Змій червоноогняний, великий

7. Яку іншу ознаку Іван бачить на небі?

⁷ Які події бачить Іван далі? «І з’явилася інша ознака на небі,— ось змій червоноогняний, великий, що мав сім голів та десять рогів, а на його головах сім вінців. Його хвіст змів третину зір із неба та й кинув додолу [«на землю», Хом.]. І змій стояв перед жінкою, що мала вродити, щоб з’їсти дитину її, коли вродить» (Об’явлення 12:3, 4).

8. а) Хто такий змій червоноогняний, великий? б) Що означають сім голів, десять рогів та вінець на кожній голові змія?

⁸ Той змій — це Сатана, «вуж стародавній» (Об’явлення 12:9; Буття 3:15). Він жорстокий нищитель: семиголовий змій, або пожирач, який може цілком поглинути свою жертву. Який же він дивний на вигляд! Тих сім голів і десять рогів показують, що він є творцем політичної звірини, про яку незабаром описуватиметься в 13-му розділі Об’явлення. Та звірина теж має сім голів і десять рогів. Оскільки Сатана має вінець на кожній голові, всього сім, ми можемо бути впевненими, що він панує над світовими державами, представленими тією звіриною (Івана 16:11). Десять рогів — це влучний символ повноти влади, яку він має у цьому світі.

9. Що означає те, що хвіст змія «змів третину зір із неба» на землю?

⁹ Змій також має владу у духовній сфері. Своїм хвостом він «змів третину зір із неба». Зорі можуть символізувати ангелів (Йова 38:7). Згадка про «третину» наголошує, що Сатана звів значну кількість ангелів. Як тільки вони потрапили під владу Сатани, у них вже не було виходу. Вони вже не могли повернутись назад до Божої святої організації. Вони стали демонами, яких Сатана, їхній цар, або правитель, так би мовити, змів за собою (Матвія 12:24). Також Сатана скинув їх на землю. Це, безсумнівно, стосується Ноєвих днів перед Потопом, коли Сатана спонукав неслухняних Божих синів зійти на землю і жити з людськими дочками. Щоб покарати цих «Анголів, що згрішили», Бог кинув їх ніби до в’язниці, і їхній стан називається Тартар (Буття 6:4; 2 Петра 2:4, «Современный перевод»; Юди 6).

10. Які з’являються дві протилежні організації і чому змій хоче пожерти дитину, яку жінка має породити?

¹⁰ Таким чином, з’явились дві протилежні організації — небесна організація Єгови, символізована жінкою, і демонічна організація Сатани, що заперечує Божий суверенітет. Необхідно вирішити велике спірне питання щодо суверенітету. Але як? Сатана, який все ще тягне за собою демонів, неначе жорстокий хижий звір, шукає жертву. Він чекає, коли жінка породить. Він хоче пожерти новонароджене немовля, бо знає, що воно загрожує його існуванню, а також існуванню світу під його владою (Івана 14:30).

Син, дитина чоловічої статі

11. Як Іван описує народження жінкою дитини і чому ця дитина зветься ‘сином, дитиною чоловічої статі’?

¹¹ Призначений час, протягом якого погани мають правити без Божого втручання, закінчився у 1914 році (Луки 21:24). Тоді, саме на час, жінка породила свою дитину. «І дитину [«сина», Кул.] вродила вона чоловічої статі, що всі народи має пасти залізним жезлом. І дитина її була взята до Бога, і до престолу Його. А жінка втекла на пустиню, де вона мала місце, від Бога для неї вготоване, щоб там годували її тисячу двісті шістдесят день» (Об’явлення 12:5, 6). Жінка породила сина, «дитину... чоловічої статі». Чому ж Іван використовує такий подвійний вираз? Щоб показати придатність і спроможність цього сина правити над народами і те, що він має необхідну для цього силу. Це теж підкреслює, наскільки важливою і наскільки радісною подією є те народження! Воно відіграєˊ ключову роль у довершенні Божої святої таємниці. Ця дитина чоловічої статі «всі народи має пасти залізним жезлом»!

12. а) Що Єгова пророчо обіцяв у Псалмах стосовно Ісуса? б) Що символізує народження жінкою сина, «що всі народи має пасти залізним жезлом»?

¹² Чи цей вислів не нагадує чогось? Так, Єгова пророчо обіцяв стосовно Ісуса: «Ти їх повбиваєш залізним жезлом, потовчеш їх, як посуд ганчарський» (Псалом 2:9). Також про нього було пророковано: «Господь [«Єгова», НС] із Сіону пошле берло сили Своєї,— пануй Ти поміж ворогами Своїми!» (Псалом 110:2). Отже, народження, яке бачив Іван, тісно пов’язується з Ісусом Христом. Ні, це не є народження Ісуса дівою, яке відбулося до першого століття нашої ери; це також не може стосуватися Ісусового воскресіння до духовного життя в 33 році н. е. Це теж не є перевтіленням. Скоріше це народження Божого Царства в 1914 році, коли воно стало реальністю і коли Ісус, який перебував на небі вже близько 19 століть, сів на престол як Цар (Об’явлення 12:10).

