Будьте відважні — порятунок близько

«Я із тобою,— говорить Господь,— щоб тебе рятувати» (ЄРЕМІЇ 1:19).

1, 2. Чому людській сім’ї потрібен порятунок?

ПОРЯТУНОК! Яке приємне слово! Воно означає звільнення, визволення з важкого, скрутного становища. Це слово передає також думку про поліпшення обставин.

² Як же потребує людська сім’я такого порятунку у наш час! Скрізь люди обтяжені та знеохочені економічними, соціальними, фізичними, психічними та емоційними труднощами. Переважна більшість незадоволена й розчарована існуючим станом у світі і хотіла б зміни на краще (Ісаї 60:2; Матвія 9:36).

«Тяжкі часи»

3, 4. Чому сьогодні існує більша потреба у порятунку?

³ Оскільки у нашому XX столітті люди страждають більше, ніж будь-коли раніше, потреба порятунку сьогодні як ніколи велика. У наш час понад мільярд людей живе у страшенній бідності і те число щороку збільшується на приблизно 25 мільйонів. Кожного року близько 13 мільйонів дітей вмирає через недоїдання чи інші причини, пов’язані з бідністю,— це понад 35 000 щоденно! Від різних хвороб передчасно помирають також мільйони літніх людей (Луки 21:11; Об’явлення 6:8).

⁴ Війни та громадянські заворушення принесли несказанні страждання. У книжці «Смерть від уряду» (англ.) говориться, що у війнах, етнічних та релігійних сутичках і масовому знищенні урядами своїх громадян «у нашому столітті загинуло понад 203 мільйони чоловік». У ній далі говориться: «Цілком можливо навіть, що загиблих було близько 360 мільйонів. Складається враження, що людство винищується сучасною «чорною чумою». Але цю чуму поширюють не мікроби, а влада». Письменник Річард Гарвуд каже: «Варварські війни минулих століть на фоні сучасних видаються вуличними бійками» (Матвія 24:6, 7; Об’явлення 6:4).

5, 6. Що робить наш час таким тяжким?

⁵ Велетенський ріст злочинності, неморальності, а також розпад сімей погіршують невтішні обставини останніх років. Колишній міністр освіти США Вільям Беннетт зауважив, що за 30 років населення США зросло на 41 процент, а кількість злочинів із застосуванням насилля — на 560 процентів, кількість незаконнонароджених дітей — на 400, розлучень — на 300 і процент самогубств серед підлітків — на 200 відсотків. Джон Діюльо Молодший, професор Прінстонського університету, попереджує про збільшення кількості молодих «суперхижаків», які «нападають, убивають, ґвалтують, грабують, вламуються в доми і сильно порушують громадський порядок. Вони не бояться ні ганьби арешту, ні мук ув’язнення, ні докорів сумління». У тій країні душогубство сьогодні стоїть на другому місці серед причин смертності підлітків віком 15—19 років. До того ж діти віком до чотирьох років частіше помирають від насилля, ніж від хвороб.

⁶ Такі злочини і насилля не є характерними лише для одної країни. Про такі тенденції повідомляє більшість країн. Цьому сприяє ріст незаконного вживання наркотиків, що псують мільйони людей. Австралійська газета «Сідней морнінґ гералд» повідомляє: «Міжнародна торгівля наркотиками як світовий бізнес стоїть за прибутками на другому місці після торгівлі зброєю». Ще одним фактором є насилля та неморальність, які сьогодні заполонили телеекран. У багатьох країнах діти, поки доростуть до 18-річного віку, побачать по телебаченню десятки тисяч актів насилля чи неморальності. Це досить відчутний негативний вплив, оскільки наша особистість формується на основі того, чим ми регулярно заповнюємо свій розум (Римлян 12:2; Ефесян 5:3, 4).

7. Як біблійні пророцтва передбачали сучасні погані обставини?

