ДУМКА про те, що Бог спроваджує лиха, аби покарати поганих людей, не нова. У Лісабоні 1755 року стався землетрус, який спричинив велику пожежу і цунамі та забрав життя приблизно 60 000 людей. Згадуючи про ті події, відомий філософ Вольтер запитав: «Чи знайдено було пороку більше в Лісабоні, аніж у хтивому Парижі — у цьому безсоромному притоні?» Багато хто задумується, чи справді Бог використовує природні катаклізми для покарання людей. У різних частинах світу люди називають такі лиха «Божою карою».

З огляду на все це виникає запитання: «Чи Бог дійсно посилає стихійні лиха, щоб карати людей? Чи катастрофи є ознакою Божого гніву?»

Дехто бездумно звинувачує Бога, наводячи біблійні розповіді про те, як Бог карав грішників за допомогою сил природи (Буття 7:17—22; 18:20; 19:24, 25; Числа 16:31—35). Однак, уважно розглянувши ті розповіді, звернімо увагу на три важливі факти. По-перше, кожного разу перед покаранням Бог давав попередження. По-друге, на відміну від нинішніх стихійних лих, які позбавляють життя і добрих, і поганих, знищення від Бога було вибірковим. Бог карав тільки запеклих грішників і тих, хто відкидав його попередження. По-третє, під час покарання Бог завжди давав нагоду врятуватись невинним людям (Буття 7:1, 23; 19:15—17; Числа 16:23—27).

Нині безліч катастроф руйнує життя мільйонам людей. Але немає жодного доказу, що це діло Божих рук. Чому ж тоді жахливі лиха трапляються дедалі частіше? Як давати собі раду за таких обставин? Чи настане час, коли вже не буде природних катаклізмів? Відповіді на ці запитання ви знайдете у наступних статтях.

У ЗАСОБАХ масової інформації дедалі частіше повідомляють про різні стихійні лиха. Зростає кількість жертв. Згідно з повідомленням одної наукової установи, лише 2010 року відбулось 373 катастрофи, в яких загинуло 296 000 людей.

За останні десятиліття помітно зросло число катастроф. Приміром, від 1975 до 1999 року щорічно відбувалося майже 300 стихійних лих. А втім, з 2000 до 2010 це число вже становило 400. Немало людей запитує: «Чому саме тепер стається так багато катаклізмів?»

Люди часто називають такі нещастя «Божою карою», але це зовсім не так. Бог не має нічого спільного з лихами, від яких потерпає стільки людей. Проте в Біблії передрікалося, що за нашого часу відбуватимуться стихійні лиха. Наприклад, у Матвія 24:7, 8 записані такі слова Ісуса: «В одному місці за іншим буде голод і відбуватимуться землетруси. Усе це лише початок нестерпних мук». Чому Ісус передрік ці події і яке значення вони мають для нас?

Вищезгадані слова Ісуса були відповіддю на поставлене йому запитання: «За якою ознакою можна буде побачити... закінчення цієї системи?» (Матвія 24:3). Він пояснив, що відбуватимуться різні події, серед яких також стихійні лиха. Відтак Ісус сказав важливі слова: «Коли побачите, що все це відбувається, знайте: царство Боже близько» (Луки 21:31). Ці події мають для нас неабияке значення, адже вони вказують на великі зміни, які вже не за горами.

Хто винен у стихійних лихах

Багато хто запитує: «Якщо не Бог посилає стихійні лиха на людей, тоді хто або що?» Відповісти на це запитання допоможе одна важлива біблійна істина: «Весь світ лежить у владі Злого» (1 Івана 5:19). Ці слова виявляють, що причиною страждань у світі є не Бог, а в багатьох випадках його ворог — Злий, тобто Диявол (Об’явлення 12:9, 12).