13. На що вказує те, що дитина чоловічої статі «була взята до Бога, і до престолу Його»?

¹³ Єгова не дозволить Сатані пожерти Свою дружину чи новонародженого сина! Після народження дитина чоловічої статі була «взята до Бога, і до престолу Його». Отже, вона повністю переходить під охорону Єгови, який піклуватиметься цим новонародженим Царством — засобом для освячення Свого святого імені. У той же час жінка втікає до місця, яке Бог приготовив для неї в пустині. Пізніше взнаємо більше деталей! Що стосується Сатани, то настав час дуже важливої події, після якої він уже ніколи не зможе загрожувати небесному Царству. Що ж то за подія?

Війна на небі!

14. а) Згідно з розповіддю Івана, після якої події Сатана вже ніколи не зможе загрожувати Царству? б) До якого місця обмежено діяльність Сатани та його демонів?

¹⁴ Іван розповідає: «І сталась на небі війна: Михаїл та його Анголи вчинили зо змієм війну. І змій воював та його анголи, та не втрималися, і вже не знайшлося їм місця на небі. І скинений був змій великий, вуж стародавній, що зветься диявол і сатана, що зводить усесвіт, і скинений був він додолу, а з ним і його анголи були скинені» (Об’явлення 12:7—9). Скинення Сатани і його демонів з неба на землю є надзвичайною подією в довершенні Божої святої таємниці. Той, хто зводив залюднену землю і навіть став богом над нею, тепер обмежений до цієї планети, на якій він розпочав свій бунт (2 Коринтян 4:3, 4).

15, 16. а) Хто такий Михаїл і звідки ми це знаємо? б) Чому доречно, що власне Михаїл скидає Сатану з неба?

¹⁵ Хто ж здобув цю велику перемогу в ім’я Єгови? Біблія каже, що це Михаїл і його ангели. Але хто такий Михаїл? Ім’я «Михаїл» значить «хто є, як Бог?». Отже, Михаїл, мабуть, дуже зацікавлений у тому, щоб оправдати суверенітет Єгови, довівши, що ніхто не може прирівнятись до Нього. У 9-му вірші Юди його називається «Архангол Михаїл». Цікаво, що в іншому місці Біблія говорить про «архангела», вказуючи тільки на одну особу — Ісуса Христаb. Павло каже про нього: «Сам бо Господь з повеліннєм, з голосом архангелським і з трубою Божою зійде з неба» (1 Солунян 4:16, Кул.). Титул «архангел» означає «начальник ангелів». Не дивно, що в Об’явленні говориться про «Михаїла та його Анголів». Інші вірші в Біблії, в яких повідомляється, що ангели коряться праведному Божому слузі, стосуються Ісуса. Тому Павло говорить, що «з’явиться з неба Господь Ісус з Анголами сили Своєї [«своїми могутніми ангелами», НС]». (2 Солунян 1:7; також дивіться Матвія 24:30, 31; 25:31).

¹⁶ Ці, а також інші вірші неминуче доводять нас до висновку, що Михаїл — це не хто інший, як Господь Ісус Христос на своєму небесному становищі. Тепер, у Господній день, він не просто каже Сатані: «Хай Господь [«Єгова», НС] докорить тобі». Оскільки це час суду, Ісус, як Михаїл, скидає злого Сатану з його демонічними ангелами з неба (Юди 9; Об’явлення 1:10). Дуже доречно, що саме Ісус скидає Сатану, бо власне Він є новокоронованим Царем. Ісус також є Насінням, обіцяним ще в Едемі, яке має повністю розтрощити голову тому первісному змієві і таким чином знищити його назавжди (Буття 3:15). Скинувши Сатану з неба, Ісус зробив крок до остаточного розтрощення голови Сатани.

«Звеселися ти, небо»

17, 18. а) Про яку реакція в небі на скинення Сатани повідомляє Іван? б) Кому, мабуть, належить гучний голос, який чує Іван?

¹⁷ Іван тепер говорить про радісну реакцію в небі на скинення Сатани: «І я почув гучний голос на небі, який говорив: «Тепер настало спасіння, і сила, і царство нашого Бога, і влада Христа Його, бо скинений той, хто братів наших скаржив, хто перед нашим Богом оскаржував їх день і ніч! І вони його перемогли кров’ю [«через кров», НС] Агнця та словом свого засвідчення, і не полюбили життя свого навіть до смерти! Через це звеселися ти, небо, та ті, хто на нім пробуває!» (Об’явлення 12:10—12а).