⁷ Біблійні пророцтва точно передбачали цей страшний розвиток подій у нашому столітті. Вони говорили про глобальні війни, епідемії хвороб, голод та ріст беззаконня (Матвія 24:7—12; Луки 21:10, 11). А розглядати пророцтво, записане в 2 Тимофія 3:1—5,— це ніби слухати випуск новин. У тому пророцтві наша епоха названа «останніми днями» і говориться, що люди будуть «самолюбні, грошолюбні... батькам неслухняні... непобожні, нелюбовні... нестримливі, жорстокі... бундючні, що більше люблять розкоші, аніж люблять Бога». Саме таким є сьогодні світ. Як визнав Вільям Беннетт, «аж забагато ознак вказують на те, що... цивілізація прогнила». Хтось навіть сказав, що цивілізація закінчилася разом з першою світовою війною.

8. Чому Бог навів Потоп у дні Ноя і яке відношення це має до нашого часу?

⁸ Ситуація сьогодні ще гірша, ніж перед Потопом Ноєвих днів, коли «наповнилась земля насильством». У той час люди в цілому не хотіли покаятися у своїх поганих вчинках. Тому Бог сказав: «Наповнилась земля насильством від них. І ось Я винищу їх». Тому насильницькому світу прийшов кінець у Потопі (Буття 6:11, 13; 7:17—24).

Порятунок не прийде від людей

9, 10. Чому нам не слід сподіватися, що порятунок прийде від людей?

⁹ Чи можуть люди врятувати нас із цього тяжкого стану? Боже Слово відповідає: «Не надійтесь на князів, на людського сина, бо в ньому спасіння нема». «Не в силі людини, коли вона ходить, кермувати своїм кроком» (Псалом 146:3; Єремії 10:23). Тисячі років людської історії підтверджують ці факти. Люди випробували кожну можливу політичну, економічну та соціальну систему, але стан далі погіршується. Якщо б люди мали якесь розв’язання, про це давно було б відомо. Але реальність свідчить, що «запанувала людина над людиною на лихо для неї» (Екклезіяста 8:9; Приповістей 29:2; Єремії 17:5, 6).

¹⁰ Кілька років тому колишній радник з питань національної безпеки США Збіґнєв Бжезінський сказав: «Будь-який незалежний аналіз глобальних тенденцій неминуче веде до висновку, що соціальні та політичні заворушення, економічна криза й тертя в міжнародних відносинах, очевидно, будуть поширюватися». Він додав: «Людству загрожує глобальна анархія». Сьогодні така оцінка обставин у світі ще актуальніша, ніж у той час. Говорячи про епоху росту насилля, редакційна стаття в газеті «Нью-Хейвен реджістер» (штат Коннектікут, США) заявила: «Здається, час, коли насилля ще можна було зупинити, минув». Так, зупинити псування цього світу не вдасться, тому що пророцтво про «останні дні» каже: «Лихі люди й дурисвіти будуть чим далі, тим до гіршого посуватися, зводячи інших, і самі зведені» (2 Тимофія 3:13, Хом.).

11. Чому люди не зупинять погіршення стану справ у світі?

¹¹ Люди не можуть зупинити цю тенденцію, тому що «бог цього віку» — Сатана (2 Коринтян 4:4). Так, «ввесь світ лежить у владі лукавого». (1 Івана 5:19, УКУ; дивіться також Івана 14:30). Біблія слушно каже про наш час: «Горе землі та морю, до вас бо диявол зійшов, маючи лютість велику, знаючи, що короткий час має» (Об’явлення 12:12). Сатана знає, що його правлінню і його світу невдовзі прийде кінець, тому він, немов «лев рикаючий, ходить, шукаючи кого пожерти» (1 Петра 5:8, Кул.).

Порятунок близько. Для кого?

12. Для кого наближається визволення?

¹² Щораз важчі умови на землі є доказом того, що величезні зміни — грандіозний порятунок — вже близько! Але хто буде врятований? Ті люди, які звертають увагу на попереджувальні сигнали і діють належним чином. Перше Івана 2:17 показує, що́ необхідно робити: «Минається і світ [Сатанинська система речей], і його пожадливість, а хто Божу волю виконує, той повік пробуває». (Дивіться також 2 Петра 3:10—13).

