуть допомогти кровозамінники, якщо насправді мені потрібні еритроцити, що розносять в організмі кисень?» Як уже згадувалось, ви маєте запас переносників кисню. Коли ви втрачаєте кров, починають діяти дивовижні механізми, за допомогою яких організм намагається компенсувати цю втрату. Серце з кожним ударом викидає більше крові. А оскільки втрачений об’єм поповнили відповідним розчином, розбавлена кров легше циркулює навіть по дрібних судинах. Внаслідок хімічних змін у тканини потрапляє більше кисню. Ці механізми адаптації настільки ефективні, що коли зостається лише половина еритроцитів, то кількість кисню, який постачає кров, становить коло 75 % від норми. У стані спокою пацієнт використовує тільки 25 % кисню, що міститься в його крові. А більшість загальних анестезійних засобів ще й зменшують потребу організму в кисню.

Британські медики використали цей метод під час лікування жінки, яка втратила стільки крові, що «рівень гемоглобіну впав до 18 г/л. Вони ефективно застосували... високі концентрації кисню і перелили їй велику кількість желатинового розчину гемацель» («Anaesthesia» [«Анестезія»], січень 1987 року).