¹⁸ Чий гучний голос чує Іван? Біблія не говорить про це. Але в Об’явлення 11:17 читаємо про подібні вигуки воскреслих 24 старців у небесах, де вони вже можуть представляти 144 000 святих (Об’явлення 11:18). І оскільки про переслідуваних помазаних Божих слуг на землі тут говориться, як про «братів наших», то може бути, що ці слова походять з того самого джерела. Немає сумніву, що ці вірні слуги можуть об’єднати свої голоси, бо їхнє воскресіння мало відбутись невдовзі після скинення з неба Сатани та його демонських орд.

19. (а) Що Ісус може зробити в результаті довершення Божої святої таємниці? б) На що вказують слова, що Сатана «братів наших скаржив»?

¹⁹ Довершення Божої святої таємниці вимагає, щоб Ісус запанував у Царстві Єгови. Тепер Бог може виконати свій величний намір, тобто визволити вірне людство. Ісус дає спасіння не тільки своїм богобоязливим учням, що зараз живуть на землі, але також незчисленним мільйонам померлих, яких пам’ятає Бог (Луки 21:27, 28). Слова, що Сатана «братів наших скаржив», показують, що, хоча його обвинувачення Йова виявились фальшивими, він далі ставить під сумнів бездоганність Божих земних слуг. Очевидно, він багато разів повторював звинувачення, що все, що має чоловік, віддасть за свою душу. Яка ж гнітюча невдача Сатани! (Йова 1:9—11; 2:4, 5, Хом.).

20. Як вірні християни перемагають Сатану?

²⁰ Незважаючи на переслідування, помазані християни, пораховані праведними «через кров Агнця», продовжують свідчити про Бога та Ісуса Христа. Протягом понад сто років клас Івана звертав увагу на великі спірні питання, пов’язані із закінченням у 1914 році часів поган (Луки 21:24). Поряд з класом Івана тепер вірно служить великий натовп. Ніхто з них ‘не лякається тих, хто тіло вбиває, а душі вбити не може’, як це показують численні випадки із життя Свідків Єгови цього XX століття. Як словами, так і правильною християнською поведінкою вони перемагають Сатану, постійно доводячи, що він брехун (Матвія 10:28; Приповістей 27:11; Об’явлення 7:9). Які щасливі, мабуть, ті помазані християни, коли вони воскресають на небо і там вже немає Сатани, котрий би скаржив їхніх братів! Справді, уже настав час, щоб усі ангели радісно відгукнулися на заклик: «Звеселися ти, небо, та ті, хто на нім пробуває!»

Горе від суперника!

21. В якому розумінні Сатана приніс горе землі та морю?

²¹ Роздратований третім горем, Сатана наполегливо намагається завдати людству шкоди своїм власним горем: «Горе землі та морю, до вас бо диявол зійшов, маючи лютість велику, знаючи, що короткий час має!» (Об’явлення 12:12б). Скинення Сатани з неба справді є горем для буквальної землі, яку нищать самолюбні люди під його контролем (Повторення Закону 32:5). Крім того, девіз Сатани «моє або нічиє» приносить горе символічній землі, тобто людському суспільству, а також символічному морю, тобто бурхливим масам людства. Протягом двох світових війн лютість Сатани проявлялась у лютості народів під його владою, і подібні вибухи демонічної люті продовжуються аж до цього часу, але це триватиме вже недовго! (Марка 13:7, 8). Незважаючи на всю свою жахливість, результати диявольських старань таки не зрівняються з результатами третього горя, яке Боже Царство спрямує на видиму організацію Сатани!

22, 23. а) Що, за словами Івана, відбувається після скинення Сатани на землю? б) Як змій може переслідувати «жінку, що вродила хлоп’я»?

²² З часу ганебного скинення Сатани Христові брати, які ще живуть на землі, найбільше відчувають на собі його лютість. Іван повідомляє: «А коли змій побачив, що додолу він скинений, то став переслідувати жінку, що вродила хлоп’я. І жінці дані були дві крилі великого орла, щоб від змія летіла в пустиню до місця свого, де будуть її годувати час, і часи, і півчасу» (Об’явлення 12:13, 14).

²³ Тут видіння продовжує думку, згадану в 6-му вірші, де говориться, що після народження дитини жінка втекла від змія в пустиню. Цікаво, як змій може переслідувати ту жінку, якщо вона на небі, а він скинений на землю? Пам’ятаймо, що в жінки на землі є діти — тобто її насіння. Трохи пізніше з цього самого видіння довідаємось, що Сатана спрямовує свою лютість проти жінки, переслідуючи її насіння (Об’явлення 12:17). Можна вважати, що те, що стається з насінням тієї жінки на землі, стається із самою жінкою. (Порівняйте Матвія 25:40). І дедалі більше друзів того насіння на землі теж мають зазнати такого переслідування.