13, 14. Як Ісус підкреслював потребу пильнувати?

¹³ Ісус передрік, що сьогоднішнє зіпсуте суспільство невдовзі буде зметене, коли настане тяжкий період — скорбота, «якої не було з первопочину світу аж досі» й не буде» (Матвія 24:21). Ось чому він попереджував: «Уважайте ж на себе, щоб ваші серця не обтяжувалися ненажерством та п’янством, і життєвими клопотами, і щоб день той на вас не прийшов несподівано, немов сітка; бо він прийде на всіх, що живуть на поверхні всієї землі. Тож пильнуйте, і кожного часу моліться, щоб змогли ви уникнути всього того, що має відбутись» (Луки 21:34—36).

¹⁴ Ті, що «уважають» і «пильнують», досліджують Божу волю й чинять її (Приповістей 2:1—5; Римлян 12:2). Ці люди зможуть «уникнути всього», коли невдовзі прийде знищення на систему Сатани. І вони можуть бути абсолютно впевненими, що врятуються (Псалом 34:16; Приповістей 10:28—30).

Головний Визволитель

15, 16. Хто є головним Визволителем і чому ми впевнені, що його присуди будуть праведними?

¹⁵ Щоб визволити Божих слуг, необхідно усунути Сатану й цілу його світову систему речей. Для цього потрібен визволитель, набагато сильніший, ніж люди. Ним є Бог Єгова, Всевишній Суверен, всемогутній Творець дивовижного Всесвіту. Він є головним Визволителем: «Я, Я Господь, і крім Мене немає Спасителя!» (Ісаї 43:11; Приповістей 18:10).

¹⁶ Єгова має найбільшу силу, мудрість, справедливість і любов (Псалом 147:5; Приповістей 2:6; Ісаї 61:8; 1 Івана 4:8). Отже, ми можемо бути впевнені, що коли він виконуватиме свої присуди, його дії будуть праведними. Авраам питав: «Чи ж Той, Хто всю землю судить, не вчинить правди?» (Буття 18:24—33). Павло казав: «Що ж скажемо? Що Бог несправедливий? Зовсім ні!» (Римлян 9:14, Хом.). Подібно й Іван писав: «Так, Господи, Боже Вседержителю! Правдиві й справедливі [«праведні», Хом.] суди Твої!» (Об’явлення 16:7).

17. Як слуги Єгови у минулому виражали своє довір’я до його обіцянок?

¹⁷ Коли Єгова обіцяє визволення, він обов’язково виконує свою обіцянку. Ісус Навин казав: «Нічого не було невиконаного з усього того доброго слова, що Господь говорив до Ізраїлевого дому» (Ісуса Навина 21:45). Соломон заявив: «Ні одне слово не зосталось марним з усіх тих прекрасних обітниць, що [Господь] дав» (1 Царів 8:56, Хом.). Апостол Павло зауважив, що Авраам «не мав сумніву в обітницю Божу через недовірство... був зовсім певний, що Він має силу й виконати те, що обіцяв». Також Сарра «вірним вважала Того, Хто обітницю дав», тобто Бога (Римлян 4:20, 21; Євреїв 11:11).

18. Чому сьогоднішні слуги Єгови можуть бути впевнені у своєму порятунку?

¹⁸ На відміну від людей, Єгова заслуговує цілковитого довір’я, він завжди вірний своєму слову. «Присягав був Господь Саваот та казав: Поправді,— як мислив собі Я, так станеться, й як Я був врадив — те здійсниться» (Ісаї 14:24). Отже, коли Біблія каже, що «вміє Господь рятувати побожних від спокуси, а неправедних берегти на день суду для кари», можна бути впевненими, що саме так і станеться (2 Петра 2:9). Навіть коли існує загроза з боку могутніх ворогів, слуги Єгови залишаються відважними, тому що знають позицію свого Бога, яка виявляється в його обітниці одному пророкові: «Будуть вони воювати з тобою, та не переможуть тебе, бо Я із тобою,— говорить Господь,— щоб тебе рятувати!» (Єремії 1:19; Псалом 33:18, 19; Тита 1:2).

