Щоб перевірити, чи має Кончита рак, лікар за допомогою тонкої голки взяв зразок тканини з її ґульки. У зразку були ракові клітини. Тож Кончиті зробили операцію, під час якої видалили пухлину і тканини молочної залози довкола неї, а також визначили стадію раку (розмір, тип пухлини і поширення метастазів) та швидкість його розвитку.

Після операції багатьом пацієнткам призначають додаткове лікування, щоб запобігти рецидиву або поширенню раку. Ракові клітини можуть відділятись від пухлини, розноситись по організму через кровоносну та лімфатичну системи і утворювати нові пухлини в інших органах. Рак молочної залози призводить до смерті, якщо метастази поширюються в такі життєво важливі органи і тканини, як головний і кістковий мозок, печінка та легені.

Кончита пройшла курс опромінення і курс хіміотерапії, щоб знищити ракові клітини, які могли залишитись довкола місця виникнення пухлини та по всьому організму. Крім того, щоб перешкодити росту нових пухлин, Кончита пройшла антигормональну терапію, оскільки ріст її пухлини залежав від естрогену.

Досягнення медиків у лікуванні раку молочної залози дозволяють запропонувати пацієнткам різні методи залежно від їхнього віку, стану здоров’я, виду раку і перебігу хвороби. Наприклад, у жінки, на ім’я Арлетт, виявили рак, перш ніж пухлина поширилась за межі молочної протоки. Тому їй зробили лампектомію, завдяки чому вона не втратила молочної залози. Еліс пройшла хіміотерапію перед операцією, щоб зменшити розміри пухлини. У Дженіс хірург видалив пухлину і лише сторожовий лімфатичний вузол — перший вузол, в який відтікає рідина з пухлини. Оскільки в ньому не виявили ракових клітин, лікарі не вирізали інших вузлів. Це зменшило ризик виникнення у Дженіс лімфедеми — набряку руки, який може з’являтись внаслідок видалення багатьох лімфовузлів.

Чи з’являться найближчим часом ефективніші і менш травматичні методи лікування раку молочної залози? Дослідники розробляють нові методи лікування, пов’язані зі стимуляцією імунної системи, і створюють ліки молекулярно-спрямованої дії, що блокують ріст ракових пухлин. До того ж покращені рентгенологічні дослідження дозволять медпрацівникам точніше направляти випромінювання і зменшувати радіаційне навантаження.

Науковці борються також на інших фронтах, наприклад намагаються розгадати таємницю метастазів, перехитрити опірні до хіміотерапії ракові клітини, блокувати сигнали, що стимулюють ріст злоякісних клітин, а також шукають дієві методи лікування окремих видів пухлин.