Новий народ

24. Які події, подібні до визволення ізраїльтян з Єгипту, сталися з Дослідниками Біблії?

²⁴ Протягом першої світової війни Ісусові брати, наскільки було можливо, продовжували вірно свідчити. Вони робили це, незважаючи на сильніший опір Сатани та його злобних прихильників. Зрештою публічне свідчення Дослідників Біблії по суті припинилось (Об’явлення 11:7—10). Це сталось тоді, коли вони зазнали чогось подібного до події з ізраїльтянами у Єгипті, які теж зносили важкий гніт. У той час Єгова швидко вивів їх, немов на крилах орла, до безпечного місця в Сінайській пустелі (Вихід 19:1—4). Так само після жорстокого переслідування 1918—1919 років Єгова визволив своїх свідків, які представляли його жінку, привівши їх у духовний стан, такий же безпечний, якою була пустиня для ізраїльтян. Це була відповідь на їхні молитви. (Порівняйте Псалом 55:7—10).

25. а) Що Єгова вчинив у 1919 році, подібне до організування ізраїльтян у народ, коли вони були в пустині? б) Хто складає цей народ і куди вони були приведені?

²⁵ У пустині Єгова організував Ізраїль у народ, піклуючись про них і духовно, і фізично. Подібно до цього починаючи з 1919 року Єгова вчинив з насіння жінки духовний народ, який не слід плутати з Месіанським Царством, що править з неба від 1914 року. Цей новий народ складається з останку помазаних Свідків на землі, які у 1919 році були приведені у славні духовні володіння. Одержуючи «у свій час призначений харч», вони підкріплялися для подальшої праці (Луки 12:42, Дерк.; Ісаї 66:8).

26. а) Скільки триває період, згаданий в Об’явлення 12:6, 14? б) Яка була мета періоду трьох з половиною часів, коли він почався і коли закінчився?

²⁶ Скільки тривав цей перепочинок насіння Божої жінки? Об’явлення 12:6 відповідає, що 1260 днів. Об’явлення 12:14 називає цей період час, часи і півчасу, інакше кажучи, три з половиною часи. По суті, обидва вирази означають три з половиною роки, які почались у північній півкулі весною 1919 року, а закінчились восени 1922 року. Це був час відсвіження, поновлення сил і реорганізування відродженого класу Івана.

27. а) Що, згідно з повідомленням Івана, змій зробив після 1922 року? б) Що Сатана мав на меті, спрямувавши проти Свідків потік жорстокого переслідування?

²⁷ Але змій не здавався! «І пустив змій за жінкою з уст своїх воду, як річку, щоб річка схопила її» (Об’явлення 12:15). Що означає пустив «воду, як річку», або «потік води»? («Нова англійська Біблія»). Стародавній цар Давид говорив, що злі люди, які протистояли йому, були як ті «потоки велійяала [«потоки негідних», Янґ]» (Псалом 18:5, 6, 17, 18). Сатана тепер так само послуговується «негідними», щоб переслідувати Свідків. Після 1922 року він спрямував проти Свідків потік жорстокого переслідування (Матвія 24:9—13). Воно включало фізичне насилля, ‘зло під виглядом закону’, ув’язнення, навіть страту через повішення, розстріл і відрубання голови (Псалом 94:20, Хом.). Принижений Сатана, який вже не мав прямого доступу до Божої небесної жінки, почав злісно переслідувати останок її насіння на землі, намагаючись знищити його буквально або спонукуючи його порушити свою бездоганність і втратити Божу ласку. Але члени останку прийняли таке ж рішення, як Йов: «Доки я не помру, своєї невинности я не відкину від себе» (Йова 27:5).

28. Як потік переслідування досяг кульмінації протягом другої світової війни?

²⁸ Це злобне переслідування досягло кульмінації протягом другої світової війни. В Європі десятки тисяч Свідків були ув’язнені в нацистських концтаборах, де тисячі з них померли. Під владою воєнних диктаторів у Італії, Кореї, Тайвані і Японії вірні Свідки зазнали подібних жорстокостей. Навіть у так званих демократичних країнах члени груп «Католицької дії» нападали на Свідків, вимазували їх дьогтем, обкачували в пір’ї і виганяли з міст. Були зірвані християнські конгреси, дітей Свідків виключали зі шкіл.

29. а) Як Іван описує полегшення з несподіваного джерела? б) Яким чином «жінці земля помогла»? в) Що змій продовжує робити?