Порятунок у минулому

19. Як Єгова визволив Лота і яку це має паралель з нашим часом?

¹⁹ Можна отримати велике підбадьорення, пригадуючи собі те, як Єгова рятував своїх слуг у минулому. Наприклад, Лот був дуже «пригнічений» (СМ) негідністю Содома й Гоморри. Але Єгова звернув увагу на «скарги» про ті міста. У відповідний час він послав своїх вісників, які настійно радили Лоту і його сім’ї відразу ж вийти з тої місцевості. Яким був результат? Єгова «врятував праведного Лота», а «міста Содом і Гоморру спопелив» (2 Петра 2:6—8; Буття 18:20, 21, Хом.). Також сьогодні Єгова звертає увагу на скарги про велику негідність цього світу. Коли його сучасні вісники виконають свою нагальну працю свідчення настільки, наскільки він хоче, він виступить проти цього світу і визволить своїх слуг, як визволив Лота (Матвія 24:14).

20. Опишіть, як Єгова врятував стародавній Ізраїль з Єгипту.

²⁰ Мільйони Божих людей були поневолені у стародавньому Єгипті. Єгова сказав про свій народ: «[Я] почув його зойк... пізнав Я болі його. І Я зійшов, щоб визволити його» (Вихід 3:7, 8). Фараон відпустив Божих людей, але потім змінив своє рішення і погнався за ними з могутнім військом. Здавалося, що ізраїльтяни загнані в пастку коло Червоного моря. Однак Мойсей сказав: «Не бійтеся! Стійте, і побачите спасіння Господа, що вчинить вам сьогодні» (Вихід 14:8—14). Єгова розділив води Червоного моря, й ізраїльтяни врятувалися. Військо фараона погналося за ними, але Єгова так скерував свою силу, що «закрило їх море: вони потопились в бурхливій воді, немов оливо!» Після цього Мойсей виразив свою радість піснею Єгові: «Хто подібний Тобі, Препрославлений святістю? Ти в славі грізний, Чудотворче!» (Вихід 15:4—12, 19).

21. Як народ Єгови був врятований від Аммону, Моаву та Сеїру?

²¹ В іншому випадку ворожі народи Аммону, Моаву та Сеїру (Едому) погрожували народу Єгови знищенням. Єгова сказав: «Не бійтеся та не жахайтеся перед цією силенною силою [ворогів], бо не ваша ця війна, але Божа... Не вам воювати... станьте, і побачите, що Господнє спасіння з вами». Єгова врятував своїх людей, привівши ворогів у замішання, так що вони позабивали одні одних (2 Хронік 20:15—23).

22. Як Єгова чудесно врятував Ізраїль від Ассирії?

²² Коли Ассирійська світова держава почала воювати проти Єрусалима, цар Санхерів насміхався з Єгови, кажучи людям, які стояли на мурах: «Котрий з-поміж усіх богів цих країв [які я завоював] урятував свій край від моєї руки,— то невже ж Господь [«Єгова», НС] урятує Єрусалим від моєї руки?» Він говорив до Божих слуг: «Нехай не запевняє вас Єзекія Господом, говорячи: Рятуючи, врятує вас Господь». Тоді Єзекія палко помолився про порятунок і сказав: «Нехай знають усі царства землі, що Ти Господь [«Єгова», НС], Бог єдиний». Єгова вразив 185 000 ассирійських воїнів, і Божі слуги були врятовані. Пізніше, коли Санхерів поклонявся своєму фальшивому богові, його сини вбили його за змовою (Ісаї, розділи 36, 37).

23. Які запитання про порятунок у наш час потребують відповіді?

