• Чи такий страшний крокодил, як його малюють?
    Пробудись! — 2005 | 8 березня

    • Великий гребенястий крокодил

      Гребенясті крокодили — найбільші у світі плазуни, які можуть сягати 7, а то й більше метрів завдовжки і важити до 1000 кілограмів. Крокодили цього виду живуть лише в морській воді. Вони мешкають в естуаріях річок, у морях і в мангрових заростях, що тягнуться вздовж індійського побережжя. Гребенясті крокодили водяться і в узбережних районах на схід від Індії аж до островів Фіджі. Це м’ясоїдні тварини, що живляться рибою, пацюками, жабами, гадюками, крабами, черепахами й інколи навіть ланями. Проте їдять вони зовсім небагато. Масивним самцям вистачає всього 500—700 грамів м’яса на день. І не дивно, адже завдяки ефективній системі травлення і неметушливому способу життя (більшість часу вони лежать і гріються собі на сонечку) крокодили витрачають мінімум енергії. Вряди-годи якась з цих рептилій може напасти і на необачного мандрівника. Під час плавання гребенястий крокодил повністю, за винятком ніздрів та очей, занурюється у воду і пересувається завдяки боковим рухам хвоста. А за допомогою коротких ніг він ходить по суші. Ловлячи якусь здобич, крокодил може і підстрибнути, а, переслідуючи жертву, деколи переходить на швидкий біг. Подібно до інших видів цих створінь, гребенястий крокодил має добре розвинені нюх, зір і слух. У шлюбний період самець несамовито захищає своє право на територію, а самка з такою ж заповзятістю оберігає яйця.

      Турботлива мати

      Самка споруджує гніздо поблизу води, зазвичай згрібаючи в купу підгнилу рослинність і мул. Усередину гнізда вона відкладає до 100 овальних яєць, вкритих міцною шкарлупою. Відтак закопує їх і охороняє від хижаків. Час від часу самка збризкує гніздо водою. Це пришвидшує процес гниття нагромадженої на купу рослинності, завдяки чому виділяється тепло, потрібне для успішної інкубації.

      Далі відбувається справжнє чудо. Тільки уявіть собі — температура дозрівання яйця впливає на те, якої статі буде маля! Якщо яйця дозрівають при температурі 28—31 градус, то через 100 днів з них вилупляться самочки. Самці ж з’являються на світ через 64 дні при температурі дозрівання 32,5 градуса. Коли ж яйця дозрівають при температурі 32,5—33 градуси, то потомство може бути будь-якої статі. Скажімо, один бік гнізда близько до води, а інший інтенсивно нагрівається сонцем. У результаті там, де тепліше, вилупляться самці, а там, де прохолодніше,— самки.

      Почувши писк, мати розгрібає гніздо. Деколи маля не може пробити шкаралупи спеціальним зубом на своїй мордочці, тоді самка сама розбиває яйце. Після цього вона дуже обережно підбирає новонароджених своєю величезною пащею, кладе їх у таку собі «сумку» під язиком і несе до води. Малеча самостійна вже від самого народження і відразу починає полювання на комах, жаб і дрібних рибок. Іноді матері ще протягом кількох місяців перебувають поряд зі своїми малятами, організувавши посеред болота «дитсадок». Самці теж беруть участь у вихованні свого потомства: допомагають самкам у догляді за малятами і захищають їх.