НАРОДИВСЯ я 11 жовтня 1922 року. У батьків уже було дев’ятеро дітей — чотири хлопчики і п’ять дівчаток. Наша сім’я жила в селі Ксилофагу на Кіпрі. Хоча батьки не були бідними, вони мусили багато працювати у полі, щоб прогодувати десятьох дітей.

Мій батько Антоніс був допитливою людиною, йому завжди подобалось дізнаватися щось нове. Якось, зайшовши до шкільного вчителя, він побачив буклет «Кафедра народів», опублікований Дослідниками Біблії (як тоді називалися Свідки Єгови). Цей буклет дуже його вразив. І невдовзі батько та його друг Андреас Хрісту першими на острові стали вважати себе Свідками Єгови. Тоді я був ще зовсім маленьким.

Протидія і ріст

Згодом батько і його друг отримали від Свідків Єгови більше біблійних публікацій. Потім у них з’явилося бажання розповідати про біблійні істини своїм односельцям. Проповідуючи, вони зіткнулися з сильною протидєю православного духівництва та інших людей, які вважали, що діяльність Свідків шкідлива.

Але чимало місцевих жителів поважали цих двох проповідників. Люди знали, що мій батько дуже добрий і щедрий. Він часто допомагав бідним родинам. Бувало, посеред ночі батько непомітно виходив з дому, щоб залишити під дверима бідняків трохи пшениці чи хліба. Така самовіддана християнська поведінка приваблювала людей до біблійної правди (Матвія 5:16).

Завдяки цьому більше десяти людей зацікавилися доброю новиною. Розуміння правди у них зростало, і вони відчули потребу збиратися, щоб разом вивчати Біблію. Приблизно 1934 року на Кіпр прибув Нікос Матеакіс і познайомився з ними. Брат Матеакіс терпеливо, але рішуче допомагав їм створити об’єднану групу і набувати глибшого розуміння Біблії. Ця група стала ядром першого збору Свідків Єгови на Кіпрі.

Християнська діяльність велась успішно. Дедалі більше людей приймало біблійну правду і виникла потреба в постійному місці для проведення зібрань. Тому мій старший брат Георг з дружиною Елені запропонували своє господарське приміщення, прилегле до їхнього дому. Після ремонту воно стало зручним місцем для зібрань. Так з’явився перший на острові Зал Царства. Як же брати раділи! Завдяки тому, що ми тепер мали Зал, росла кількість Свідків.

[Ілюстрація на сторінці 17]

Перший у Ксилофагу Зал Царства, який використовується і сьогодні.