²³ Ми, безумовно, можемо залишатися мужніми, коли бачимо, як Єгова в минулому чудесно рятував свій народ. А що сказати про наш час? У яку небезпеку потраплять невдовзі його вірні слуги, з якої вони потребуватимуть чудесного порятунку? Чому він чекає дотепер з їхнім порятунком? Як сповняться Ісусові слова: «Коли ж стане збуватися це, то випростуйтесь, і підійміть свої голови,— бо зближається ваше визволення»? (Луки 21:28). І як будуть врятовані Божі слуги, котрі вже померли? У наступній статті розглядатимуться ці питання.

Врятовані для життя у праведному новому світі

«Зарозкошують миром великим!» (Псалом 37:11).

1, 2. а) Як порятунок з боку Єгови у наш час відрізнятиметься від випадків порятунку в давнину? б) В який світ Єгова приведе своїх людей?

ЄГОВА є Богом порятунку. У стародавні часи він не раз рятував своїх людей. У тих випадках порятунок був тимчасовим, бо в той час Єгова жодного разу не виконував присуду на цілий світ Сатани. Але в наш час Єгова невдовзі вчинить найвеличніше визволення для всіх своїх слуг. Цього разу він дощенту знищить систему Сатани по цілій землі і приведе своїх слуг у тривалий, праведний новий світ (2 Петра 2:9; 3:10—13).

² Єгова обіцяє: «Ще трохи — й не буде безбожного... а покірні вспадкують землю,— і зарозкошують миром великим» (Псалом 37:10, 11). Чи надовго? «Успадкують праведні землю, і повік будуть жити на ній» (Псалом 37:29; Матвія 5:5). Однак перш ніж це станеться, цей світ побачить найтяжчий в історії час.

«Скорбота велика»

3. Як Ісус описав «скорботу велику»?

³ У 1914 році цей світ увійшов у свої «останні дні» (2 Тимофія 3:1—5, 13). Вже минуло 83 роки того періоду, і ми наближаємося до його кінця, коли, згідно з пророцтвом Ісуса, відбудеться наступне: «Скорбота велика настане тоді, «якої не було з первопочину світу аж досі» й не буде» (Матвія 24:21). Так, скорбота, гірша навіть від другої світової війни, у якій коло 50 мільйонів чоловік втратили життя. Як же потрясуть світом ті події, що швидко наближаються!

4. Чому на «великий Вавилон» прийде Божий суд?

⁴ «Скорбота велика» прийде з дивовижною раптовістю — «однієї години» (Об’явлення 18:10). Її початок буде позначений тим, що Бог виконає присуд над усією фальшивою релігією, яку Боже Слово називає «великим Вавилоном» (Об’явлення 17:1—6, 15). Головною рисою стародавнього Вавилона була фальшива релігія. Сучасний Вавилон подібний на свого стародавнього двійника і представляє світову імперію фальшивої релігії. Вона чинить розпусту, йдучи на компроміс із політичними елементами. Вона підтримує їхні війни і благословляє армії по обидва боки фронту, через що люди одної і тої ж релігії забивають одні одних (Матвія 26:51, 52; 1 Івана 4:20, 21). Вона дивиться крізь пальці на ганебні вчинки своїх прихильників і переслідує правдивих християн (Об’явлення 18:5, 24).

5. Як почнеться «скорбота велика»?

⁵ «Скорбота велика» почнеться тоді, коли політичні елементи раптово нападуть на «великий Вавилон». «Вони зненавидять розпусницю, спустошать її й обнажать, і з’їдять її тіло, і огнем її спалять» (Об’явлення 17:16). Після цього її колишні прихильники «будуть оплакувати її і голосити по ній» (Об’явлення 18:9—19, Дерк.). Але слуги Єгови вже давно сподівалися цього, і вони вигукнуть: «Алілуя! ...Бо Він засудив ту велику розпусницю, що землю зіпсула своєю розпустою, і помстив за кров Своїх рабів з її рук!» (Об’явлення 19:1, 2).

Напад на Божих слуг

6, 7. Чому слуги Єгови можуть залишатися впевненими, коли на них почнеться напад під час «скорботи великої»?

