Вона підкрадається до вас глухої ночі, коли ви міцно спите. Її прихід не потривожить ваш сон. Ви навіть не ворухнетесь, коли отримаєте її смертоносний «поцілунок».

ЦІЄЮ нічною незваною гостею є поширена у Південній Америці блощиця роду Triatoma, яку також називають жучком, що цілує. Затяжний «поцілунок» цієї комахи, під час якого вона повільно п’є кров своєї жертви, може тривати коло 15 хвилин. Сам «поцілунок» нешкідливий. Однак випорожнення, залишені на шкірі, можуть містити мікроорганізми Trypanosoma cruzi, або скорочено T. cruzi. Якщо ці паразити через очі, рот або відкриту ранку потраплять в організм, то можуть викликати американський трипаносомоз, більш відомий як хвороба Шагаса.

За підрахунками, трипаносомами, які спричиняють хворобу Шагаса, заражено коло 18 мільйонів людей, і щороку від них помирає близько 50 000. Не усі хворі були безпосередньо покусані блощицями. Іноді інфекція передається немовлятам від матерів під час годування грудьми. Вагітна жінка може заразити свою дитину ще в утробі або під час пологів. Інші шляхи передачі інфекції — переливання крові та недоварена їжа, заражена T. cruzib.