Цей самолюбний ворог Бога вважає людей за ніщо. Оскільки він контролює весь світ, то всюди поширює дух самолюбства. Біблія підтверджує це, кажучи, що «в останні дні... люди будуть самолюбні, грошолюбні, чванливі, пихаті» (2 Тимофія 3:1, 2). Тож не дивно, чому Диявол сформував світовий устрій, в якому переважають ці та інші риси. Сатана підштовхує людей до самолюбства і пожадливого використання природних ресурсів, що нерідко веде до згубних наслідків.

Як цей пожадливий світ призводить до росту кількості стихійних лих? В одному звіті ООН про глобальні катаклізми зазначалося: «Люди дуже часто селяться в таких потенційно небезпечних місцях, як заплави рік. Крім того, через знищення лісів та осушення боліт порушується здатність природи запобігати стихійним лихам. Найбільшу загрозу несе із собою зміна клімату землі та підвищення рівня світового океану, викликані збільшенням концентрації парникових газів... через людську діяльність». Така діяльність спрямована нібито на економічний прогрес, але насправді в її основі лежить егоїзм та пожадливість, якими просякнутий цей світ.

Багато фахівців визнають, що руйнівна сила стихійних лих збільшується через неконтрольовану людську діяльність. Так люди грають на руку Дияволові.

Зрозуміло, чимало стихійних лих зумовлені людською недбалістю. Деякі катастрофи не принесли б стільки руйнувань, якби відбулись деінде. У багатьох країнах наслідки природних катаклізмів були значно важчими через злочинні дії безпринципних осіб. Іншою причиною є те, що безліч людей через економічну і соціальну нерівність змушені жити в небезпечних місцевостях. Звичайно, дехто потерпає від стихійних лих не тому, що хтось помилився чи виявив недбалість, а тому що «час і випадок панують над усіма» (Екклезіяста 9:11, Москаленко).

Причини стихійних лих можуть бути різними. А що робити, коли ви стали жертвою такого лиха? Розгляньмо кілька практичних порад.

Зважайте на попередження

У Біблії сказано: «Мудрий бачить лихе — і ховається, а безумні йдуть і караються» (Приповістей 22:3). Ця порада дуже слушна, коли насувається стихія. Якщо попереджають про можливе виверження вулкана, повінь чи ураган, мудра людина розуміє, що треба евакуюватись у безпечне місце. Життя незрівнянно цінніше, ніж будинок або матеріальні статки.

Дехто вирішує взагалі переїхати з небезпечної місцевості. Один відомий політик сказав: «У деяких територіях особливо часто стаються стихійні лиха. Лише небагато місцевостей на нашій планеті є в цьому плані найризикованішими, і більшість майбутніх катаклізмів стануться саме там». Це стосується, наприклад, рівнинних прибережних територій і сейсмічно активних зон. Якщо можливо, не селіться в таких місцевостях або переїдьте з них деінде. Так ви зменшите ризик стати жертвою стихійного лиха.

План евакуації.

Попри всі застережні заходи ви все-таки можете опинитися в зоні стихійного лиха. Щоб не стати жертвою стихії, варто належно підготуватись. Це також свідчитиме про далекоглядність і про те, що ви дієте згідно зі словами з Приповістей 22:3. Чи ви приготували сумку з речами першої необхідності? В одній публікації, в якій містяться поради щодо дій під час стихійних лих, подається список найнеобхідніших речей, серед яких: медикаменти, питна вода, їжа, котра довго зберігається, і важливі документи. Також варто переглянути з рідними, які саме стихійні лиха можуть трапитись у вашій місцевості і як тоді поводитись.

Підтримуйте близькі стосунки з Богом.

Це треба робити завжди. В Біблії про Бога сказано, що він — «Батько глибокого співчуття та Бог усілякої потіхи. Він потішає нас у всіх лихах». Його також названо Богом, «який потішає пригнічених» (2 Коринфян 1:3, 4; 7:6).