⁶ Знищивши фальшиву релігію, політичні елементи нападуть на слуг Єгови. Сатана, названий у пророцтві «Ґоґ, краю Маґоґа», каже: «Нападу на безжурних людей, що живуть безпечно» (Хом.). Думаючи, що вони будуть легкою здобиччю, він нападе на них, зібравши «військо численне... як хмара, щоб покрити землю» (Єзекіїля 38:2, 10—16). Люди Єгови знають, що цей напад не матиме успіху, бо вони довіряють Єгові.

⁷ Коли фараон та його військо вважали, що вони загнали Божих слуг у пастку коло Червоного моря, Єгова чудесно врятував своїх людей і знищив єгипетське військо (Вихід 14:26—28). Протягом «скорботи великої», коли народи вважатимуть, що вони загнали людей Єгови в пастку, він знову чудесно врятує їх: «Того дня... увійде ревність Моя в ніздрі Мої. І в ревності своїй, в огні Свого гніву Я сказав [«заговорю», НС]» (Єзекіїля 38:18, 19). Тоді апогей «скорботи великої» буде зовсім близько!

8. Які надприродні явища відбуватимуться перед тим, як Єгова виконає вирок на злих, і якими будуть наслідки цього?

⁸ Десь після початку «скорботи великої», але до того як Єгова виконає свій присуд на решті цього світу, відбуватимуться надприродні явища. Зауважте, які будуть наслідки цих явищ. «Того часу на небі з’явиться знак Сина Людського [Христа], і тоді «заголосять всі земні племена», і побачать вони «Сина Людського, що йтиме на хмарах небесних» із великою потугою й славою» (Матвія 24:29, 30). «Будуть ознаки на сонці, і місяці, і зорях... коли люди будуть мертвіти від страху й чекання того, що йде на ввесь світ» (Луки 21:25, 26).

«Зближається ваше визволення!»

9. Чому слуги Єгови зможуть ‘підняти свої голови’, коли ставатимуться надприродні явища?

⁹ Саме того часу стосується пророцтво Луки 21:28. Ісус казав: «Коли ж стане збуватися це, то випростуйтесь, і підійміть свої голови,— бо зближається ваше визволення!» Божі вороги будуть тремтіти від страху, бо знатимуть, що ті надприродні явища походять від Єгови. Але слуги Єгови радітимуть, бо вони знатимуть, що зближається їхнє визволення.

10. Як Боже Слово описує апогей «скорботи великої»?

¹⁰ Тоді Єгова нанесе смертельний удар цій системі Сатани: «Я вчиню мій суд над ним [Ґоґом] чумою та кров’ю; я виллю на нього, на його ватаги... потопну зливу, кам’яний град, вогонь та сірку ... і зрозуміють, що я — Господь [«Єгова», НС]» (Єзекіїля 38:22, 23, Хом.). Сатанинська система буде знищена дощенту. Ціле суспільство людей, які ігнорують Бога, буде вигублене. Це буде Армагеддон — апогей «скорботи великої» (Єремії 25:31—33; 2 Солунян 1:6—8; Об’явлення 16:14, 16; 19:11—21).

11. Чому слуги Єгови будуть врятовані у «скорботі великій»?

¹¹ У «скорботі великій» врятуються мільйони поклонників Єгови по цілій землі. Вони становитимуть «великий натовп» людей, які вийшли «з усякого люду, і племен, і народів, і язиків». Чому вони будуть врятовані у такий грізний спосіб? Тому що вони «день і ніч Йому [Єгові] служать». Отже, вони переживуть кінець цього світу і будуть введені у праведний новий світ (Об’явлення 7:9—15). Таким чином, вони будуть бачити сповнення обіцянки Єгови: «Надійся на Господа, та держися дороги Його,— і піднесе Він тебе, щоб успадкувати землю, ти бачитимеш, як понижені [«знищені», Кул.] будуть безбожні» (Псалом 37:34).

Новий світ

12. Чого можуть сподіватися люди, які переживуть Армагеддон?

