Проблеми 403-річного шлюбу

У ШВЕЦІЇ церква й держава перебувають у тісних стосунках вже понад 400 років. Тепер ці шлюбні стосунки між релігією та урядом послаблюються.

Коли у 1593 році лютеранство стало державною релігією, всі шведи мусили бути охрещеними членами цієї релігії. Пізніше, протягом 1850-х років, було внесено одну поправку. Шведи могли вже не охрещуватися, але їх і без цього вважали членами лютеранської церкви. Від них вимагалося сплачувати один відсоток свого прибутку для підтримування церкви та певних її благодійницьких заходів. А недавно відбулася ще одна зміна. Починаючи з 1952 року, шведи могли офіційно залишати церкву і не платити вже більшої частини церковного податку.

В останні роки лютеранська церква продовжує втрачати свій вплив у Швеції. Це було неминучим, оскільки 10 відсотків мешканців Швеції — іммігранти, які є не лютеранами, а юдеями, католиками й мусульманами. Тому на початку 1996 року лише 86 відсотків шведів належали до лютеранської церкви, і це число дедалі зменшується.

З ростом байдужості збільшується розкол між церквою та державою. Вже було оголошено про те, що король не обов’язково повинен бути лютеранином і що діти, батьки яких є лютеранами, не вважаються автоматично членами лютеранської державної церкви. Крім того, за повідомленням газети «Даллас морнінґ ньюс», до 2000 року «місцеві парафії і держава мусять оцінити й розділити велику кількість церковного майна. Церква мусить зменшити свій річний бюджет, який складає 1,68 мільярда американських доларів і більшість якого надходить завдяки податкам». Після 2000 року церква сама призначатиме своїх єпископів.

Тоді як байдужість і зменшення кількості членів вражає загальновизнане християнство, Свідки Єгови у Швеції продовжують процвітати. У «Щорічнику Свідків Єгови за 1997 рік» повідомляється про те, що в країні служить 24 487 вісників Божого Царства і майже 10 відсотків з них проповідують як повночасні служителі, тобто піонери. Багато цих вісників докладають зусиль для того, щоб отримати ще більші привілеї служіння. Наприклад, під час обласних конгресів Свідків Єгови 1995 року 20 подружніх пар подали заяви на місіонерське навчання в Біблійній школі Ґілеад Товариства Вартової башти. На той час у різних частинах світу вже служило місіонерами коло 75 вихідців зі Швеції, котрі раніше вчились у цій школі. Безперечно, їхній чудовий приклад, підбадьорливі листи та відвідини мають благотворний вплив на тих, хто сьогодні роздумує про цей великий привілей.

Отже, у той час як мільйони членів загальновизнаного християнства страждають від духовного занепаду, Свідки Єгови ‘співають від радости серця свого’ (Ісаї 65:13, 14).

[Карта на сторінці 30]

Швеція