²⁹ Полегшення прийшло з несподіваного джерела: «Та жінці земля помогла,— і розкрила земля свої уста, та й випила [«поглинула», Хом.] річку, яку змій був пустив із своїх уст... І змій розлютувався на жінку, і пішов воювати з останком насіння її, що вони бережуть Божі заповіді та мають свідоцтво Ісусове [«працю нести свідчення Ісусові», НС]» (Об’явлення 12:16, 17). «Земля» — складові частини самої системи Сатани — випила «річку», або «потік». У 1940-х роках Свідки отримали кілька сприятливих рішень з боку Верховного суду Сполучених Штатів Америки та правлячих кіл інших країн, які підтримували свободу віросповідання. Зрештою союзні держави поглинули нацистсько-фашистську гідру, і це принесло полегшення Свідкам, які страждали під жорстокими диктатурами. Але переслідування не припинилось зовсім, бо змій лютує ще й зараз і він далі воює проти тих, які мають «працю нести свідчення Ісусові». По багатьох країнах вірні Свідки ще страждають у в’язницях, а декотрі вмирають через свою непохитність. Але в деяких з цих країн влада час від часу полегшує тиск і дає Свідкам більше свободиc. Таким чином, на сповнення пророцтва земля продовжує випивати ріку переслідування.

30. а) Виконання якої праці зробило можливим полегшення, яке принесла земля? б) Які були результати непохитності Божих людей?

³⁰ У цей спосіб земля дала Свідкам полегшення, в результаті чого Божа праця поширилась у більше ніж 200 країнах і кількість вірних проповідників доброї новини перевищила чотири мільйони. Разом з останком насіння жінки великий міжнародний натовп нових поклонників дотримується Божих заповідей стосовно відокремленості від світу, моральної чистості, любові до братів і свідчення про Месіанське Царство. Їхня непохитність дає відповідь на докірливий виклик Сатани і віщує як йому, так і його системі смерть (Приповістей 27:11).

1, 2. а) Що Іван говорить про змія? б) Як Іван символічною мовою описує видиму організацію, якою користується змій?

ВЕЛИКИЙ змій вже скинений на землю! З нашого дослідження Об’явлення стає ясно, що стародавній Змій зі своїми демонами вже ніколи не буде впущений на небо. Але ми ще не закінчили розмову про того, «що зветься диявол і сатана, що зводить усесвіт». Біблійний опис продовжується детальним розглядом способів, якими Сатана воює проти ‘жінки й насіння її’ (Об’явлення 12:9, 17). Іван каже про того підступного змія: «І став на піску моря» (Об’явлення 12:18, Хом.). Розгляньмо ж способи дії цього змія.

² Сатана зі своїми демонами вже не турбує святі небеса своєю присутністю. Тих злих духів скинено з неба, а їхню діяльність обмежено до землі. Це, безсумнівно, є причиною швидкого поширення спіритизму у XX столітті. Хитрий Змій і далі підтримує свою зіпсовану духовну організацію. Але чи він теж користується видимою організацією, щоб зводити людство? Іван каже: «І я бачив звірину, що виходила з моря, яка мала десять рогів та сім голів, а на рогах її було десять вінців, а на її головах богозневажні імена. А звірина, що я її бачив, подібна до рися [«леопарда», Герасимчук] була, а ноги її — як ведмежі, а паща її — немов лев’яча паща. І змій дав їй свою силу, і престола свого, і владу велику» (Об’явлення 13:1, 2).

3. а) Яких диких звірів бачив у видіннях пророк Даниїл? б) Що представляють великі звірі з 7-го розділу Даниїла?

³ Що представляє ця дивна звірина? Біблія сама дає відповідь. Перед падінням Вавилона у 539 році до н. е. єврейський пророк Даниїл бачив видіння про диких звірів. У Даниїла 7:2—8 (Хом.) він говорить про чотирьох звірів, які виходять з моря. Перший подібний до лева, другий — до ведмедя, третій — до леопарда; і «ось звір четвертий, страшний, жахливий і надзвичайно сильний... і мав десять рогів». Цей звір дуже схожий на ту звірину, яку Іван бачив коло 96 року н. е. Та звірина теж має риси лева, ведмедя, леопарда, і в неї десять рогів. Що представляють великі звірі, яких бачив Даниїл? Він каже: «Ці великі звірі... це чотири царі встануть з землі» (Даниїла 7:17). Так, ті звірі представляють «царів», або політичні держави на землі.

4. а) Що представляють баран і козел у 8-му розділі Даниїла? б) На що вказувало зламання великого рога козла і те, що замість нього виросли чотири роги?

⁴ В іншому видінні Даниїл бачив дворогого барана, якого вдарив козел з великим рогом. Ангел Гавриїл пояснює Даниїлові значення цього видіння. «Баран... це царі мідянський та перський. А козел кудлатий — це цар грецький». Гавриїл тоді пророкує, що великий ріг кудлатого козла буде зламаний і на його місці з’являться чотири роги. Дійсно, так сталось більше як через 200 років, коли Александр Македонський помер і його царство розділилось на чотири царства, де правили його чотири генерали (Даниїла 8:3—8, 20—25, Хом.)a.