Бог щиро цікавиться обставинами тих, хто вірить у нього. Бог є любов, і він знає, як потішати й підбадьорювати вірних йому людей (1 Івана 4:8). Велику силу також має молитва. Але просити Бога треба не про порятунок, а про святий дух, який підтримає нас за будь-яких обставин. Святий дух нагадає біблійні уривки, які потішать і заспокоять у час біди. Тоді можна буде сказати, як Давид, цар стародавнього Ізраїлю: «Коли я піду хоча б навіть долиною смертної темряви, то не буду боятися злого, бо Ти при мені,— Твоє жезло й Твій посох — вони мене втішать» (Псалом 23:4).

Допомога від одновірців.

У першому сторіччі християнський пророк Агав сказав, що «по всій населеній землі настане великий голод». Саме так і сталося за днів Клавдія. Чимало Ісусових учнів в Юдеї зазнали біди через цей великий голод. Як зреагували їхні одновірці з інших країв, коли почули про страждання своїх духовних братів і сестер? Біблія повідомляє: «Учні постановили, що кожен з них пошле допомогу братам в Юдеї — хто що може» (Дії 11:28, 29). Вони від усього серця відгукнулися на потребу одновірців і надали їм допомогу.

Коли за нашого часу відбуваються жахливі катастрофи, Божі служителі так само відгукуються на потреби потерпілих. Свідків Єгови знають як тих, хто завжди охоче допомагає потерпілим одновірцям. Наприклад, коли 27 лютого 2010 року в Чилі стався потужний землетрус, Свідки Єгови відразу прийшли на допомогу. Карла, чий дім зруйнувало цунамі, розповідає: «Вже наступного дня почали прибувати мої одновірці з інших місцевостей, щоб надати допомогу. Це мене дуже підбадьорило і принесло велику розраду. Єгова зміцнив нас через цих співчутливих добровольців. Я відчула, що мене люблять і дбають про мене». Дідусь Карли, який не є Свідком Єгови, спостерігав, як допомагали його внучці. Він сказав: «Я нічого подібного не бачив серед парафіян, з якими багато років ходжу до церкви». Після цього він попросив Свідків Єгови вивчати з ним Біблію.

Якщо перебувати серед тих, хто любить Бога, то за часу лих вони можуть нам дуже допомогти. А чи настане такий час, коли люди вже не будуть потерпати від природних катаклізмів? Подивімось, що про це каже Біблія.

«СТИХІЙНИХ лих скоро вже не буде!» Якби хтось вам таке сказав, ви, напевне, подумали б: «Та це ж неможливо! Катастрофи завжди були й будуть. Він жартує».

Хоча природні катаклізми продовжують дошкуляти людству, існує справжня надія, що завжди так не буде і в майбутньому відбудуться великі зміни. Але такі зміни запровадять не люди, які не в стані до кінця розуміти всі процеси в природі. Крім того, люди не мають змоги управляти цими процесами чи змінювати їх. Цар стародавнього Ізраїлю, Соломон, знаний своєю мудрістю і спостережливістю, сказав: «Не може людина збагнути чину, під сонцем учиненого! Тому скільки людина не трудиться, щоб дошукатись цього, то не знайде, і коли й мудрий скаже, що знає,— не зможе знайти» (Екклезіяста 8:17).

Отже, люди не можуть стримувати природні лиха або запобігати їм. А хто може? Біблія розповідає, що це під силу нашому Творцеві. Він створив різні екосистеми і цикли, як-от кругообіг води (Екклезіяста 1:7). І, на відміну від людей, Бог володіє необмеженою силою. Це підтвердив пророк Єремія: «О Господи, Боже! Ти небо та землю створив Своєю потужною силою та Своїм витягненим раменом,— нічого для Тебе нема неможливого» (Єремії 32:17). Бог створив землю та все на ній, тому лише він знає, як керувати всіма її процесами і як допомогти людям жити у спокої та безпеці (Псалом 37:11; 115:16).