¹² Який же чудовий час настане, коли зло буде усунене і почнеться найславетніша епоха в людській історії! (Об’явлення 20:1—4). Як же люди, котрі переживуть Армагеддон, будуть вдячні Єгові за те, що вони житимуть у світлому, чистому цивілізованому світі, створеному Богом, у новому світі — на землі, перетвореній у рай! (Луки 23:43). І їм ніколи не треба буде вмирати! (Івана 11:26). Справді, з того часу вони матимуть дивовижну, чудесну перспективу жити стільки, скільки житиме Єгова!

13. Як Ісус продовжить працю зцілення, яку він розпочав на землі?

¹³ Ісус, котрого Єгова призначив небесним Царем, наглядатиме за чудесними благословеннями, які отримають врятовані люди. Будучи на землі, він відкривав очі сліпим і вуха глухим, а також лікував «всяку недугу та неміч усяку» (Матвія 9:35; 15:30, 31). У новому світі він продовжить свою величну працю зцілення, але вже в масштабах цілої землі. Як Божий Представник, він сповнить обіцянку: «Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре», і не буде вже смерти — ані смутку, ані крику, ані болю вже не буде, бо перше минулося!» (Об’явлення 21:4). Ніколи більше не буде потрібно медичних працівників чи похоронних бюро! (Ісаї 25:8; 33:24).

14. Як Єгова врятує своїх слуг, котрі померли?

¹⁴ Також будуть врятовані ті вірні Божі слуги, які померли в минулому. У новому світі вони будуть визволені з лабет могили. Єгова гарантує: «Настане воскресення праведних і неправедних» (Дії 24:15). Імовірно, що «праведні» воскреснуть раніше і допоможуть розширювати Рай. З яким захопленням врятовані в Армагеддоні будуть слухати розповіді вірних осіб, що давно тому померли, а тепер повернулися до життя! (Івана 5:28, 29).

15. Опишіть деякі риси нового світу.

¹⁵ Усі люди тоді зазнають того, що псалмоспівець говорив про Єгову: «Ти руку свою відкриваєш,— і все, що живе, Ти зичливо годуєш!» (Псалом 145:16). Не буде більше голоду — на землі відновиться екологічна рівновага і земля даватиме щедрий плід (Псалом 72:16). Не буде більше бездомних: «Доми побудують, і мешкати будуть», «і буде кожен сидіти під своїм виноградником, і під своєю фіґовницею, і не буде того, хто б страшив» (Ісаї 65:21, 22; Михея 4:4). Не буде більше страху — жодних війн, насилля чи злочинності (Псалом 46:9, 10; Приповістей 2:22). «Спочила була, заспокоїлася вся земля, і виспівує голосно» (Ісаї 14:7).

16. Завдяки чому в новому світі пануватиме праведність?

¹⁶ У новому світі пропагандистські засоби масової інформації, контрольовані Сатаною, будуть усунені. Замість цього — «мешканці світу навчаються правди» (Ісаї 26:9; 54:13). Рік за роком буде проводитися благотворне духовне навчання і «земля буде повна пізнання Господнього так, як море вода покриває!» (Ісаї 11:9). Серед людей ширитимуться підбадьорливі думки й учинки (Филип’ян 4:8) Уявіть собі всесвітнє суспільство, вільне від злочинності, егоїзму та заздрості,— міжнародне братство, у якому всі приносять плоди Божого духу. Навіть тепер такі риси вже розвивають члени великого натовпу (Галатів 5:22, 23).

Чому так довго?

17. Чому Єгова так довго чекає, щоб покінчити зі злом?

¹⁷ Але чому Єгова так довго стримувався від знищення зла, порятунку своїх людей і введення їх у новий світ? Розгляньмо, що потрібно було завершити. Найважливішим є виправдання суверенітету Єгови, законності його правління. Дозволивши, щоб минуло досить часу, він чітко показав, що, відкинувши його суверенітет, людське правління зазнало величезного провалу (Єремії 10:23). Отже тепер Єгова має всі підстави замінити людське правління своїм небесним Царством під керівництвом Христа (Даниїла 2:44; Матвія 6:9, 10).

18. Коли нащадки Авраама мали успадкувати Край ханаанський?