5. а) Що розуміється під грецьким відповідником слова «звірина»? б) Що представляє звірина з Об’явлення 13:1, 2 та її сім голів?

⁵ З цього стає зрозуміло, що Автор натхненої Біблії ставиться до політичних держав на землі, як до звірів. Яких звірів? Один коментатор називає звірину в Об’явлення 13:1, 2 «тварюкою» і додає: «Ми приймаємо все, що розуміється під словом θηρίον [те·рı́·он, грецький відповідник слова «звірина»],— жорстокий, руїнницький, страшенний, хижий, потворний»b. Як влучно це зображує заплямовану кров’ю політичну систему, з допомогою якої Сатана панує над людством! Сім голів цієї звірини представляють шість головних світових держав, згаданих у біблійній історії до Іванових днів,— Єгипет, Ассирію, Вавилон, Мідо-Персію, Грецію і Рим — і сьому світову державу, яка, згідно з пророцтвом, мала з’явитися пізніше. (Порівняйте Об’явлення 17:9, 10).

6. а) У чому брали провід сім голів звірини? б) Як Єгова використав Рим, щоб виконати свій вирок над єврейською системою речей, і що сталося з єрусалимськими християнами?

⁶ Це правда, що крім сімох згаданих були й інші світові держави, подібно як звірина в Івановому видінні крім сімох голів та десятьох рогів мала тулуб. Але сім голів представляють сім головних держав, які по черзі брали провід у гнобленні Божих людей. У 33 році н. е. під час панування Римської імперії Сатана використав цю голову звірини, щоб убити Божого Сина. У той час Бог покинув невірну єврейську систему речей і пізніше, у 70 році н. е., дозволив Римові виконати вирок над тим народом. На щастя, правдивий Божий Ізраїль, збір помазаних християн, був попереджений, і християни в Єрусалимі, як і в Юдеї, втекли до безпечного місця за рікою Йорданом (Матвія 24:15, 16; Галатів 6:16).

7. а) Що мало статися при кінці системи речей, коли почався Господній день? б) Що виявилося сьомою головою звірини з Об’явлення 13:1, 2?

⁷ Проте наприкінці першого століття н. е. багато членів цього раннього збору відпали від правди і правдиву християнську пшеницю, «синів Царства», сильно заглушив кукіль — «сини лукавого». Але коли почався кінець системи речей, помазані християни знову з’явились як організована група. Протягом Господнього дня праведні мали, ‘немов сонце, засяяти’. Отже, християнський збір було організовано для певної праці (Матвія 13:24—30, 36—43). У той час Римська імперія вже не існувала. Величезна Британська імперія разом з могутніми Сполученими Штатами Америки стояла в центрі світової сцени. Ця двоїста світова держава виявилась сьомою головою звірини.

8. Чому нас не повинно дивувати порівняння англо-американської двоїстої світової держави до звірини?

⁸ Чи ж ототожнення правлячих політичних держав із звіринами не обурює? Саме так заявляли протягом другої світової війни декотрі противники, коли по цілому світі перед судами ставили під питання статус Свідків Єгови як організації і як окремих осіб. Але почекайте! Чи ж країни самі не вибирають звірин чи диких тварин своїми національними символами? Наприклад, британці мають лева, американці — орла, китайці — дракона. Чим же можна заперечити тому, що божественний Автор Святої Біблії також використав звірів як символ світових держав?

9. а) Чому ніхто не повинен обурюватися на біблійні слова, що Сатана дає звірині велику владу? б) Як Сатана описується в Біблії і як він впливає на уряди?

⁹ Крім того, чому кого-небудь повинні обурювати слова з Біблії, що Сатана дає звірині її велику владу? Це сказав Бог, і для нього «народи — як крапля з відра... як порох». Тим народам краще було б домагатися Божої ласки, замість того щоб ображатися за те, як пророче Слово описує їх (Ісаї 40:15, 17; Псалом 2:10—12). Сатана не є міфічною особою, призначеною мучити душі померлих у вогненному пеклі. Таке місце не існує. Святе Письмо показує, що Сатана є «анголом світла» — досвідченим обманщиком, який має великий вплив на політику (2 Коринтян 11:3, 14, 15; Ефесян 6:11—18).

10. а) На що вказує вінець на кожному з десятьох рогів? б) Що символізують десять рогів і десять вінців?