Як Бог запровадить потрібні зміни? У другій статті цієї серії обговорювалося, що багато жахливих подій у нинішньому світі є частиною ознаки «закінчення цієї системи». Ісус пояснив: «Коли побачите, що все це відбувається, знайте: царство Боже близько» (Матвія 24:3; Луки 21:31). Боже Царство — небесний уряд, який встановив Творець,— здійснить докорінні зміни на землі й візьме під свій контроль навіть сили природи. І хоча Бог Єгова має силу здійснити такі зміни, він доручив це завдання своєму Синові. Пророк Даниїл сказав про Божого Сина: «Йому було дане панування й слава та царство, і всі народи, племена та язики будуть служити Йому» (Даниїла 7:14).

Ісус Христос отримав необхідну владу, щоб перетворити землю на приємну домівку для людей. Два тисячоліття тому Ісус, перебуваючи на землі, показав, що здатний управляти силами природи. Одного разу Ісус з учнями плив човном по Галілейському морю, «аж раптом знялася сильна буря, і хвилі вдарялись об човен, так що він, наповнившись водою, мало не затонув». Учні дуже налякались. Що зробив Ісус? Він «вгамував вітер і сказав морю: “Ущухни! Заспокойся!” Вітер ущух, і настала велика тиша». Учні, вражені побаченим, почали дивуватися: «Хто ж він такий, що навіть вітер та море слухаються його?» (Марка 4:37—41).

Тепер Ісус перебуває в небі і володіє ще більшою силою та владою. Будучи Царем Божого Царства, він має обов’язок і здатність здійснювати всі необхідні зміни, щоб люди жили на землі в мирі та безпеці.

А втім, чимало проблем і лих спричиняє або посилює сама людина, бо по-варварськи і ненаситно експлуатує природу. Що Боже Царство зробить з тими, хто не захоче змінити свого ставлення до довкілля? Біблія каже, що Господь Ісус «з’явиться з неба разом зі своїми могутніми ангелами в полум’яному вогні й спровадить помсту на тих, хто не знає Бога та не слухається доброї новини про нашого Господа Ісуса». Тоді настане час «знищити тих, хто нищить землю» (2 Фессалонікійців 1:7, 8; Об’явлення 11:18).

Після цього «Цар над царями», Ісус Христос, візьме під свій контроль усі сили природи (Об’явлення 19:16). Він подбає про те, щоб під правлінням його Царства більше ніхто не став жертвою стихійних лих і щоб погода та кліматичні процеси не завдавали людям шкоди. Так виконається давня обіцянка Бога Єгови: «Дам ваші дощі в їхнім часі, і земля дасть свій урожай, а польове дерево дасть плід свій» (Левит 26:4). Люди зможуть будувати доми, не боячись, що їх зруйнує стихія. Про це в Біблії сказано: «Доми побудують, і мешкати будуть, і засадять вони виноградники, і будуть їхній плід споживати» (Ісаї 65:21).

Що вимагається від вас?

Вам, як і багатьом іншим, напевне, приємно чути про світ, де не буде руйнівних катаклізмів. А що робити, аби бути там? Біблія каже, що ті, хто «не знає Бога та не слухається доброї новини», не потраплять у світ, вільний від стихійних лих. Отже, той, хто хоче побачити таке життя, повинен навчатись про Бога і підтримувати його правління. Творець вимагає, щоб ми пізнавали його і корились добрій новині про Царство, яке він встановив через свого Сина.

Для цього треба старанно вивчати Біблію. З неї ви довідаєтесь, які зміни необхідно зробити у своєму житті, аби втішатися цілковитою безпекою під правлінням Царства. Попросіть Свідків Єгови у вашій місцевості, щоб вони вивчали з вами Біблію. Вони вам радо допоможуть. Якщо ви будете пізнавати Бога і коритись Божому Царству, то побачите виконання біблійної обіцянки: «Хто мене слухає, той буде жити безпечно, і буде спокійний від страху перед злом» (Приповістей 1:33).