¹⁸ Події протягом усіх цих століть подібні до подій за часу Авраама. Єгова сказав Аврааму, що його нащадки успадкують Край ханаанський, але аж через чотириста років, «бо досі не повний ще гріх амореянина» (Буття 12:1—5; 15:13—16). Тут назва «амореянин» (панівне плем’я), ймовірно, представляє народи Ханаану в цілому. Отже, приблизно чотири століття мали пройти, перш ніж Єгова дав би змогу своєму народу посісти Ханаан. Тим часом Єгова дозволив народам Ханаану розвинути своє суспільство. Яким був результат?

19, 20. Яке суспільство побудували ханаанеяни?

¹⁹ Генрі Г. Геллей у своєму «Біблійному довіднику» зауважує, що в Меґіддо археологи знайшли руїни храму Астарти, богині-дружини Ваала. Він пише: «Пару кроків від цього храму було кладовище, де знайшли багато глеків з останками немовлят, яких приносили в жертву в цім храмі... Пророки Ваала та Астарти були офіційними вбивцями малих дітей». «Там був ще один жахливий звичай, який називався «жертвою на фундамент». Коли будували дім, то приносили в жертву дитину і тіло її вмуровували в стіну».

²⁰ Геллей коментує: «Поклоніння Ваалу, Астарті та іншим ханаанським божествам складалось з екстравагантних оргій у храмах, які були центрами розпусти. (...) Отже, ханаанеяни поклонялися своїм божествам неморальною формою своїх ритуалів, де навіть практикувалось вбивання дітей-первістків, як жертву богам. Виглядає, що до великої міри уся земля ханаанська являла собою Содом і Гомору. (...) Чи могла цивілізація з такою огидною моральністю мати право на дальше існування? (...) Археологи, які розкопують руїни ханаанських міст, дивуються що Бог їх не повинищував ще раніше». (Порівняйте 1 Царів 21:25, 26).

21. Яка подібність існує між ситуацією ханаанеян і ситуацією у наш час?

²¹ Зло амореян вже було «повне». Отже, тепер Єгова мав усі підстави винищити їх. Те саме стосується і нашого часу. Цей світ наповнений насильством, неморальністю та зневагою до Божих законів. І оскільки нас шокують огидні жертвоприношення дітей у стародавньому Ханаані, то що сказати про принесення в жертву десятків мільйонів молодих людей у війнах цього світу, набагато гірших від усього, що відбувалося в Ханаані? Безумовно, Єгова має всі підстави покінчити з цією злою системою.

Досягнення ще однієї мети

22. Чого Єгова досягає своєю терпеливістю у наш час?

²² Своєю терпеливістю у ці останні дні Єгова досягає ще однієї мети. Він дає час зібрати і навчити великий натовп людей, яких уже є понад п’ять мільйонів. Під керівництвом Єгови вони були сформовані у прогресивну організацію. Чоловіки, жінки й діти вчаться навчати інших людей біблійних істин. На своїх зібраннях і з біблійних публікацій вони вчаться про Божі діла любові (Івана 13:34, 35; Колосян 3:14; Євреїв 10:24, 25). Крім того, вони набувають вміння в галузі будівництва, електроніки, друкарства та в інших сферах, щоб підтримувати проповідування «Євангелії» (Матвія 24:14). Мабуть, такі вміння навчати і будувати будуть широко використовуватися в новому світі.

23. Чому це привілей жити у наш час?

²³ Так, сьогодні Єгова готує своїх слуг пережити «скорботу велику» і ввійти у праведний новий світ. Тоді не буде вже Сатани і його злого світу, не буде хвороб, горя й смерті. З великим ентузіазмом і радістю Божі люди візьмуться до приємної праці будування раю, де кожного дня вони будуть «розкошувати». Який же привілей для нас жити в апогеї віків, знати Єгову й служити йому, а також усвідомлювати, що дуже скоро ми ‘підіймемо свої голови,— бо зближається наше визволення’! (Луки 21:28; Псалом 146:5).