¹⁰ На сімох головах звірини є десять рогів. Може бути, що на чотирьох головах було тільки по одному рогу, а на трьох — по два. Крім того, на її рогах було десять вінців. У Даниїловому пророцтві теж описуються страшні звірі, але кількість їхніх рогів слід розуміти буквально. Наприклад, два роги в барана представляють світову імперію, створену з двох держав — Мідії і Персії, а чотири роги козла представляють чотири співіснуючі імперії, які постали з Грецької імперії Александра Македонського (Даниїла 8:3, 8, 20—22). Проте здається, що десять рогів звірини в Івановому видінні мають символічне значення. (Порівняйте Даниїла 7:24; Об’явлення 17:12). Вони представляють повноту суверенних держав, які утворюють цілу політичну систему Сатани. Усі роги жорстокі й агресивні, але сім голів указують на те, що тільки одна світова держава відіграє роль в якийсь один відрізок часу. Подібно до цього, десять вінців указують на те, що всі суверенні держави правитимуть одночасно з панівною, тобто світовою державою того часу.

11. Що означає те, що звірина має «на її головах богозневажні імена»?

¹¹ Звірина має «на її головах богозневажні імена», і твердженнями про себе вона виявляє велику неповагу до Бога Єгови та Ісуса Христа. Вона маскується іменами Бога й Христа, щоб досягти своїх політичних цілей; вона діє разом з фальшивою релігією, навіть дозволяючи духівництву брати участь у політичних процесах. Наприклад, до палати лордів у Англії також належать єпископи. Католицькі кардинали відігравали видатну політичну роль у Франції та Італії, а не так давно священики зайняли політичні посади у Латинській Америці. Уряди друкують на банкнотах такі релігійні гасла, як «МИ ПОКЛАДАЄМОСЬ НА БОГА», і викарбовують на монетах написи про божественне схвалення своїх правителів, кажучи, наприклад, що їх призначено «Божою милістю». У дійсності все це богозневага, бо таким чином вони стараються замішувати Бога в брудні махінації націоналістичної політики.

12. а) Що означає вихід звірини з «моря» і коли вона почала виходити з нього? б) Що означає те, що змій дає символічній звірині велику владу?

¹² Звірина виходить з «моря», яке є придатним символом бурхливого людства, з якого походять людські уряди (Ісаї 17:12, 13). Ця звірина почала виходити з моря бурхливого людства ще за днів Німрода (близько XXI століття до н. е.), коли після Потопу вперше проявилась система речей, що протидіяла Єгові (Буття 10:8—12; 11:1—9). Проте тільки протягом Господнього дня повністю проявилась остання сьома голова. Також зверніть увагу на те, що саме змій «дав їй свою силу, і престола свого, і владу велику». (Порівняйте Луки 4:6). Звірина — це сатанинський політичний витвір, що виходить з мас людства. Справді, Сатана є «князем світу цього» (Івана 12:31).

Рана смертельна

13. а) Яке нещастя спіткало звірину на початку Господнього дня? б) В якому розумінні потерпіла ціла звірина, якщо тільки одна з її голів отримала смертельну рану?

¹³ На початку Господнього дня у звірини стається нещастя. Іван повідомляє: «А одна з її голів була ніби забита на смерть, але рана смертельна її вздоровилась. І вся земля дивувалась, слідкуючи за звіриною!» (Об’явлення 13:3). У цьому вірші говориться, що смертельну рану отримала одна голова звірини, але в 12-му вірші сказано, що потерпіла уся звірина. Чому? Голови звірини приходять до влади не разом. Кожна по черзі панувала над людством, зокрема над Божими людьми (Об’явлення 17:10). Тому на початку Господнього дня є тільки одна голова, сьома, яка діє у ролі пануючої світової держави. Смертельна рана тієї голови завдає великого горя цілій звірині.

14. Коли було нанесено смертельну рану і як один військовий офіцер описав її вплив на звірину Сатани?

¹⁴ Що це за смертельна рана? Пізніше у пророцтві говориться, що це рана від меча, а меч — це символ війни. Рана від меча на початку Господнього дня, мабуть, стосується першої світової війни, яка спустошила й виснажила політичну звірину Сатани (Об’явлення 6:4, 8; 13:14). Письменник Моріс Женевуа, який брав участь у війні як офіцер, сказав: «Усі погоджуються, що в цілій історії людства було мало таких важливих днів, як 2 серпня 1914 року. Спочатку Європа, а тоді майже все людство втягнулось у цю жахливу війну. Угоди, договори, моральні закони, всі основи захитались; з дня на день все ставилося під сумнів. Війна перевершила всі підсвідомі передчуття і розсудливі передбачення. Величезна, хаотична, потворна, вона і тепер тягне нас по своїх слідах» (Моріс Женевуа, член французької академії, цитовано з книжки «Обіцянка величності», 1968 рік).

15. Як сьома голова звірини отримала смертельну рану?

