Злі наміри повинні мати якесь джерело. Чи, може, Бог якимсь чином винуватий? Біблія відповідає: «Випробовуваний, хай не каже ніхто: «Я від Бога спокушуваний». Бо Бог злом не спокушується, і нікого Він Сам не спокушує». Якщо Бог не винний, тоді хто? Наступні вірші відповідають: «Кожен спокушується, як надиться й зводиться пожадливістю власною. Пожадливість потому, зачавши, народжує гріх» (Якова 1:13—15). Отже, лихий вчинок народжується тоді, коли хтось розвиває лихе бажання, замість того щоб відкинути його. Але це ще далеко не все.

Святе Письмо пояснює, що лихі бажання виникають через основну ваду людей — успадковану недосконалість. Апостол Павло написав: «Як через одного чоловіка ввійшов до світу гріх, а гріхом смерть, так прийшла й смерть у всіх людей через те, що всі згрішили» (Римлян 5:12). Через успадкований гріх у нашому мисленні егоїзм може взяти верх над доброзичливістю, а жорстокість — придушити співчуття.

Звичайно, більшість людей підсвідомо відчуває те, що певна поведінка є поганою. Їхнє сумління, або «закон, написаний в серцях», як це називає Павло, відраджує їх від лихого вчинку (Римлян 2:15). Але жорстоке середовище може придушити такі відчуття, і якщо постійно ігнорувати голос сумління, він може притупитисяa. (Порівняйте 1 Тимофія 4:2).

Чи можна приписати сьогоднішнє небувале зло лише людській недосконалості? Історик Джефрі Буртон Рассел зауважує: «Фактом є те, що в кожному з нас причаюється зло, але важко пояснити виникнення Освенціма лише складенням в одне ціле усієї людської злоби... Зло в такому масштабі є відмінним як у якісному, так і в кількісному відношеннях». Не хто інший, як Ісус Христос, визначив з великою точністю це відмінне в якісному відношенні джерело зла.

Незадовго перед своєю смертю Ісус пояснив, що чоловіки, які мали намір вбити його, не діяли цілковито з власної волі. Невидима сила керувала ними. Ісус сказав їм: «Ваш батько — диявол, і пожадливості батька свого ви виконувати хочете. Він був душогуб споконвіку, і в правді не встояв, бо правди нема в нім» (Івана 8:44). Зрозумілим є те, що Диявол, якого Ісус назвав «князь цього світу», відігравав визначну роль у розпалюванні зла (Івана 16:11; 1 Івана 5:19).