¹⁵ Для пануючої сьомої голови звірини та війна була катастрофою. Як і інші європейські держави, Великобританія втратила багато молодих людей. У самій лише битві на річці Сомма в 1916 році загинуло 420 000 британців, а також близько 194 000 французів і 440 000 німців — понад 1 000 000 жертв! Британія, як і решта Європи, дуже занепала економічно. Величезна Британська імперія захиталась від того удару і повністю так і не одужала від нього. Справді, через ту війну, в якій брало участь 28 головних держав, немов від смертельного удару, захитався цілий світ. Четвертого серпня 1979 року, через 65 років після вибуху першої світової війни, лондонський журнал «Економіст» (англ.) писав: «У 1914 році світ втратив свою згуртованість і до цього часу так і не може повернути її».

16. Як Сполучені Штати Америки виявили під час першої світової війни, що вони є частиною двоїстої світової держави?

¹⁶ У той же самий час Велика війна, як її тоді називали, дала змогу Сполученим Штатам Америки виразно показати свою належність до англо-американської світової держави. Протягом перших років війни Сполучені Штати Америки не втягувались у війну через несхвальну громадську думку. Але, як написав історик Есме Вінґфілд-Стратфорд, «питання було таким: чи в цей час великої кризи Британія та Сполучені Штати забудуть свої незгоди, усвідомлюючи [свою] міцну єдність та спільність інтересів». Так і сталось. У 1917 році Сполучені Штати Америки постачили свої ресурси й військо, щоб зміцнити ослаблених союзників. Таким чином, сьома голова, союз Британії із Сполученими Штатами Америки, вийшла з війни на боці переможців.

17. Що сталось із земною системою Сатани після війни?

¹⁷ Післявоєнний світ дуже змінився. Земна система Сатани, хоч і вражена смертельною раною, одужала, стала ще могутнішою, і люди дивувалися її здатності відновлятися.

18. Чому можна казати, що людство взагалі ‘дивувалось, слідкуючи за звіриною’?

¹⁸ Історик Чарлз Л. Мі молодший пише: «Занепад старого порядку [спричинений першою світовою війною] був потрібною умовою поширення самостійності, визволення нових народів і класів і появи нової свободи й незалежності». На розвиток післявоєнної ери значно вплинула сьома голова звірини, яка одужала і в якій Сполучені Штати Америки почали відігравати головну роль. Двоїста світова держава стала головним прихильником Ліги націй і Організації Об’єднаних Націй. У 80-х роках завдяки своїй політичній силі США взяли провід серед більш привілейованих держав у досягненні вищого рівня життя, поборення хвороб і вдосконалення технології. Вони навіть висадили 12 чоловік на місяць. Не дивно, що людство взагалі ‘дивувалось, слідкуючи за звіриною’.

19. а) Чому можна сказати, що людство не тільки дивувалося звірині? б) Хто має безперечну владу над земними царствами і як ми знаємо це? в) Як Сатана дає владу звірині і як це впливає на більшість людей?

¹⁹ Людство не тільки дивувалося звірині. Іван продовжує: «І вклонилися змієві, що дав владу звірині. І вклонились звірині, говорячи: «Хто до звірини подібний, і хто воювати з нею може?» (Об’явлення 13:4). Коли Ісус був на землі, Сатана заявляв, що має владу над усіма царствами світу. Ісус не заперечував цього, він навіть сам сказав, що Сатана є князем світу, тому Ісус не брав участі в політиці. Пізніше Іван писав про правдивих християн: «Знаємо, що ми від Бога і що ввесь світ лежить у владі лукавого» (1 Івана 5:19, УКУ; Луки 4:5—8; Івана 6:15; 14:30). Сатана дає владу звірині на націоналістичній основі. Замість того щоб з’єднуватися узами побожної любові, людство ділиться на підставі племінної, расової і національної гордості. В результаті більшість людей вклоняються тій частині звірини, яка є при владі в їхній країні. Таким чином уся звірина стала предметом дивування і поклоніння.

20. а) Яким чином люди вклоняються звірині? б) Чому християни, які поклоняються Богу Єгові, не беруть участі у поклонінні звірині і чий приклад вони наслідують?

²⁰ Як же люди вклоняються звірині? Ставлячи любов до своєї країни вище любові до Бога. Більшість людей люблять свою батьківщину. Як добрі громадяни, правдиві християни також шанують правителів і національну символіку країни, в якій вони живуть, слухаються її законів і сприяють добробутові їхнього суспільства і сусідів (Римлян 13:1—7; 1 Петра 2:13—17). Проте вони не можуть проявляти відданість одній країні і ставити її вище усіх інших країн. Гасло «Добра чи погана, але це моя країна» не є християнським. Тому християни, які поклоняються Богу Єгові, не можуть брати участі у патріотичному, сповненому гордості поклонінні будь-якій частині звірини, бо це прирівнювалося б до поклоніння самому змієві — джерелу влади звірини.